聖女的救贖(36)_東野圭吾

三六

　　湯川面不改色地繼續道。「出現多種可能性時，最符合邏輯的方式就是使用消去法。雖然鑑識人員已確認過水管和淨水器沒有異狀，但總得親眼看過才能全盤接受，為此我特地鑽到流理台下檢查。若要在水管裏動手腳的話，這是唯一的地點。」

　　「結果呢？」

　　湯川緩緩搖了搖頭。「自來水管、淨水器的分流管、濾心，都沒動過手腳的痕跡。雖然可以拆開所有地方仔細檢查一遍，但應該不會有甚麼新發現吧。這麼一來就能斷定，若要在水中下毒，目標一定是瓶裝水。」

　　「寶特瓶並未驗出毒物。」

　　「但科搜研的報告還沒出來。」內海薰補充。

　　「不會出現毒物反應的啦，我們廳裏的鑑識課也不是酒囊飯袋。」草薙放下交抱胸前的手，扠腰看著湯川。「這就是你的結論嗎？專程跑這麼一趟，內容聽來還真寒酸。」

　　「有關用水的部份到此為止，至於茶壺，正要著手檢查。剛剛我說過，毒物也可能直接下在茶壺裏。」

　　「這就是我的看法呀。不過，話講在前頭，根據若山宏美的說法，星期天早上尚未出現任何異狀。」

　　湯川沒作聲，逕自拿起放在流理台旁的茶壺。

　　「那是甚麼？」草薙問他。

　　「內海準備了與案子同款的茶壺。」湯川扭開水龍頭，注入溫水，接著倒進流理台水槽。「沒設任何機關，也沒動過手腳，就是一般的茶壺。」

　　之後，他重新在茶壺裏添了水，放到一旁的瓦斯爐上加熱。

　　「這究竟在做甚麼？」

　　「欸，待會兒看了就知道。」湯川再次依靠在流理台邊。「你認為兇手是在星期天潛入這個家，並在茶壺裏下毒的嗎？」

　　「只有這個可能吧？」

　　「真是這樣的話，兇手可選了一個極其冒險的方法。兇手難道沒想過，真柴先生或許會對別人提起邀請他到家裏的事嗎？還是，兇手是趁真柴先生短暫外出時偷偷潛入的？」

　　「不太可能是偷偷潛入。依我推測，兇手是真柴先生不會對他人談起的人物。」

　　「原來如此，不可告人的對象啊。」湯川點點頭，對著內海薰說：「妳這個前輩看來還算理性，我放心了。」

　　「甚麼意思？」草薙看看湯川，又望著內海薰。

　　「沒甚麼。我只是想說，既然雙方都保持理性，意見相左絕非壞事。」

　　草薙瞪著湯川，心想他說起話來依舊咄咄逼人。但湯川顯然毫不在意草薙的目光，臉上笑意依舊不減。

　　不一會兒，茶壺的水沸騰了。湯川關了火，掀開壺蓋看看裏面。

　　「結果好像還不錯。」他再次將茶壺裏的水倒進流理台水槽。

　　草薙瞧見從壺嘴流出的液體，不禁大吃一驚。先前注入的明明是水，現在竟然全染紅了。

　　「這是怎麼回事？」

　　湯川將茶壺放進水槽，笑著望向草薙。「剛說沒動手腳、沒設機關是騙人的，其實我預先以一層吉利丁^①覆蓋紅色粉末，緊貼在茶壺內側。水燒開後，吉利丁會慢慢溶解，最後粉末就混入水中了。」他正色對內海薰點點頭。「這起案子裏，被害人死前最少用過兩次茶壺吧。」

　　﹛①註：又名動物膠或明膠，是一種由動物結締組織中提煉萃取而成的凝結劑。﹜

　　「是的，星期六晚上和星期日早上都用過。」內海薰回答。

　　「調整吉利丁的質和量，說不定能達成前兩次使用時無異狀，第三次才溶出毒物的效果。可以向鑑識人員確認一下嗎？另外也得想想吉利丁是黏在茶壺內的哪裏。還有，或許也需要討論吉利丁以外的材料。」

　　好的，她一面在記事本上寫下湯川的指示。

　　「草薙，怎麼一臉悶悶不樂？」湯川語氣中帶著幾分揶揄。

　　「我哪有悶悶不樂。話說回來，一般人想得到這麼特殊的毒殺手法嗎？」

　　「特殊手法？沒這回事。對用慣吉利丁的人來說，這一點也不難吧，好比廚藝精湛的家庭主婦。」

　　湯川這話讓草薙恨得牙癢癢的。這個物理學家恐怕是受到內海薰的煽動，擺明了視真柴綾音為兇手。

　　這時，內海薰的手機突然響起。她接通後講了兩三句，隨即看著草薙說：

　　「科搜研的報告送來了，寶特瓶裏果然沒驗出任何異狀。」

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