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二八

　　他知道岳父來訪，馬上到客廳打招呼。他連衣服也不換，一屁股坐在壯界面前，笑容滿面地詢問岳父的近況。

　　「我心想事態嚴重，所以過來看看情況。只是幫不上甚麼忙就是了。」

　　「謝謝爸。不過，您不用擔心。這場騷動是因為我父親的遺物被偷，而且涉及人命罷了。社會上經常發生贓車被人用來犯罪的事件，這次就跟那一樣。」

　　大概是想讓岳父放心，晃彥做了個牽強附會的解釋。十字弓被用來殺人和贓車被人亂用，本質上根本就是兩回事。因為能夠帶走十字弓的人有限。

　　——而你，就是其中之一。

　　美佐子在晃彥的背後，在心中低喃著。

　　對於晃彥邀他一同用晚餐，壯介堅辭，站起身來。

　　「那麼，讓我送您回家吧。」

　　「不，不用了。我自個兒慢慢晃回去。」

　　壯介趕忙揮手拒絕。

　　「天氣有點冷了，對身體不好唷。我會擔心的，請讓我送您回家。」

　　晃彥堅持要送。壯介不好意思地抓抓頭，說：「這樣啊，那就恭敬不如從命了。」

　　美佐子目送兩人出門，然後整理客廳。當美佐子撿起晃彥隨手脫了丟在地上的西裝外套，正想掛在衣架上時，有東西「咚」地掉在地上。

　　撿起來一看，那是一條瞬間接著劑的軟管。

　　——他身上為甚麼會有這種東西？

　　難道是在大學的研究室裡用的嗎？晃彥經常會帶些莫名其妙的東西回家，但瞬間接著劑還是頭一遭。

　　美佐子雖然感到不可思議，但還是將它放回了西裝外套的內袋。

　　晃彥回家的時間比想像中還晚，所以美佐子必須再將晚餐的湯熱過，但晃彥對於自己晚歸卻沒做任何解釋。美佐子隨口問道：「路上塞車嗎？」晃彥也只是模棱兩可地回答：「嗯，聽你這麼一說，的確是蠻塞的。」

　　美佐子邊吃晚餐，邊問晃彥刑警是否去過大學。他不以為意地回答：「來過。」

　　「他們問了你甚麼？」

　　「沒甚麼大不了的，就跟昨天問你的問題一樣。」

　　「像是，你白天在哪嗎？」

　　「差不多。」

　　晃彥以規律的速度喝湯、吃色拉、將烤牛肉送進嘴裡，也沒有露出任何不自然的表情。

　　「你怎麼回答？」

　　「甚麼怎麼回答？」

　　「就是，」美佐子喝下葡萄酒後說，「當他們問你白天在哪的時候。」

　　「噢，」他點頭。「我回答我在研究室裡吃外送套餐。店員應該記得我的臉，沒有甚麼好懷疑的吧。」

　　「哦。」她簡短地應了一聲，心想，但和倉勇作卻在懷疑你。

　　「那種店裡的東西好吃嗎？你是叫大學附近餐廳的外送，對吧？」

　　「倒是不會特別好吃啦。不過以價格來說，還算可以了。」

　　「其中有沒有你討厭的菜式？」

　　譬如像是蒲燒鰻——但美佐子沒說出口。

　　「有時候會有。不過，只要別訂那種東西就好了。」

　　晃彥說到這裡，好像突然屏住了氣。他一定是想起了他昨天訂的便當和現在說的話互相矛盾。美佐子不敢看他做何表情，眼睛一直盯著盤子。

　　「你問這做甚麼？」晃彥問她。

　　「沒甚麼……只是在想你平常都吃些甚麼。要不要再來一碗湯？」

　　美佐子伸出右手，心想：「自己的演技還真自然。」晃彥也沒有露出懷疑她的樣子，以平常的語調回答：「不，不用了。」

　　兩人之間持續著短暫的沉默。只有刀叉碰到盤子的聲音。美佐子覺得，兩人最近吃飯時交談的話題變少了。

　　「話說回來，今天來了兩個刑警，看到其中一個，嚇了我一大跳。他居然是我以前的同學。」

　　「咦？真的假的？」

　　美佐子為晃彥的玻璃杯斟酒，臉上露出驚訝的表情。這次的演技並不怎麼好，但他好像沒發現。

　　「他從小學到高中都跟我同校。人很活躍，又會照顧人，總是班上受歡迎的人。而且他是那種刻苦耐勞的人，念書就像是在堆小石頭一樣，一步一腳印。」

　　晃彥放下刀子，用手托住下巴，露出回想往事的眼神。

　　「正好和我相反呢。」

　　「咦？」

　　「我的意思是，他正好和我相反，我怎麼也無法和身邊的同學打成一片。我覺得每個人都幼稚得不得了，像廢物一樣。而且我一點都不覺得一般小孩子玩的遊戲哪裡有趣。我不覺得自己奇怪，反而認為他們有問題。」

　　他將叉子也放在刀子旁。

　　「他就是那種孩子的典型代表人物。帶領著大群同學，不管做甚麼都會發揮領袖精神，連老師也都很信任他。」

　　「你……不喜歡他吧？」

　　「應該是吧。我對他的一舉一動都看不順眼。可是我覺得，我好像在透徹地瞭解他這個人之前，就意識到了他的存在。該怎麼說好呢？該說是我們不投緣嗎？總之，我就是會下意識地想要排斥他。彷佛就像磁鐵的S極和S極、N極和N極會互斥一樣。」

　　晃彥將杯中剩下的葡萄酒一飲而盡，像是要映照出甚麼似地，將玻璃杯高舉至眼睛的高度。

　　「但不可思議的是，我現在對他卻有一種懷念的感覺。每當我試圖回想漫長的學生生活時，其它的甚麼事情都想不起來了，但腦海中卻總是鮮明地浮現出他——那個名叫和倉勇作的男人。」

　　「因為你們是宿敵嗎？」

　　美佐子說出從勇作那裡聽來的話。晃彥複誦「宿敵」兩個字之後，說：「是啊，這說不定是個適當的說法呢。」然後頻頻點頭。

　　「不過，還真稀奇耶。」

　　「稀奇甚麼？」

　　「第一次聽你提起小時候的事。」

　　聽到她那麼一說，晃彥像是突然被人冷不防地道破心事，轉移視線後說道：「我也是有童年的呀。」

　　說完，他從椅子上起身。盤子裡的烤牛肉還剩下將近三分之一。

　　6

　　須貝正清的書房和瓜生直明的房間正好相反，重視實用性更甚於裝飾性。房裡連一張畫都沒有，每一面牆都塞滿了書櫃和櫥櫃。而那張大到令人聯想到床鋪的黑壇木書桌上，放著計算機和傳真機。

　　「那一天……命案發生的前一天，外子一回到家就馬上跑到這間房間，好像在查些甚麼資料。」

　　正清的妻子行惠淡淡地說。丈夫遇害才過一天，但一肩扛下須貝家重擔的她，似乎已經拾回了冷靜。

　　「你知道他在查甚麼數據嗎？」織田打開抽屜，邊看裡面邊問。

　　行惠搖搖頭。

　　「我端茶來的時候，只看見他好像在看書。那並不稀奇，我也就沒有特別放在心上，所以才會一直忘記告訴警方。」

　　「你記得那是一本怎麼樣的書嗎？」勇作問。
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