宿命(37)_東野圭吾

三七

　　然而，當勇作正要走出醫院玄關時，從身後傳來「和倉先生、和倉先生」的叫喊聲。回頭一看，上原伸一搖晃著龐然的身軀，朝自己跑來。

　　勇作探了探衣服的口袋，心想是不是忘了甚麼。

　　「還好趕上了。」

　　上原追上勇作，胸口劇烈地起伏，一道汗水流過他的太陽穴。

　　「你想起甚麼了嗎？」等到他調勻呼吸，勇作才開口問。

　　「不，我不知道這件事情有沒有幫助。而且說不定是我記錯，就算我沒記錯，也可能毫無相關。」

　　「願聞其詳。」

　　勇作和上原並肩坐在候診室的長椅上。候診室裏人聲鼎沸，上原醫院的經營情形應該還算不錯。

　　「聽完你剛才說的話，有一件事情一直在我腦中盤旋不去。」上原稍稍壓低音量說：「就是瓜生這個姓氏。我和UR電產完全沒有關係，但我對這個姓氏卻有印象。我想，應該是因為這個姓氏很特殊，所以才會特別印象深刻。」

　　「你想得起來是在哪裏聽過的嗎？」勇作雖然心想：「既然你和UR電產沒有關係，說了也是白說。」但還是這麼姑且一問。

　　「嗯，那已經是十多年前的事情了。當時我還待在大學附屬醫院，經常到這裏來。因為已經決定要由我繼承這裏，所以事先來學習醫院的運作，好為未來接手的工作做準備。當時，有一個感覺像是高中生還是大學生的青年，來見院長。」

　　「十多年前……像是高中生，還是大學生……」

　　勇作的心情開始翻騰。

　　「他好像來了兩、三次。每當那個青年來，我就會被趕出院長室。於是我向櫃台的女員工打聽那名訪客的名字。我記得她回答我，是瓜生先生。」

　　勇作找不到適當的話回應，茫然地盯著上原的臉。於是上原也變得侷促不安，靦覥地笑著說：「果然沒甚麼關連吧。」

　　「不，那個……」勇作吞了一口口水。「我想應該是沒有關係，但我還是會記在心上。真是謝謝你，還讓你特地趕來告訴我。」

　　勇作站起來，對上原深深一鞠躬，然後邁開腳步，往玄關前去。他的膝頭微微發顫，難以前進。

　　＊＊＊

　　勇作出了建築物，在一張小花壇旁的椅子坐下。從前和美佐子並肩而坐時，四周全是綠色植物，現在卻只看得見混凝土和柏油路。

　　——為甚麼之前不會覺得奇怪呢？

　　勇作的腦中數度浮現出這個疑問。瓜生晃彥為甚麼要放棄當一家大企業的接班人，選擇當醫師這條完全不同的道路呢？

　　剛才上原伸一提到的青年，應該就是瓜生晃彥。從時間點來看，他當時是統和醫科大學的學生。他去見上原院長時，說不定是剛考上大學，或入學後不久。

　　發生在紅磚醫院的早苗命案，和瓜生家有關。

　　紅磚醫院是一家腦神經外科醫院，早苗是這間醫院的病患。

　　而瓜生晃彥拒絕前程似錦的康莊大道，改走醫學之路，而且還是腦醫學這條鮮少人走的羊腸小徑。

　　這麼一來，我是不是該從晃彥就讀醫學系時曾以某種形式與紅磚醫院扯上關係的角度思考？而且他和紅磚醫院之間的關係，應該不像勇作一樣，僅止於對紅磚醫院的醫師感到憧憬。

　　勇作的腦海中浮現出高中時代的記憶。他最先想起來的是高二時發生在隔壁班的事。

　　「瓜生那傢伙好像升上三年級之後要出國留學。」

　　一個當時親近的朋友告訴勇作。

　　「去哪留學？」

　　「好像是英國。去一家聚集好人家的少爺，不知道叫做甚麼來著的明星高中。說是要待在那裏兩年，說不定大學也會唸那邊的學校。菁英做的事情，就是跟一般人不一樣。」

　　「就是啊。」

　　勇作心裏五味雜陳，出聲應和。他對晃彥留學這件事情並沒有甚麼感覺。他家的財力足以供他出國留學，也必須讓他受那種教育。而勇作家既沒錢，也沒那個必要。然而，這只是兩人家庭環境的差異，並不是兩人本身的差異。勇作不會把這種事情放在心上。

　　他遺憾的是，自己很可能連一次都沒贏過他，他就要離自己而去了。勇作一直不斷地努力，想要一雪前恥，但要是對方不見了，從前的恥辱將永無平反的機會。

　　反過來說，他也有一種鬆了口氣的感覺。

　　他感覺終於拔除了眼中釘。只要晃彥不在，要在成績方面奪冠並非難事，而且還可以像以前一樣，充分發揮他的領袖特質。

　　總而言之，這兩種心情在勇作的心中交錯，讓他自己也無法掌握心中真正的想法。

　　撇開這件事不談，當時有一件事情是可以確定的，那就是晃彥果然要繼承他父親的事業。

　　勇作不太清楚晃彥在那之前的升學方向。之所以這麼說，是因為他們兩個從小學到高中都唸同樣的學校，晃彥顯然不想進入所謂的私立明星學校。就勇作的定義來說，他認為有錢人家的公子千金自然會去就讀能夠直升至大學的附屬學校。

　　然而，晃彥卻和大家一樣為升學考而努力唸書，考上了當地公認最好的公立高中。據說當有人問他為甚麼要那麼努力時，他這麼回答：

　　「我討厭自己的人生掌握在別人的手中。我只是想做自己想做的事。」

　　也就是說，他不會對父母唯命是從。

　　勇作心想：「那麼，他就不會繼承那家公司了吧，真是可惜呀。」

　　不過，勇作後來聽到留學一事，確定他還是要繼承家業。從晃彥的個性來看，他不可能讓父母為了他自己喜歡的事情多花一毛錢。

　　然而，晃彥最後卻沒有出國留學。到了二年級的第三學期，這個計劃突然宣告中止。

　　「聽說是英國的學校不讓他入學。」

　　和先前一樣，同一個朋友當時不知道從哪裏打聽到小道消息。「今年冬天，他不是惹了個麻煩嗎？聽說好像是因為那件事的緣故。」

　　所謂的麻煩是指晃彥無故缺席。他在寒假結束開學後不久，有一個星期的時間沒有到學校來上課。而且大家事後才知道，那一陣子他也不在家。也就是說，他完全失去了行蹤。

　　大家都在傳他的留學計劃中止的原因是，原本要收他的學校因為這件事而不讓他入學。

　　但，這也不過是個無憑無據的謠言。沒多久後大家才知道，晃彥無故缺席後回到學校上課的第一天，告訴班導他不想出國留學。

　　為甚麼晃彥會中止留學計劃呢？

　　他到底為甚麼要無故缺席呢？

　　勇作和同學們在對這些事情一無所知的情況下，升上了三年級。

　　勇作就讀的高中規定學生在升上三年級之前，必須決定唸文組還是理組，然後再依照每個人的決定加以編班。

　　勇作唸的當然是理組。當時，他已經抱定非統和醫科大學不唸的想法了。

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