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三六

　　「不愧是湯川老師，我想表達的重點就在這裡。」熏這下確信湯川和自己抱持著相同的質疑，不由得露出笑容。「真柴太太將家裡的鑰匙交給若山宏美保管，加上先前已察覺若山宏美和她先生的關係，照理說，一聽到丈夫離奇死亡時，應該會立刻和若山宏美聯絡才對。不僅如此，真柴夫婦和另一對姓豬飼的夫婦交情很好，可是真柴太太也沒和他們聯絡，這點實在難以理解。」

　　「內海刑警對此有何推論？」

　　「我認為，真柴太太沒聯絡若山宏美及豬飼夫婦是覺得沒必要。她很清楚丈夫離奇死亡的真相，所以根本不需再向其它人打聽詳情。」

　　湯川笑了笑，揉揉鼻子。「你和其它人說過這個推論嗎？」

　　「向間宮組長報告過了。」

　　「沒跟草薙講啊？」

　　「告訴草薙前輩的話，他一定會認為我不過是光憑感覺，直接否決我的意見。」

　　湯川板著臉，起身走到流理台邊。

　　「你這樣自行揣測他的心思一點意義都沒有。我這麼說你大概會覺得有點奇怪，不過他可是一名非常優秀的刑警喔，就算對嫌犯懷有特殊情感，也不會因此喪失理性。或許剛聽完你方才的推論，他很難一下便改變想法，還可能立刻反駁，但那傢伙不會忽視別人的意見，反而會重新審視自己的思考方式，即使得出的結論非他所願，也會坦然面對，不會逃避。」

　　「您很相信他啊。」

　　「要不然就不會一再協助他辦案了。」湯川笑開了，動手將咖啡粉倒進咖啡機。

　　「老師也覺得我的想法很不合理嗎？」

　　「不會啊，這樣推論很合理。一般來說，接到丈夫的死訊後，應該會盡可能地向各方打聽消息，真柴太太卻沒與任何人聯絡，這舉動的確不太尋常。」

　　「那就好。」

　　「不過，我是學科學的，若要在心理上的不尋常和物理上的不可能中擇一，就算有些排斥，最後還是只能選前者。除非在我的理解範圍外，還有其它能算準時間預先在茶壺中下毒的手法。」湯川兀自將自來水倒入咖啡機，「據說被害人沖咖啡時只用礦泉水，味道到底會差多少呢。」

　　「這好像是為了健康著想，跟味道沒甚麼關係。其實，真柴太太常背著她先生直接取用自來水。我先前應該提過，若山宏美供稱，星期日早上她沖咖啡時也是用自來水。」

　　「也就是說，實際上真正使用礦泉水的只有被害人嘍。」

　　「所以，我才會認為在瓶裝水下毒的可能性很高。」

　　「但連科搜研都驗不出毒物反應的話，這條線索也只能放棄吧。」

　　「就算是這樣，也不代表完全排除了在瓶裝水下毒的可能。有些人習慣清洗過後才丟棄寶特瓶，科搜研的人也說了，若遇到這種狀況，驗不出毒物反應也沒辦法。」

　　「如果是茶飲或果汁才會清洗吧，一般會特地清洗裝礦泉水的瓶子嗎？」

　　「人的習慣很難講。」

　　「話是沒錯。真是這樣的話，兇手就太幸運了，最後竟靠著被害人的習慣混淆了下毒途徑。」

　　「不過，前提是真柴太太就是兇手。」說到這裡，熏偷瞄了一下湯川的表情。「您看不慣這種推論方式嗎？」

　　湯川露出苦笑。「無妨呀。我們學者也經常建立假說，而且幾乎都是一下就被完全推翻。假設真柴太太是兇手，道理上比較說得通嗎？」

　　「回想起來，當初說真柴先生只用礦泉水的就是他太太，草薙前輩認為若是她在水中下毒，就不可能主動提起這件事，但我的想法恰好相反。或許她覺得，反正遲早都會從寶特瓶中驗出毒物，不如先下手為強，到時便可減輕自己的嫌疑，哪曉得卻沒驗出毒物。老實說，這下我真的搞不懂了。如果她是兇手，又用了某種手法在茶壺中下毒，就沒理由刻意告訴警方真柴先生只用礦泉水的情報了吧。我想，搞不好她根本沒料到寶特瓶中驗不出毒物。」

