使命與心的極限(23)_東野圭吾

二三

　　夕紀總算想起來了，父親曾經當過警察。不過，她幾乎沒有印象。

　　七尾似乎察覺她的想法，朝她笑笑。

　　「想起來了嗎？」

　　「那是很久以前的事了。」

　　「是啊，冰室先生辭掉警察的工作，已經是二十幾年前的事了。那時候，我也是個初出茅廬的小毛頭。」

　　「您認識家父？」

　　「在我派駐的警察署裡，第一位帶我的前輩就是冰室先生，我們一起工作雖然才一年，但這段期間，他教導我身為一個警察應有的工作態度。」

　　「哦……」夕紀凝視著刑警。

　　在這之前，她從未見過健介早年的舊識，完全不知道父親是個甚麼樣的警察，從事甚麼樣的工作，也不曾對這些感興趣。她只知道父親因為工作太忙，身體吃不消才辭職。

　　「坐吧！」七尾再一次指著沙發。

　　她在沙發上坐下，因為想多聽一些父親的事情。

　　「我嚇了一跳，做夢也沒想到會在這個地方遇見冰室警部補的千金。」七尾似乎由衷地高興。

　　「您怎麼知道我是冰室健介的女兒？」

　　對於夕紀的問題，七尾得意地笑了，好像早就在等她問這個問題。

　　「年過四十以後，開始對自己的記憶力越來越沒把握，不過，這下子可以稍微感到安慰了。其實，我最先想到妳。」

　　「我？我們見過嗎？」夕紀望著對方那張絕對稱不上好面相的臉孔，怎麼想都沒有印象。

　　七尾在面前輕輕揮動手。

　　「也難怪妳不記得，那時候妳還小，而且我想，妳根本沒有看到我的長相吧。我記得那是在葬禮上。」

　　「家父的……」

　　「是的。那天，警察那邊也有好幾個人列席，因為有不少人受過冰室警部補的照顧，我也是其中之一。」

　　「原來如此，這方面我完全不知情，家母也沒跟我提過。」

　　「令堂沒提過啊……，是嗎？嗯，也許吧。」七尾一副心知肚明的語氣。

　　「這話是甚麼意思……」

　　「啊，這個，」七尾一時之間似乎有些遲疑，露出了因抽菸而略微變色的牙齒，「冰室先生當警察是在早年時期，令堂可能認為沒有必要特地告訴妳吧。更何況，當時驟然間失去家裡的支柱，令堂考慮的多半都是將來的事，沒時間回想過去吧。」

　　他顯然在規避甚麼。夕紀正思忖他在隱瞞甚麼時，他卻發問了。

　　「妳為甚麼想當醫生？」

　　夕紀筆直地凝視著他。

　　「警察的女兒以醫生為目標很奇怪嗎？」

　　「哪裡的話，」七尾連忙搖搖頭。「只是，妳在心臟外科，讓我有點好奇。」

　　他的話令夕紀不由得有所提防。「有甚麼不對嗎？」

　　「不是的，可能是我想太多了，因為我想起了令尊的病。」

　　「您知道家父的病？」

　　「當然了，我記得是大動脈瘤吧？」

　　夕紀呼地吐了一口氣。

　　「是的，您記得真清楚。」

　　「這是當然的，恩人過世了，畢竟會想知道病名，而且那和癌症不一樣，當時我對那種病沒有任何知識，還去查了不少資料。話是這麼說，現在也只記得是血管上長了瘤而已。」

　　夕紀垂下視線。很多人都提過父親的死，但也僅止於一時的關心，她一直以為現在一定沒有人記得病名，誰知眼前就有一個十幾年後仍牢記在心的人，令她感到無比欣喜。

　　「我是不是冒犯妳了？還是讓妳想起傷心往事？」七尾不安地問道。

　　夕紀抬起臉，搖搖頭。

　　「您還記得這麼久的往事，我很感激。正式的病名是胸部大動脈瘤，正如您說的，那是一種血管長瘤的病。」

　　「所以妳會以心臟外科醫師為目標是因為……」七尾露出探問的眼神。

　　「您猜得沒錯。因為家父是那樣往生的，所以我無論如何都沒辦法忘記……」

　　七尾相當感動地深吸一口氣，微微地搖頭。

　　「因為那是奪走令尊性命的病，所以妳不想再讓其他人死於這種病嗎？」

　　夕紀低著頭喃喃地說：「沒有您說的那麼了不起——」

　　她總不能說，是因為懷疑父親死於醫療疏失或遭謀殺。

　　「真令人佩服。看到現在的妳，冰室警部補在天上也會很高興吧。妳已經成為一位心臟外科醫生了。」

　　「不，很遺憾，並不是，我只是住院醫師，還在各科實習的階段，現在只是剛好在心臟血管外科實習，不久又要轉到別科。」

　　但是她的說明，並沒有改變七尾佩服的表情。

　　「這樣啊！請妳好好加油，我也會支持妳的。從葬禮以後，一直對冰室夫人未盡道義，令堂還好嗎？」

　　「很好，現在在工作。」

　　夕紀說母親在飯店工作。

　　「真是太好了。女兒這麼優秀，令堂一定也很放心吧！我想找時間問候一下，麻煩代我向令堂轉達。」

　　「好的，您是七尾先生吧。」事實上，夕紀也不知道下次和百合惠聯絡是甚麼時候，但依然這麼回答。

　　「不好意思，聊私事佔用了時間。不過，我沒想到事情會和冰室警部補的千金有關。」七尾從上衣口袋裡拿出記事本，準備開始原定的工作。

　　「請問，七尾先生。」聽到夕紀叫他，打開記事本的七尾抬起頭來。夕紀注視著他的眼睛問：「家父為甚麼要辭掉警察的工作？」

　　七尾好像倒抽一口氣，可能沒料到夕紀會這麼問吧，他先是臉色一沉，然後又恢復笑容。

　　「妳是怎麼聽說的？」

　　「我只聽說是因為工作很忙。不過，還有其他原因嗎？」

　　「哦，那的確是一份很辛苦的工作，在體力上的負擔也很大……」七尾吞吞吐吐地說道。

　　「還有別的原因對不對？您可以告訴我嗎？在您開始談公事之前。」夕紀望著他的記事本說道。

　　七尾抓抓頭。「傷腦筋……」

　　「有這麼難以啟齒嗎？」

　　「不，」七尾以認真的眼神搖搖頭，「絕不是甚麼見不得人的事。只是，當時大概不想讓妳知道吧。再怎麼說，這都事關一條人命。」

　　「有人去世了？」

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