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三九

　　「甚麼意思？」

　　「一旦挖掘時發現恐龍骨骸，考古學家們就會一擁而上關心地挖出骨頭，將附在上面的沙土清得乾乾淨淨，再製作成巨型的恐龍骨架研究起來。哦哦哦，原來暴龍的下巴這樣長、沒想到前腳這麼短等等。不過，他們犯了一個大錯。直到二〇〇〇年，有個研究小隊沒清除掉挖掘出的化石沙土，試著直接用斷層掃描描繪出恐龍內部構造的3D影像後，竟然出現一個完整的心臟。可見，先前大家清掉的那些骨骼內部沙土，其實都是維持原貌保存下來的內臟。漸漸地，這幾年來以斷層掃描處理恐龍化石成了古生物學家的標準作業技術。」

　　是喔。草薙沒甚麼特別的感覺。「挺有意思的，但和這起案子有甚麼關係？還是你純粹在閒聊？」

　　「我第一次聽到這件事時，認為這根本就像花上幾千萬年營造出的巧妙詭計。很難責怪那些發現恐龍骨骼時急著清掉內部沙土的學者們，畢竟大多數的人都直覺地認為會留下來的只有骨頭而已，因此完整呈現骨骼、製成精美標本來研究，這種想法無可厚非。誰曉得被視為沒用而清除掉的沙土，其中飽含著更豐富的史前遺跡？」說到這裡湯川闔起雜誌。「我經常提到的消去法，便是將想到的假設各個擊破，最後找到唯一的真相。但假說若根本建立在錯誤的基礎上，將導致危險的結果。例如一心一意想得到恐龍骨骼，卻排除了最重要的內臟部份。」

　　看來湯川所說的跟案子也有關係，至於他話中的玄機，草薙也漸漸懂了。

　　「你認為我對下毒方式的推論錯了嗎？」

　　「這得看過之後才能確認，說不定兇手是個高竿的科學家。」湯川自言自語似地答道。

　　真柴家靜悄悄地，草薙從口袋裡掏出鑰匙。這屋子的兩副鑰匙先前都已歸還綾音，還是由草薙親自送到飯店。但當時她只收下一副，原因是警方之後說不定還用得上，況且自己短期之內也沒有回家的打算。

　　「葬禮辦過了吧？不在家裡設牌位祭拜嗎？」湯川脫鞋時問道。

　　「我沒說過嗎？真柴義孝沒有宗教信仰，葬禮也以獻花儀式代替，雖然是火葬，但不遵循頭七這類習俗吧。」

　　「原來如此，聽起來很理想。我死的時候要不要也比照辦理呢？」

　　「不錯啊，那我當治喪委員會主委好了。」

　　進屋後，湯川逕自往走廊前進。草薙看看他後，獨自上了二樓，先推開主臥室房門，接著打開陽臺內側的落地窗，拿起手邊的大花灑。這個花灑是前幾天綾音拜託草薙代為澆水時，他在居家用品賣場買的。

　　草薙拿著花灑下樓，走到客廳時窺探了一下廚房裡的狀況，只見湯川正觀察著流理台水槽下方。

　　「那裡先前不是檢查過了嗎？」他從湯川背後問道。

　　「警界不是有句『走訪現場百遍也不嫌多』的話嗎？」湯川以光筆照亮水槽下方，像是有備而來。「果然看不出觸碰過的痕跡呀。」

　　「你到底在找甚麼呀？」

　　「就是重新回到原點呀。這次就算發現恐龍化石，也不能再傻傻地清掉所有沙土——」湯川回頭望向草薙，眼中帶著困惑。「你拿著甚麼？」

　　「看也知道，花灑呀。」

　　「對了，上次你也叫岸穀去澆花，難道上頭有指令，未來警官也要致力轉型成服務業嗎？」

　　「隨你怎麼講。」草薙推走湯川，扭開水龍頭，以花灑接嘩啦啦流出的自來水。

　　「這花灑還真大，院子裡沒接水管嗎？」

　　「這是要用來澆二樓花草的，陽臺上有很多盆栽。」

　　「您辛苦啦。」

　　草薙不理會湯川的揶揄，逕自轉身走出廚房到二樓陽臺澆花。這些花草的名稱草薙幾乎一無所知，但他看得出來每株植物都少了點生氣。他心想，或許接下來該兩天來澆一次水，耳邊不禁響起了綾音曾說的「不希望看到陽臺上的花草枯死」。

