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一九

「詳情我是不知道，不過聽說絕對贏不了。」 　　「可是，如果是五子棋的名手應該會贏吧？」 　　木原搖搖頭。 　　「他們是不會跟這樣的人比賽的。他們只會選那種一定會輸的人。」 　　「怎麼選呢？對方是強是弱，不下一局怎麼知道？」 　　「他們不會跟自己上門的客人比賽，只會和知道對方實力的人比。所以，他們穩贏不輸。」 　　「可是，我看過是客人贏的耶。」我反駁說。 　　「三戰兩勝，他贏兩次了嗎？」 　　「嗯。」 　　「那傢伙是不是帶你去的人？」 　　我默不作聲。被他說中了。 　　「我想他是和店家串通好的。」木原歉然地說。 　　「要是都沒人贏得了，客人就會放棄走人。但那是不行的，必須讓客人覺得就差那麼一點兒就贏了才行。為了做到這點，他們會讓客人看到眼前的其它客人贏棋。不光是這樣，他們也會讓那個客人贏，但是只會讓他贏三局中的其中一局。」 　　聽著木原的話，我感覺全身汗毛豎立。那簡直就是倉持修第一次帶我去賭五子棋時的情景。 　　只會和知道對方實力的人下棋，這一點也吻合。換句話說，他們只跟同夥人帶來的人下棋。我是「穩輸不贏的大肥羊」，因此被帶到那裡去。 　　「那人是你的朋友嗎？」木原有點猶豫地問。 　　「不是。」我搖搖頭。「他是一個不太熟的人。」 　　木原臉上露出放心的表情，說：「我想也是。」 　　倉持修和我進了同一所國中，不過因為班級離得遠，所以當時幾乎沒有來往。 　　我開始思考當時花費在賭五子棋上的金額。從小學生的零用錢這個觀點來看，應該是筆不小的數字。我就是為了這筆錢，從祖母身上偷走了她的錢包。 　　我想找倉持確認這件事情的真偽，問清楚他是不是欺騙了我。然而，現實情形卻不容許我那麼做。眼前發生更緊急的事，一個弄不好，可能會連住的地方都沒有。 　　＊＊＊ 　　任誰都看得出來田島牙科診所事實上已經經營不下去了。父親的右手不見起色，診所的大門依舊深鎖。 　　儘管如此，父親還是沒有打算從事其它工作，照樣每天從早喝酒喝到晚，喝得爛醉就呼呼大睡。漸漸地，他也失去了尋找志摩子的力氣。 　　我家的經濟狀況不斷惡化，漸漸到了坐吃山空的地步。父親如今就算捨不得投注在志摩子身上的金錢，亦為時已晚。 　　所幸阿春依然到我家幫忙。她領到的薪水應該不多。直到後來，我才知道她來幫傭不是單純出自一片好心。 　　為了東山再起，父親選擇放手一切。一開始，他似乎想將診所租給別人，卻找不到人肯租。想是田島牙科診所的名聲太糟糕，以致新開業的醫生也望之怯步。不得已之下，父親只好將整間診所賣掉，卻賣不了甚麼好價錢。 　　每天都有不動產業者在我家進進出出，與父親商討事情。他們最後的結論是，土地連同房屋一併出售。 　　父親打的如意算盤是——賣掉土地房屋，再找個地方蓋間小公寓，靠房租收入度日。失去唯一技能的他，只對坐著不動就有錢滾進門的事業感興趣。 　　而不管父親做甚麼都要講上一句的親戚們，自然不可能默默地看著父親為所欲為。他們按例在我家召開了家族會議。父親的提議當場被所有人駁回。眾人一致認為，系出名門的田島家絕對不許將祖厝變賣他人。 　　即使眾人反對，房屋的所有權卻握在父親的手中。父親力排眾議，或者該說是無視於眾人意見，遂將房屋和診所賣給了某家不動產業者。這件事情是發生在我上國中那年新年過後不久。 　　我喜歡那間大房子，而且好不容易可以隨心所欲地使用各個房間，現在卻不得不搬家，令我大受打擊。而我對於今後不知何去何從更感到不安。我並不討厭父親，但自從他被那個叫做志摩子的女人騙了之後，我完全失去了對他的信賴。父親原本那麼寬厚的背膀此刻看起來卻是如此瘦弱。 　　此外，我心裡還有個單純的疑問。搬家之後要吃飯怎麼辦？打掃誰做？髒衣服誰洗？鈕扣掉的時候該怎麼辦？ 　　父母離婚的時候，我毫不遲疑地選擇留在父親身邊。這個時候，我第一次後悔當初做下的這個決定。 　　一個寒冷的傍晚，我出門到附近的書店。我並不是有事要去書店，我的目標是書店前的電話亭；口袋裡裝著滿滿的十圓硬幣。 　　我一踩進電話亭，立刻拿出母親給我的護身符，裡面寫著她的地址和電話號碼。 　　在這之前，我從來沒有想過要主動打電話給母親。因為雖然無憑無據，但我相信母親總有一天會打電話給我，或來找我。可是，母親卻沒有和我聯絡。 　　我將十圓硬幣投進投幣口，撥電話號碼，心裡七上八下地聽著電話鈴聲。 　　過不多久，電話通了。 　　「喂，您好，這裡是山本家。」 　　我聽到一個男人的聲音。他的口吻聽起來很冷淡、一副嫌麻煩的樣子。

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