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七七


  他歎了一口氣,淺淺地笑了。「我一時情緒激動,好像有點說太多了。不過,對你說這些可能也沒用,畢竟你是家具行的人。你甚麼時候進現在這家公司的?」

  「三個月前。」

  「是嗎?」他彷佛了然於胸似地點頭。「沒想到你還會來這裡。」

  「我因為工作的關係,送貨到這附近來。」

  「是哦。那麼,你既然特地來了,就為家母上個香吧。」他伸出手掌比著佛壇的方向。

  我低著頭湊近神龕,合掌祝禱,感覺有東西壓著胸口。上香之後,我再度合掌看著相框裡的遺照。那裡有一張令人懷念的臉。川本房江那頭美麗的銀髮吹整得一絲不亂。

  突然間,我感到一陣猛烈的暈眩,身體極度不適,即使坐著也很難受,於是逃也似地離開神龕前。

  「你怎麼了?」川本房江的兒子問我。我無法回答,向他點頭致意後慌忙地走向玄關,運動鞋沒穿好就走出大門了。

  出了大門後沒走幾步路,一陣強烈的嘔吐感向我襲來。我當場蹲下,液狀的嘔吐物不斷從我嘴裡湧出。好不容易嘔吐感消失之後,我還是無法馬上站起來,一屁股坐在地上喘息。

  突然我的腦中浮現了令人厭惡的記憶——祖母的葬禮上,我望著躺在棺材裡的祖母,花香令我作惡,並且吐了出來。這種感覺和當時完全一樣。

  ***

  幾天之後,我前往東久留米。我想要去見一個人。不用說,那個人就是牧場老爺爺。我非常擔心他,不知道他後來怎麼樣。

  我擔心的人不只有他。我在東西商事工作期間雖短,卻騙了不少老人家。我沒有惡意,一切都是倉持害的——這種藉口應該說不過去吧。畢竟,我對交易的流程雖然感到懷疑,卻沒有辭掉工作。

  在眾多可憐的老人家當中,牧場老爺爺之所以令我特別印象深刻,是因為他是最倒黴的一個。原本他並沒有被東西商事盯上,只不過是因為隔壁的老婆婆不在家,倉持才心血來潮地向他搭話。要不是遇上我們,他應該可以繼續過著悠閒自得的生活。

  另外,我要坦白一件事。那就是我心裡惦念著上原由希子。我們只見過兩次面,但她的身影總在我的腦中徘徊不去。每當我想起她那堅決的表情,心中就會湧起一股熱意。

  牧場老爺爺住的公寓我只去過一次,卻記得路怎麼走。我順利地到達那棟舊公寓前。一樓的正中央,有一間屋子的大門前掛著「上村」的門牌。我們本來應該是要向住在這間屋子的老婆婆推銷黃金的。想必直到現在她也沒察覺,自己因天大的好運而得救。

  她家隔壁是牧場老爺爺家。我做了一個深呼吸,然後按下門鈴。

  屋裡似乎有動靜,門鎖打開,從門縫探出了一張頭髮稀疏、佈滿皺紋、臉型尖細瘦長的頭。

  「你是哪位?」老爺爺不記得我了。

  我低頭鞠躬,並且說明我是東西商事從前的員工。老爺爺好像想了起來,張開嘴發出「啊」的一聲。

  「因為公司的事給您添了很多麻煩,真的非常抱歉。」

  「你是為了說這個特地跑來?」

  「我想要向您說聲抱歉。」

  「噢……」老爺爺一臉困惑的樣子。

  我拿出帶來的紙袋。「這是我的一點小心意。」我在百貨公司買了日式糕點過來。

  老爺爺看著紙袋和我,摸摸下巴。「先進來再說吧。」

  「方便嗎?」

  「總不能讓你就這樣回去吧?還是你要去其它地方?」

  「不……那麼,我就打擾了。」

  那是一間狹窄的屋子,只有一間三坪大的和室和廚房。大概是因為地上鋪著睡鋪,感覺比之前來的時候狹窄。老爺爺將睡鋪弄到一旁,騰出能夠容納兩人坐下的空間。

  「你現在還在那家公司?」

  「不,我三個月前離職了。」

  「是嗎,逃出來啦?」老爺爺說。我摸不透那句話的真正涵義,默不作聲。他繼續說道:「那件事該怎麼說呢……真是把我給害慘了。」

  「真的很抱歉。」我再次低頭致歉。

  「算了,你跟我道歉也沒用。那個時候你也不太清楚公司的卑劣手段吧?」

  我沒抬起頭。

  「你就這麼到處拜訪受害者的家啊?」

  「倒也不是所有受害者的家。」

  「是嗎,辛苦你了。」

  「那個,您的身體好多了嗎?之前聽上原小姐說,您的身體有些微恙。」

  「嗯,就是睡睡醒醒,最近好很多了。」

  「那就好。」

  「你現在在做甚麼工作?」

  「我現在在搬家具的貨運公司。」

  「靠體力的工作啊?嗯,那就好。那樣最好。」老爺爺頻頻點頭,抓抓脖子。他的手背上有老人斑。

  「那麼,那個,順利解約了嗎?」我問了心中一直擔心的事。

  「噢,那個啊。嗯,現在吵得不可開交呢。」

  「這麼說來,您找過律師商量囉?」

  「沒有,沒那麼誇張。」

  不知道為甚麼,老爺爺說話變得支支吾吾。正當我想要開口詢問詳情時,聽見了敲門的聲音。

  「來了。」老爺爺回應道。

  大門打開,我看見了穿著白色毛衣的上原由希子。

  § 24

  上原由希子看到我,彷佛錄像帶畫面突然靜止似地,臉上的笑容僵住。

  我向她點頭致意,她不由得低下頭。

  「為甚麼他會在這兒?」由希子困惑地望向牧場老爺爺。

  「他說是來道歉的,」老爺爺說。「為了東西商事的事情。」

  「噢。」她點頭,再度將視線拉回我身上。然而,她似乎不知道該說甚麼,沉默不語。老爺爺對她說明我目前的工作,她邊聽邊點頭,彷佛那些事情無關緊要。

  「我剛才聽牧場老爺爺說,解約手續好像還沒辦好?」我試探性地問。


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