使命與心的極限(24)_東野圭吾

二四

　　七尾點點頭，似乎決心告訴她。

　　「那時候，我和冰室先生一起值外勤，開著警車在街上巡邏。當時，管區內有買賣強力膠的問題。我們不時接獲線報，表示有目擊者看到疑似買方或藥頭活動的跡象。當時，我們盯上某個少年幫派。」

　　刑警彷彿回想起當時情景，眼神偶爾飄向遠方，繼續說：

　　「幾個人蹲在小巷裡，鬼鬼祟祟的。我和冰室先生對看一眼，冰室先生默默點頭，以眼神示意我停車。我一停好，冰室先生立刻下車。可是，那群少年好像察覺到聲響，開始逃竄。他們的機車就停在附近，當下騎了車逃逸。」

　　夕紀能夠想像當時的情狀。同樣的情景，現在也經常在電視上看到。

　　原來這二十幾年都沒變，她想。

　　「我們追趕其中一輛機車。因為天色很暗，看不清楚，不過對方看起來像是高中生。他以高速飆車，為了逃過警車追捕，拚命往前衝。我們警告他很多次，要他停車，但他並沒有減速。」

　　情況如何發展，夕紀也聽出來了，她有不好的預感。

　　「然後呢？」她請七尾說下去。

　　「他連紅綠燈都不看，直接衝過馬路，卻和一旁開出來的卡車相撞……」七尾歎了一口氣。「我們馬上送他到醫院，但他不久就斷氣了。後來得知他才唸初中，而且剛升上二年級。那群少年在巷子裡並沒有吸食強力膠，而是在分贓，他們從超市偷東西，連機車也是偷來的。」

　　一如預料中的情節，夕紀不由得皺起眉頭。

　　「家父必須為此負責？」

　　「當時的確有些問題。因為警察追捕未成年嫌犯時，必須非常小心。雖然不至於受到處分，但冰室先生不久就被調職了，他隨即辭去了警察的工作。」

　　「是為了負責嗎？」

　　「不，我想不是。」七尾很肯定地說，「我曾經問過冰室先生，問他是不是認為當時判斷有誤。」

　　「家父怎麼說？」

　　「他明白地否認了。」七尾說。「他說，自己的使命就是保護市民安全，如果對於那些看到警車就逃的人置之不理，等於背棄了使命，而背棄使命，便失去了生存的意義。」

　　「使命……」

　　「人生而負有使命，這是冰室警部補的口頭禪。」說著，七尾落寞地笑了。

　　這句話好像在哪裡聽過——夕紀心想。

　　七尾看看錶，似乎很在意時間。

　　「可以開始了嗎？雖然和妳聊冰室警部補開心得多……」

　　「不好意思。不過，謝謝您告訴我這些。」

　　「我想令堂之所以沒告訴妳，是因為怕妳只記得有人因父親而死，怕妳內心因此受傷。」

　　「我也這麼認為。所以對於家母至今從未提起，並不會生氣。」

　　「那就好。」七尾的視線再度落在記事本上。「其實，今天本來應該由另一位坂本刑警來的，可是我發現是妳，硬是要來。所以，要是不好好做點事，就很難交代了。」

　　夕紀微微一笑。對她來說，與其被陌生刑警問話，不如由多少與自己有些關係的人來問，心情也輕鬆一些。

　　「關於那隻臘腸狗，妳是今天早上第一次看到的吧？」

　　「是的。」

　　「不過，好像常有人會把狗綁在那裡。」

　　「我想應該是患者，因為寵物不能帶進醫院。」

　　「妳平常看到狗被綁在那裡，都會像今天早上這樣摸牠嗎？」

　　夕紀搖搖頭，覺得這個問題很奇怪。

　　「那時候剛好看到有紙條卡在狗的項圈上，覺得那隻狗很可憐，才走過去的，平常只是站在遠處看。」

　　七尾一邊對她的回答點點頭，雙手交抱胸前。

　　「果然，這麼一來，究竟該怎麼解釋？」

　　「請問，有甚麼不對嗎？」

　　七尾聽到她發問，先是有點猶豫，然後才開口。

　　「我怎麼想都想不通。先別管是不是惡作劇，我看不出犯人為甚麼要以這種方式留下恐嚇信，塞在小狗項圈裡，這對犯人來說，是一種非常不可靠的方法，可能出點小錯那封信就掉了。」

　　「這一點，我們醫師也提過。不過，他推測犯人不是認真的，才會選擇這種方式。」

　　七尾不以為然。

　　「我認為，如果不是認真的，更應該會選擇安全而確實的方法。這次的做法非常危險，因為狗會叫，要是狗在犯人塞恐嚇信時吠叫，馬上會引起周遭人的注意。沒人能保證狗乖乖聽話，犯人卻選擇這種方式，為甚麼？這對他有甚麼好處？」

　　夕紀也用心思考刑警這席話，而且認為他說的很對。即使是臘腸狗也會叫，那隻狗雖乖，但純屬巧合。

　　「最安全的方法是郵寄，因為郵戳幾乎無法成為線索。特地來到醫院，對犯人就是一種冒險，假使他有甚麼理由無法投遞，也只要偷偷放進信箱就行了，或是夾在醫院員工車上的雨刷也行，方法多的是。所以，我第一個想到的是小狗的飼主。如果妳沒先發現，那麼發現恐嚇信的應該是飼主。於是我想，犯人是不是基於甚麼原因，希望那個飼主發現恐嚇信？」

　　夕紀點點頭，刑警的想法符合邏輯。

　　「我們打電話給附近的獸醫院，以地毯式搜索臘腸狗的飼主，雖然花了一點工夫，不過還是找到了。飼主是一名六十三歲的女性，花了三十分鐘走到醫院，順便帶狗散步，並不是定期看診。我們瞞著恐嚇信的事，問了她不少問題。但無論怎麼想，都不太可能與這名婦女有關，她是昨天晚上才興起到醫院的念頭，所以犯人不可能預先知道。」

　　「您的意思是，犯人是那名婦女身邊的人……」

　　聽到夕紀這麼說，七尾似乎頗為意外地張大了眼，然後笑了。

　　「很犀利，不愧是冰室警部補的千金。不過呢，應該不是。那名婦女獨居，而且並未向任何人提起今天要來醫院。」

　　自己想得到的，刑警自然都考慮到了，夕紀這麼想。

　　「接下來就是妳了。」七尾說，「實際上發現的人是妳，或許這正是犯人的目的。也就是說，犯人知道妳會去摸摸綁在那裡的狗，才把恐嚇信塞在那隻臘腸狗的項圈。雖然不知道犯人的理由是甚麼，但或許他的目的就是讓妳發現——因為這麼想，所以才問了剛才那個問題。」

　　夕紀心想，這個刑警的頭腦真靈光，如果是一般人，一定會把夕紀發現恐嚇信當成純粹的偶然吧，然而連這種事，他也不會視為必然。

　　「可是，我發現真的是巧合，應該沒有人會推算得準。」

　　「似乎是。所以這麼一來，這個問題該怎麼解釋呢？」七尾抬頭望著天花板，又看著夕紀苦笑。「不好意思，我決定回去之後再煩惱。」

　　「七尾先生，您不考慮惡作劇這個可能性嗎？」

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