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三四

　　勇作的腦中數度浮現出這個疑問。瓜生晃彥為甚麼要放棄當一家大企業的接班人，選擇當醫師這條完全不同的道路呢？

　　剛才上原伸一提到的青年，應該就是瓜生晃彥。從時間點來看，他當時是統和醫科大學的學生。他去見上原院長時，說不定是剛考上大學，或入學後不久。

　　發生在紅磚醫院的早苗命案，和瓜生家有關。

　　紅磚醫院是一家腦神經外科醫院，早苗是這間醫院的病患。

　　而瓜生晃彥拒絕前程似錦的康莊大道，改走醫學之路，而且還是腦醫學這條鮮少人走的羊腸小道。

　　這麼一來，我是不是該從晃彥就讀醫學系時曾以某種形式與紅磚醫院扯上關係的角度思考？而且他和紅磚醫院之間的關係，應該不像勇作一樣，僅止於對紅磚醫院的醫師感到憧憬。

　　勇作的腦海中浮現出高中時代的記憶。他最先想起來的是高二時發生在隔壁班的事。

　　「瓜生那傢伙好像升上三年級之後要出國留學。」

　　一個當時親近的朋友告訴勇作。

　　「去哪留學？」

　　「好像是英國。去一家聚集好人家的少爺，不知道叫做甚麼來著的明星高中。說是要待在那裡兩年，說不定大學也會念那邊的學校。菁英做的事情，就是跟一般人不一樣。」

　　「就是啊。」

　　勇作心裡五味雜陳，出聲應和。他對晃彥留學這件事情並沒有甚麼感覺。他家的財力足以供他出國留學，也必須讓他受那種教育。而勇作家既沒錢，也沒那個必要。然而，這只是兩人家庭環境的差異，並不是兩人本身的差異。勇作不會把這種事情放在心上。

　　他遺憾的是，自己很可能連一次都沒贏過他，他就要離自己而去了。勇作一直不斷地努力，想要一雪前恥，但要是對方不見了，從前的恥辱將永無平反的機會。

　　反過來說，他也有一種松了口氣的感覺。

　　他感覺終於拔除了眼中釘。只要晃彥不在，要在成績方面奪冠並非難事，而且還可以像以前一樣，充分發揮他的領袖特質。

　　總而言之，這兩種心情在勇作的心中交錯，讓他自己也無法掌握心中真正的想法。

　　撇開這件事不談，當時有一件事情是可以確定的，那就是晃彥果然要繼承他父親的事業。

　　勇作不太清楚晃彥在那之前的升學方向。之所以這麼說，是因為他們兩個從小學到高中都念同樣的學校，晃彥顯然不想進入所謂的私立明星學校。就勇作的定義來說，他認為有錢人家的公子千金自然會去就讀能夠直升至大學的附屬學校。

　　然而，晃彥卻和大家一樣為升學考而努力念書，考上了當地公認最好的公立高中。據說當有人問他為甚麼要那麼努力時，他這麼回答：

　　「我討厭自己的人生掌握在別人的手中。我只是想做自己想做的事。」

　　也就是說，他不會對父母唯命是從。

　　勇作心想：「那麼，他就不會繼承那家公司了吧，真是可惜呀。」

　　不過，勇作後來聽到留學一事，確定他還是要繼承家業。從晃彥的個性來看，他不可能讓父母為了他自己喜歡的事情多花一毛錢。

　　然而，晃彥最後卻沒有出國留學。到了二年級的第三學期，這個計劃突然宣告中止。

　　「聽說是英國的學校不讓他入學。」

　　和先前一樣，同一個朋友當時不知道從哪裡打聽到小道消息。「今年冬天，他不是惹了個麻煩嗎？聽說好像是因為那件事的緣故。」

　　所謂的麻煩是指晃彥無故缺席。他在寒假結束開學後不久，有一個星期的時間沒有到學校來上課。而且大家事後才知道，那一陣子他也不在家。也就是說，他完全失去了行蹤。

　　大家都在傳他的留學計劃中止的原因是，原本要收他的學校因為這件事而不讓他入學。

　　但，這也不過是個無憑無據的謠言。沒多久後大家才知道，晃彥無故缺席後回到學校上課的第一天，告訴班導他不想出國留學。

　　為甚麼晃彥會中止留學計劃呢？

　　他到底為甚麼要無故缺席呢？

　　勇作和同學們在對這些事情一無所知的情況下，升上了三年級。

　　勇作就讀的高中規定學生在升上三年級之前，必須決定念文組還是理組，然後再依照每個人的決定加以編班。

　　勇作念的當然是理組。當時，他已經抱定非統和醫科大學不念的想法了。

　　勇作在指定的教室裡等候，同樣以醫學系為目標的同學，和想要念工科的同學陸續進來。他們的學校採取男女合班，這個班級的女生只占了整體一成。這是因為文科班級正好相反，陰盛陽衰的緣故。一想到從前的同學們被一大群女生團團包圍，勇作就覺得他們既令人羡慕，又可笑。

　　有人來到勇作的身旁。他下意識地抬頭一看，嚇了一跳。原來是瓜生晃彥。勇作原本以為，他應該會進入四周都是女生的班級。

　　不曉得晃彥知不知道勇作心裡的訝異，他瞥了勇作一眼，然後用冰冷的聲音說：

　　「請多指教。」

　　「這裡是理科耶。」勇作試探性地說。

　　「我知道啊。」晃彥側臉對著勇作說。

　　「你不是念文科嗎？」

　　聽到勇作這麼一說，他對著勇作那邊的臉頰抽動了一下。

　　「我希望你別擅自決定別人的升學方向。」

　　「你不是要繼承父親的事業嗎？」

　　「我說你呀，」晃彥一臉不耐地看著勇作。「你可不可以不要管別人的閒事啊？跟你無關吧？」

　　兩人互瞪了一會兒。至今為止，到底出現過幾次這種場景呢？

　　「當然無關。」勇作別開視線，說：「跟我一點兒關係都沒有。」

　　於是兩人又沉默了好一陣子。

　　勇作嘴上雖然說是沒有關係，但心裡卻不可能不在意。為甚麼晃彥要選理科呢？

　　勇作試著不動聲色地詢問班導晃彥想念的大學，但老師回答他好像還沒有完全決定。

　　入秋之後，大部份的學生都陸讀決定了自己的志願學校。但唯有晃彥的升學方向沒人知曉，似乎連班導都摸不著頭緒。

　　「因為他大概哪裡都進得去吧。」

　　勇作的朋友們說。言下之意是，瓜生晃彥大概不管報考哪間大學的哪個科系，都一定會被錄取。

　　過年之後過了好一陣子，瓜生晃彥才決定志願學校。這件事有如強風過境，飛快地在學生之間傳開。除了因為這是一件眾所矚目的事情之外，也因為它的內容令大家跌破眼鏡。

　　他好像要報考統和醫科大學——聽到這件事，最最驚訝的人大概就是勇作了吧。瓜生晃彥要當醫生？而且還和自己報考同一間大學。

　　考試當天，勇作在考場遇見晃彥。勇作原本打算就算碰到他也要假裝沒看見，但兩腳卻不聽使喚地朝他走去。而晃彥也沒有拒人於千裡外的態度。
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