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七六

　　他抬頭看著紙門的上方，我也跟著抬頭看。

　　「家母，就是在那裡上吊自盡的。」

　　他的口氣平淡，彷佛是在閒聊。然而，這句話卻像把銳利的刀似地，貫穿我毫無防備的胸膛。我的身體變得僵硬，無法出聲。

　　「我不曉得你知不知道，我家和家母幾乎沒有來往，只有偶爾通通電話。可是上個月的某一天，我回到家後，我太太說傍晚母親來過電話。我問她母親有甚麼事情，她說不太清楚。就內人所說，家母一開口先問晚飯要煮甚麼菜，內人回答還沒決定，家母說我愛吃築前煮【注：先用油炒過雞肉、根菜類、蒟蒻等，再以醬油、砂糖烹煮，屬￿日本福岡、築前的地方料理。】，弄那個好了。她們的對話內容大概就是這樣。」

　　我想起了她們婆媳關係不睦，因而分居一事。

　　「我有些擔心，於是打了電話。當時已經九點多了，但卻沒人接聽。我本以為家母可能是在泡澡，所以再打一次電話，仍舊沒人接。時間那麼晚了，她不可能外出，雖說她年事已高，但畢竟那個時間睡覺還是嫌早了點。何況家母的枕邊放了一部電話，不可能沒聽到鈴聲，於是之後我每隔三十分鐘打一次電話，卻還是沒人接。我想，乾脆明天再打一次電話，如果還是沒人接的話就過來看看，但還是擔心得不得了，也就顧不得半夜，開車飛奔過來了。」

　　我想像當時他眼前的情景，全身汗毛豎起。

　　「嚇死我了。」他靜靜地繼續說。「說來丟人，我竟然失聲尖叫。都五十歲的人了，沒想到自己居然會如此失態。老實說，我當時真的很害怕，過了好一陣子，我才因為母親的死而感到悲傷。在那之前，我就只是害怕，而對自己害怕母親的屍體感到羞恥則是在過了更長一段時間之後。」

　　「她用甚麼……」我總算出聲，下意識地說。

　　「甚麼？」

　　「嗯……她是用甚麼上……」

　　「噢。」他一臉會意過來的表情。「她用的是暗紅色的和服腰帶。」

　　「是嗎？」

　　「怎麼了嗎？」

　　「沒甚麼。」我搖搖頭。連我自己也不知道，為甚麼要問那種問題。

　　「接下來可辛苦了。一會兒警察做筆錄，一會兒有的沒的雜事一大堆。不過，家母死于自殺應該不容置疑。警方問我對於家母自殺的動機心裡有沒有個底，我回答真要說的話，大概是因為寂寞吧。自從和我們分居以來，家母就孤單一個人。她沒有留下類似遺書的東西。警察做完筆錄之後也能接受這個說法。反正對他們警方而言，如果沒有他殺的嫌疑就沒有調查的必要，也就想要早早結案。」

　　我低聲說：「請節哀。」那聲音真的很小，不知道他有沒有聽見。

　　「不過，」他繼續說，「在準備守靈和葬禮時我聽到了很多奇怪的事。像是鄰居說，不時有年輕男人進出這個家。我不認為家母會帶年輕的情夫入室，但對方像是上班族這一點卻令我很在意，而且好像是兩個人一起來，還有人說聽到他們在玄關聊得很愉快的聲音，所以應該是相當熟悉的人。」

　　我感覺全身發熱。明明是個涼爽的季節，我卻開始冒汗。

　　「還有一件事也很奇怪。那就是家母的存款被提領了很多錢，分成好幾次，領走了幾百萬圓，連定期存款也解約了。」

　　我低著頭聽他說。他如果認為我是陌生人的話大概就不會對我說這些了吧。不，大概打從一開始就不會開口要我進來上香了吧。我想逃離這裡，但卻像是被人施了法似地下半身黏在座墊上。

　　「根據存款的紀錄，我發現錢是匯進了一家叫做東西商事的公司。老實說，當我聽到這個名字，真懷疑自己的耳朵有沒有聽錯。因為我知道那家公司，只是做夢也沒想到，自己的母親竟然會和它扯上關係。不過，這總算讓我知道了家母自殺的理由。從銀行領出來的大筆現金大概也是進了東西商事的口袋。那些錢可以說是她的全部財產，當她發現那些錢被人騙走了，八成也失去了活下去的勇氣吧。」

　　聽完他的話，罪惡感再度排山倒海而至。當時，川本房江說那些錢只是她一部份的存款，但那一定是為了讓我們安心而撒的謊。

　　「我馬上聯絡東西商事，卻像是在雞同鴨講。或許該說是，他們根本不打算要處理。我心想，既然電話裡講不通，乾脆上門討回公道。可是，如果想要回錢，就必須要有購買黃金的收據。我找遍了家母全身上下，整個家裡都找不到類似收據的東西。這到底是怎麼一回事呢？」

　　沒有收據——我心想，這是為甚麼呢？倉持確實交給她了呀。

　　「我是這麼認為的。家母可能把收據處理掉了。」

　　我抬起頭，與他四目相接。「川本女士自己嗎？」

　　「對。」

　　「為甚麼……？」

　　「我不知道。事到如今，雖然真相不明，但能夠想到的原因有兩個。一是單純不想讓世人知道她上當受騙。家母是個很愛面子的人，她說不定是因為怕死後不知要被人如何嘲笑，無法忍受才將收據處理掉的。」

　　我也覺得這有可能。

　　「另一個原因是，」他舔舔嘴唇。「她可能要包庇對方。」

　　「包庇？」

　　「包庇強迫推銷怪東西給家母的人。那人能夠獲得家母的信任，大概很會討她的歡心吧。家母即使知道自己受騙了，也還是無法憎恨那個人。不但不恨，她還湮滅了所有的證據，以免給那個人添麻煩，或讓那個人受苦。唯有存摺上的紀錄她無力更改。」

　　我心想，不可能吧。這世上會有人想要包庇欺騙自己的人嗎？但相對地，我也覺得說不定真是如此。我眼前浮現川本房江在和倉持聊天時那張幸福洋溢的臉。有時，她也會笑容滿面對著我。

　　「不過，我不會放棄。」他用尖銳的嗓音低聲說，「我不知道家母多麼重視那個推銷員，但對我而言，他是折磨家母的惡魔。我不能對這件事情置之不理。他也許有他的苦衷，但不可能不知道內情，所以和那家叫做東西商事的公司亦屬同罪。我想告訴他，最好做好心理準備。總有一天我會以某種形式向他報仇。」

　　這句話是沖著我說的。他看穿了我就是推銷員之一。同時，他要我將這句話告訴另一個推銷員。
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