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四〇

　　草薙用力搖頭。「這種說法太沒道理。即使沒有真柴太太的意見，鑒識人員一樣會檢查自來水和寶特瓶。真柴太太說了她先生只用瓶裝礦泉水後，反而少了不在場證明。事實上，到目前為止，內海也還沒放棄毒物摻在瓶裝水裡的推論。」

　　「就是這樣，有內海這種想法的人肯定不在少數。我想，說不定瓶裝礦泉水的證詞就是設來困住她這種人的陷阱。」

　　「陷阱？」

　　「懷疑真柴太太的人始終無法放棄在瓶裝水中下毒的想法，他們認定沒別的手法了。然而，實際上兇手若真的使用了其它方法，那麼，堅持兇手在瓶裝水下毒的這群人就永遠找不出真相。這不等於是陷阱嗎？於是我另外想到，如果被害人用的不是瓶裝礦泉水——」說到這裡，湯川突然打住，驚訝地睜大了眼，直瞪著草薙身後。

　　草薙也轉過頭，表情跟湯川一樣意外。

　　因為綾音就站在客廳入口。

　　§ 16

　　草薙一心只想著得說些甚麼才行。

　　「你好……呃，打擾了。」開口後他就後悔了，情急之下反而應了句奇怪的話。「來看看情況嗎？」

　　「不，只是想拿些換洗衣物……請問這位是？」綾音問道。

　　「我叫湯川，在帝都大學教物理。」湯川自我介紹。

　　「大學老師嗎？」

　　「他是我的朋友，辦案時偶爾會請他提供科學上的協助，這次也找他幫忙。」

　　「哦……原來是這樣。」

　　聽了草薙的解釋，綾音神情顯得有些疑惑，但沒再探究湯川的事。「請問，家裡的東西能任意觸碰了嗎？」

　　「沒問題，請隨意。不好意思佔用了這麼久的時間。」

　　「別這麼說。」綾音轉身朝走廊走去，隨即又停下腳步回頭問草薙。「不曉得這樣問恰不恰當，但如今到底在調查甚麼呢？」

　　「哦，呃，這個嘛。」草薙舔舔嘴唇。「目前仍找不出下毒的途徑，還需要進一步勘驗。三番兩次地上門打擾，真的很抱歉。」

　　「不要緊，我沒有抱怨的意思，請別這麼客氣。我到樓上整理東西，有甚麼需要儘管開口。」

　　「好的，謝謝。」

　　草薙才剛對綾音行了一禮，身旁的湯川立刻問道：「方便請教一件事嗎？」

　　「甚麼事？」綾音一臉訝異。

　　「剛看到自來水管裝了淨水器，濾心想必要定期更換才對，請問最後一次是甚麼時候換的？」

　　「哦，那個呀。」綾音走過來，看看流理台後露出尷尬的表情。「那個，從沒換過耶。」

　　「咦，一次也沒換過嗎？」湯川意外地反問。

　　「之前曾想過差不多該換了。我搬進來後換過濾心，大概已經一年了吧。廠商好像說過，差不多每年換一次就行了。」

　　「一年前換的……這樣啊。」

　　「請問有甚麼不對勁嗎？」

　　沒甚麼，湯川搖搖手。「只是當作參考。既然這樣，不如趁這個機會更換吧，研究報告指出，淨水器濾心過舊反而有害健康。」

　　「好的。不過，更換前得先打掃水槽下方，那裡很髒吧？」

　　「其實每家都差不多，我們研究室的水槽下方根本成了蟑螂窩。啊，拿府上跟研究室比真是太失禮了。對了——」湯川瞄了草薙一眼繼續說。「方便告知廠商聯絡方式的話，乾脆請草薙馬上安排吧，這樣也比較省事。」

　　草薙驚訝地盯著湯川，但物理學家對老友的目光視而不見，直直望著綾音問道：「你覺得如何？」

　　「現在嗎？」

　　「是啊。坦白說，這或許有助於辦案，愈快愈好。」

　　「若是這樣，那倒也無妨。」

　　湯川聽了嘴角輕揚，看著草薙。「人家都這麼說了。」

　　草薙不禁瞪了他一眼。不過，依以往的經驗，這名學者絕非突發奇想，必定有他的盤算，且保證有益於破案。

　　草薙望向綾音。「那就麻煩告訴我廠商的電話吧。」

　　「好的，請稍等一下。」

　　目送綾音離開後，草薙又回過頭瞪著湯川。「沒商量過不要胡說八道啦！」

　　「沒時間商量我也很無奈。倒是在你抱怨之前，有件事得先辦好。」

　　「甚麼事？」

　　「請鑒識人員過來呀，你總不想讓淨水器廠商破壞證據吧？濾心一拆下，最好直接交由鑒識人員處理。」

　　「你是說，讓鑒識人員帶回舊濾心嗎？」

　　「還有水管。」

　　湯川壓低嗓音答道，眼神中散發出科學家特有的冷靜光采。就在草薙震懾於這股氣勢而吞下到嘴邊的話時，綾音剛好回來了。

　　大約一小時後，鑒識人員拆下了淨水器的濾心和水管，過程中草薙和湯川都在一旁仔細觀察。濾心和水管都積了一層灰塵，鑒識人員小心翼翼地收進壓克力箱裡。

　　「這就由我們帶回去了。」鑒識人員對草薙說。

　　麻煩了，草薙回答。

　　廠商派來的維修人員在這時抵達。草薙看著維修人員換上新的濾心和水管後，回到沙發旁。只見綾音神色凝重地坐著，身邊的袋子裝著從臥房取出的換洗衣物。看來她打算好一陣子都不回來住了。

　　「抱歉，好像有點小題大作。」草薙向她賠禮。

　　「別這麼說，趁機換掉濾心也不錯。」

　　「費用方面我會請示長官。」

　　「不用了，這本來就是家裡必備的東西。」綾音微微一笑，隨即正色問道：「請問，濾心被動了甚麼手腳嗎？」

　　「目前還不清楚，只是推測有這種可能，因此必須調查一下。」

　　「真是如此，又是怎麼下毒的呢？」

　　「呃，這個嘛……」草薙支吾其詞地望向湯川。他站在廚房出入口，看著維修人員工作。
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