　　湯川聽著熏的說明，神情顯得愈來愈凝重，直盯著咖啡機冒出的蒸氣。

　　「你的意思是，真柴太太沒料到她先生會清洗寶特瓶嗎？」

　　「換成是我，也不會顧慮那麼多。一般應該會從案發現場找到殘留餘毒的寶特瓶，沒想到真柴先生卻在沖咖啡時把摻毒的礦泉水全用完了，於是趁等待開水燒開時順手把瓶子洗乾淨。真柴太太沒考慮到這一環，才會打算先發制人，提示警方兇手可能在瓶裝水下毒。這樣解釋起來，一切都變很合理。」

　　湯川點點頭，以指尖推了推鏡框中央。「理論上似乎能成立。」

　　「我知道其中牽強的部份不少，但並非完全不可能。」

　　「的確。不過你有辦法證明這套假說嗎？」

　　「很可惜，沒有。」熏懊惱地咬著唇。

　　湯川從咖啡機下方取出咖啡壺倒了兩杯，遞了一杯到熏面前。

　　謝謝，她接過杯子。

　　「你們該不會是串通好的吧？」湯川問道。

　　「甚麼？」

　　「我問的是，你沒跟草薙兩人連手騙我上鉤吧？」

　　「騙老師上鉤？為甚麼？」

　　「因為我說過不再協助警方辦案。但這起案子確實挑起了我的好奇心，還另外添加了一份危險的香料——草薙戀情的發展啊。」湯川牽動單側嘴角露出笑容，津津有味地啜了口咖啡。

　　§ 15

　　紅茶專賣店「Creuset」位於日本橋大傳馬町一棟商業大樓的一樓，附近就是著名的銀行街——水天宮大道。不難想像一到中午店內便會擠滿粉領族。

　　草薙推開玻璃門走進店裡，首先映入眼簾的是販賣茶葉的小專櫃。根據他事前的調查得知，這家店販賣的茶葉超過五十種，店裡則設有品茶的座位區。草薙抵達時雖是下午四點，感覺不上不下的時段，店裡仍有三三兩兩的女顧客，其中幾位明顯穿著公司制服卻在店裡悠閒地翻看雜誌，倒是沒看見任何男顧客。

　　一名身穿白衣的嬌小女店員走過來。

　　「歡迎光臨，一位嗎？」她臉上雖掛著笑容，卻掩不住一絲狐疑。或許草薙看起來不像是會獨自來到紅茶專賣店的類型。

　　對。草薙回答後，女店員微笑著領他到一處靠牆的座位。

　　飲料單上羅列了一長串紅茶名稱，直到昨天之前，草薙對這些品名仍完全陌生，如今他卻認得其中幾種，還實際喝過。這已是他找上的第四家紅茶專賣店了。

　　他朝方才的女店員招招手，點了印度拉茶。另一家的店員說明過這是阿薩姆紅茶加牛奶一起煮的飲料。草薙滿喜歡那種味道，相同的口味再喝一杯也無妨。

　　「對了，這是我的名片。」草薙向女店員遞出名片。「方便請店長過來一下嗎？有點事想請教。」

　　一看到名片上的抬頭，女店員的笑容瞬間消失。草薙一看趕緊搖搖手。

　　「別擔心，沒甚麼要緊的事，只是想打聽一名顧客。」

　　「好的，請稍等。」

　　麻煩了，草薙答道。原想問她能不能抽煙，隨即看到牆上貼有「全面禁煙」的標語，也就沒再開口。
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