宿命(27)_東野圭吾

二七

　　最後她起身照鏡子，檢查自己的服裝儀容，接著又看了一眼時鐘。這一連串的動作花了她四分鐘左右的時間。

　　然後她遵照勇作的指示前往後院。當她假裝在看盆栽時，聽見有人小聲地叫：「太太。」她一看後門，勇作就站在對面。

　　「我昨天忘了問一件事。其實也沒甚麼大不了，但是能不能佔用妳一點時間？」

　　勇作大概是怕被別人聽見，他的用字遣辭是刑警面對關係人時的方式。

　　「嗯，如果只是一下子的話。」

　　美佐子的演技雖然不像他那麼高明，但還是裝模作樣地打開後門。勇作說聲：「不好意思。」走了進來。

　　前往別館的路上，兩人都不發一語，甚至連眼神都沒有對上。但美佐子的腳步雖然筆直向前走，心神卻集中在身後的腳步聲上，和倉勇作就在自己的正後方……

　　從玄關進屋關上門之後，兩人這才面對面。美佐子說了「請」字，卻說不出「進」字。和勇作四目交會的瞬間，她變得全身僵硬。

　　美佐子心想他會不會就這樣抱緊自己呢？兩人站得很近，勇作的確有可能那麼做。

　　然而，勇作卻別開視線說：「打擾了。」然後開始脫鞋子，於是美佐子也慌張地為他準備拖鞋。

　　美佐子帶他到園子剛才坐過的椅子，心想：「還好事先關上窗簾。」

　　「喝咖啡好嗎？」

　　美佐子正要往廚房走去時，勇作用真摯的眼神說：

　　「我甚麼都不要，妳可以留在這裏嗎？」

　　他的用字遣辭不再像剛才那般生硬，於是美佐子和他面對面而坐，卻沒有勇氣正視他。儘管想要對他的傾訴的話無窮無盡，但腦海中卻想不出一字一句。

　　不久，他開口說：「昨天真是嚇了我一跳，我做夢也沒想到，妳居然會在這個家裏。」

　　「我也嚇了一跳。」美佐子總算發出聲音，但聲音卻異常嘶啞。

　　「妳結婚多久了？」

　　「已經五年了。」

　　「五年……是嗎，已經五年了啊。」勇作閉上雙眼，咬緊牙根，感歎歲月的流逝。

　　「有小孩嗎？」

　　美佐子搖搖頭。「這樣啊。」勇作簡短地應了一句。

　　「你呢？單身？」美佐子問。

　　「嗯。」他回答，「除了沒有緣分之外，主要還是因為我沒有心情談感情，今後大概也不會再有那種心情了。」

　　他緩緩地搖搖頭，低下頭做了一個深呼吸之後，再度抬起頭盯著她的臉。

　　「妳在那之後過得如何？和我分手後，成為大學生……」

　　美佐子將雙手放在膝上十指交握。

　　「我花了好長一段時間才重新振作起來，即使上了大學，我每天心裏還像是空了一個大洞……，你呢？」

　　「我也一直很沮喪。不過，我在警察學校裏過著紀律嚴格的生活，老實說，根本沒空情緒低落。」

　　「警察學校的生活很辛苦嗎？」

　　「簡直就是地獄。」勇作的臉上浮現微笑，「那裏的生活和軍隊一樣，甚麼都管得很嚴。最初的一個月就有不少人退學。」

　　「你曾想過要放棄嗎？」

　　「有啊。不過，我不能放棄。我只剩這條路可走。一想到我犧牲了之前擁有的貴重事物，我更不能放棄。」勇作看著美佐子的眼睛。「痛苦的時候，我就會想起妳。雖然我在進入警察學校之前，就決定不再想妳，但我還是控制不了自己。」

　　「我……從來沒有忘記過你。」美佐子肯定地說。「即使放棄了你，我心中還是對你有所期待。我心想說不定你哪天會跟我聯絡，只要郵筒裏一有信件，我就會期待是你寄來的。可是，這個期待卻總是落空。」

　　「我也曾猶豫要不要跟妳聯絡。」勇作一臉沉痛地說道，「在我父親去世的時候，我那時剛從警察學校畢業兩年。不過，我卻不想打擾恢復平靜生活的妳。」

　　美佐子蹙眉，搖搖頭。

　　「一點都不平靜，我每天都過著空虛乏味的生活。」

　　「就算是這樣……」勇作低頭，露出痛苦的表情。「就算是這樣，我還是覺得自己做了一個對彼此最好的選擇。事實上，和妳分手之後，我的人生真的是一團糟。幸好沒有把妳捲進來。」

　　他抬起頭來，環顧室內。他的視線，像是在確認她目前的生活情形。

　　「我早已做好妳已經結婚的心理準備，那是很自然的。妳是在……哪裏認識瓜生晃彥的？」

　　「他父親介紹的。」

　　美佐子簡短地告訴他自己曾在UR電產工作，以及因為這個關係認識了晃彥。聽到她說「所以我不是戀愛結婚的」，勇作露出一種既難過但又放心的表情。

　　「是嗎，妳們不是戀愛結婚的啊……」

　　「坦白說，我也想要戀愛結婚。」

　　於是勇作歎了一口氣，用左手摩擦自己的臉，自嘲地淡淡一笑。

　　「我昨天晚上夜不成眠，都在想妳的事。不，應該說是在詛咒命運的作弄。我早已做好了妳會結婚的心理準備，但沒想到對象會是他。」

　　「你認識我先生嗎？」美佐子驚訝地問。

　　「我們可不只是認識而已，」勇作說，「早在遇見妳之前，我和他就因為奇妙的緣分牽連在一起了。不過，這對我而言絕對不是一件好事。真要說的話，他應該是我的……宿敵吧。」

　　「宿敵……對手嗎？」

　　「不過，說不定他根本不把我放在眼裏。」

　　勇作接著提到第一次遇見晃彥，以及往後兩人的關係。的確就像他說的，那或許該稱之為奇妙的緣分。

　　「我在國中時代也贏不了他，只能淪為第二，永遠當不了第一，都是因為他的關係。不管在任何方面，我都是他的手下敗將。雖然身邊的人都佩服我，但我卻不曾感到滿足過。最簡單的解決之道，就是轉校，但我卻沒有那麼做。後來，我和瓜生報考了同一所高中。因為我不想讓彼此之間的競賽是在一面倒的情況下劃下句點。」

　　「可是，」他抓抓頭壓抑心中的焦躁。「結果還是一樣。不管到了哪裏，都不改我是他手下敗將的事實，只有我內心的屈辱感一再累積。我徹底地敗給了他，不管做甚麼，我都比不上他。我已經放棄了，因為我贏不了他。不過我想我們終究會就讀不同的大學，彼此的競賽就會告一段落，但升上高三之後，我卻聽到了一件晴天霹靂的事。那就是瓜生為了將來要當醫生，決定要考統和醫科大學。他的志願和我一樣，這讓我有一種不好的預感。我心想，這或許會是一個決定性的勝負。結果果然不出我所料，他考取，我卻落榜了，而我正好就在那個時候遇見妳的。」

　　「原來是這樣啊……」

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