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四四

　　此行目的只有一個，就是找出真柴義孝前女友的身分。對方似乎是名女畫家，但不知道她的風格是屬￿哪種類別。

　　「帶著素描本未必就是畫家呀，也可能是設計師或漫畫家。」岸谷邊檢查著身旁的紙箱邊說道。

　　「沒錯。」草薙爽快同意。「因此腦子要記著這些推論，除此之外，也可能是從事建築或家具相關職業，這方面要多留意。」

　　岸穀在歎息中回答：「明白了。」

　　「你好像很沒勁啊。」

　　後輩刑警頓時停下手邊的動作，無精打采地回答：「也不是沒勁，只是搞不太懂。先前在偵辦過程中的一切跡象都指出，案發當天除了若山宏美外，沒任何人出入過真柴家呀。」

　　「我知道。那麼，你能大膽地肯定絕對沒其它人出入嗎？」

　　「這……」

　　「照目前這種狀況，兇手又是怎麼在茶壺裡下毒的？你倒是說說看。」

　　草薙瞪著默不作聲的岸穀繼續說：「答不出來吧。這也難怪，連那個湯川也束手無策。答案非常簡單明瞭，根本沒有所謂的陷阱，總之，就是兇手潛入真柴家，在茶壺裡下毒後離去。可是，為甚麼我們費盡千辛萬苦就是找不出符合條件的人？這點我解釋過了吧。」

　　「因為真柴先生必須掩飾自己與那名對象的一切互動……」

　　「你很清楚嘛。遇上一個男人對人際關係不時地遮遮掩掩的情況，就由他交往的女人中過濾，這是查案的基本功。我說錯了嗎？」

　　沒有，岸穀輕輕搖頭。

　　「懂了就繼續動手，沒時間遲疑了。」

　　岸穀默默點頭，再次轉向紙箱翻找了起來。草薙看著他，忍不住歎了口氣。

　　他不禁自問，到底在氣甚麼？不過是回答一下後輩的疑問，有必要這麼不耐煩嗎？然而，他卻也同時察覺到內心焦躁不安的原因。

　　其實草薙對於這樣的搜索方向也是半信半疑，更不確定到底有沒有意義。會不會調查完真柴義孝的前女友後依舊一無所獲？腦中始終無法擺脫那股不安。

　　當然，辦案就是這樣，擔心做白工的話乾脆別當刑警了，只是他此刻的不安卻不同以往。

　　他害怕萬一這次的搜索沒有任何斬獲，便真的得將質疑的矛頭轉向真柴綾音。草薙有預感，到時不只內海熏等人，連自己也會懷疑起綾音。

　　每次見到綾音，總有種千鈞一髮的迫切感襲向草薙，彷佛有把刀抵著咽喉。他隱約察覺她已做好心理準備，只為眼前某一瞬間努力活下去。在這樣的氛圍中，草薙不知不覺地被她吸引了。

　　然而，那份感覺背後究竟代表甚麼意義？每當腦中一浮現這個疑問，草薙就不安到幾乎要窒息。

　　這麼多年來草薙見過不少秉性純良的嫌犯因逼不得已而犯下凶案。這些人有著共同的氣質——不執著于生命，豁達地看待一切。只是，這樣的特質通常與瘋狂僅有一線之隔，多跨一步就等於越入危險境界。

　　草薙雖然拚命企圖否認，但身為刑警的直覺讓他一刻也無法忘懷綾音身上所散發出的相同氣質。

　　這次特地到真柴的辦公室搜查也是為了消除心頭的疑惑。然而辦案最忌有先入為主的想法，草薙非常清楚這一點，所以才這麼氣自己。

　　約一小時過後，兩人完全沒發現有關畫家或可能使用素描本的行業的蛛絲馬跡，紙箱裡大多是贈品或其它紀念品。

　　「草薙大哥，您猜這是甚麼？」岸穀拿出一個小玩偶，乍看之下很像大頭菜，上面還長了綠葉。

　　「不就是大頭菜嗎？」

　　「是啊，但同時也是外星人。」

　　「外星人？」

　　「看，擺成這樣。」岸穀將葉片朝下放在桌上。的確，若在白色部份畫上臉，將葉片當成腳，倒也像頭大腳細的水母型外星人。

　　「原來如此。」

　　「根據說明書的內容，這是來自大頭菜星的大頭娃娃，似乎是這家公司的產品。」

　　「我知道啊，那又怎樣？」

　　「草薙大哥，想出這個的設計師，會不會需要用素描本啊？」

　　草薙眨眨眼，緊瞪著小玩偶。「有道理。」

　　「我去找山本小姐過來。」岸穀站起身。

　　山本惠子到了小會議室，看到小玩偶後點點頭。「沒錯，這是我們公司的產品，是網絡動畫裡的角色。」

　　「網絡動畫？」草薙偏著頭納悶。

　　「三年前左右，在我們公司網頁上曾播放過動畫。您要看看嗎？」

　　麻煩了，草薙站了起來。

　　一行人走進辦公室後，由山本惠子操作計算機，屏幕上很快就出現片名為《大頭娃娃》的網絡動畫。點選「播放」字樣約一分鐘後，與剛才那個玩偶一模一樣的角色便登場了，不時在畫面上動來動去，只是故事本身倒沒甚麼趣味。

　　「目前沒繼續更新了嗎？」岸穀問她。

　　「有陣子的確引起了話題，還製作了像剛才的玩偶那樣的周邊商品，可惜業績不如預期，整個企劃就此腰斬了。」

　　「設計這個角色的是貴公司員工嗎？」草薙問山本惠子。

　　「不是。其實一開始是原創者在部落格上發表的『大頭娃娃』圖像大受歡迎，我們公司相中後才著手交涉簽約，改編成動畫。」

　　「那就不是職業畫家嘍？」

　　「不是。對方是位老師，但專長並非美術。」

　　「是喔。」

　　草薙心想，這麼一來可能性就很高了。豬飼達彥提過，真柴義孝不會與自家員工或是工作上往來的人牽扯上男女關係，但若對方並非職業畫家，或許狀況就有所不同了。

　　「啊，草薙大哥，不對啦。」岸穀操作了一下計算機說道。「不是這個人。」

　　「為甚麼不對？」

　　「這裡有原設計者小檔案，是名男老師。」

　　「你說甚麼？」草薙不由得湊上去緊盯著畫面，檔案裡確實如此注明。

　　「剛才應該先問過的，一看到那麼可愛的設計，我直覺便認定是出自女設計師之手。」

　　「我也是，糗大了。」草薙皺起眉，搔了搔頭。

　　「請問……」山本惠子從旁插話。

　　「原設計者是男性有甚麼不妥嗎？」

　　「哦，沒甚麼，只是我們在找的可能破案關鍵人物，首要條件是女性。」

　　「破案……是指真柴社長遇害的案子嗎？」
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