　　澆完水後，草薙隨即關上落地窗，離開寢室。即使征得同意，他還是不習慣在別人的臥室待太久。

　　回到一樓，湯川仍舊站在廚房裡，雙手交抱胸前，直盯著流理台。

　　「你也該解釋一下究竟在想些甚麼了吧，不回答的話，就不再讓你依方便行事了。」

　　「依方便行事？」湯川不禁挑眉面露質疑。「沒想到你會說這種話。要不是你的後輩上門，我也不會捲入這麼棘手的案子。」

　　草薙扠腰瞪著老友。「我不清楚內海是怎麼說的，但那跟我無關吧。今天也是，你要想進屋查看，找她處理不就行了？幹嘛找我？」

　　「討論當然要找和自己意見相左的人才有意義呀。」

　　「你不贊成我的作法嗎？剛才不是還說符合常理？」

　　「我不反對你遵循常理，但無法接受你因不合常理就予以否決的做法。就算只有微乎其微的可能性，也不該輕易排除。我說過好幾遍，雙眼為恐龍骨頭蒙蔽而丟棄沙土的行為太危險了。」

　　草薙不耐煩地搖搖頭。「你口口聲聲說的沙土，到底是甚麼？」

　　「就是水呀。」湯川回答。「我仍認為毒物摻在水裡。」

　　「難道被害人還真的洗過寶特瓶？」草薙聳聳肩。

　　「跟寶特瓶沒關係，水還有其它來源。」湯川指著流理台水槽。「從水龍頭流出來的，要多少有多少。」

　　草薙偏著頭，緊盯湯川那雙冷眼。「你沒開玩笑吧？」

　　「這的確有可能。」

　　「但鑒識課檢查過了，自來水沒異狀呀。」

　　「我記得鑒識課分析的是自來水成份，但目的只為分辨茶壺裡剩餘的是自來水還是礦泉水吧。可惜結果是無從判斷，由於長期使用，茶壺內側早已累積了自來水原有的成份。」

　　「但如果自來水中摻了毒，當時應該會發現吧？」

　　「倘若在自來水管裡的某個地方動手腳，很可能在鑒識人員檢查前便沖掉了。」

　　草薙這下終於瞭解湯川頻頻觀察流理台水槽下方的理由，他想確認自來水管是否遭人動過手腳。

　　「但被害人沖咖啡時只用瓶裝礦泉水。」

　　「好像是這樣。」湯川回答。「但這是聽誰說的呢？」

　　「他太太呀。」草薙咬了咬嘴唇，直瞪著湯川。「連你也懷疑她嗎？明明連面都沒見過，一定是被內海洗腦了。」

　　「內海確實有她自己的見解，但我純粹是以客觀事實為材料來建立假說。」

　　「那麼根據你的假說，兇手是真柴太太嘍？」

　　「你想想，為甚麼她要告訴你瓶裝礦泉水的事？這得從兩種情況來看：被害人的確只用瓶裝礦泉水，或根本不是這麼回事。果真如前者就沒問題，真柴太太純粹只是為了助查案一臂之力。雖然就算是這樣，內海仍會對真柴太太抱持懷疑，但我不會有這麼偏激的想法。問題在於後者，扯出這種謊話，當然就表示真柴太太涉案，換句話說，這對她是有利的。那麼，警方聽到瓶裝礦泉水的相關證詞時，會採取哪些動作？」湯川舔舔嘴唇接著說。「警方先檢查寶特瓶，卻發現無毒物殘留，反倒從茶壺裡測出毒物，這下便會判斷兇手極可能在茶壺中摻毒。那麼，真柴太太自然就有了牢不可破的不在場證明。」
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