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二六

　　「直覺，我的第六感對他特別敏銳。」勇作用食指輕輕戳著自己的太陽穴一帶。「他從這裡回大學的路上打電話給大學附近的套餐店，要那裡的店員送外送到他的研究室。這是為了取得不在場證明。可是，如果外賣太早送到就糟了，所以他點了比較花時間的套餐。當我知道他點的套餐時，我的第六感就啟動了，他點了蒲燒套餐。」

　　「有鰻魚……？」

　　美佐子頓時語塞，緊接著她察覺到了勇作話中的涵義。

　　「你好像知道了吧。」他說，「你當然會知道，我也知道他從小就最討厭鰻魚。如果他特別點那種套餐，其中一定有甚麼理由。」

　　晃彥的確討厭鰻魚，美佐子知道這點，所以從來不曾將鰻魚端上桌。

　　「就算你真的沒看到他，我也相信自己的直覺。不過，從你的反應來看，我確定自己的直覺沒錯，昨天他曾經回來這裡。」

　　從勇作口中說出的一字一句，強烈地撼動了美佐子的心。這不只是因為被人看穿心事，然而讓她松了一口氣也是事實。要是得將對晃彥的懷疑深藏在心、自己獨自面對的話，只會備受煎熬而已。

　　「我覺得這是老天賜給我的最後一次機會，一生中唯一能夠一次勝過他的機會。所以就算你千方百計想要袒護他，我也一定會揭發真相。」

　　美佐子聽著勇作繼讀說下去，心裡涼了一截。

　　「我……不會袒護外子的。」

　　「咦？」勇作半張開嘴。

　　「我怎麼可能……袒護我先生，畢竟我連該怎麼袒護他都不知道。我甚麼都不知道，我嫁進這個家裡好幾年了，卻對他一無所知。」

　　「小美。」

　　勇作脫口而出，從前他是這麼叫她的。

　　美佐子對著舊情人說道：

　　「我的人生……始終被一條看不見的命運之繩操控著。」

　　4

　　勇作回到警局，發現織田正坐在會議室的桌前調查甚麼。桌上堆著厚重的書籍，其中還夾雜著外文書。

　　「你還挺悠閒的嘛。」

　　織田一看到勇作，馬上露出心中不悅地諷刺他。勇作假裝沒聽見地，問道：

　　「這些書是怎麼回事？」

　　「我從瓜生直明先生的書房裡拿來的。須貝正清在遭人殺害的前一天，曾說他想看看瓜生先生的藏書而進去過書庫，所以我正在調查他到底想看甚麼。這真是個既無聊又令人肩膀酸痛的工作。」

　　織田故意轉動肩膀，彷佛在說，「還不是因為你偷懶，我才會這麼辛苦。」

　　「其它人去打聽線索了嗎？西方先生好像也出去了。」

　　「他去真仙寺。好像找到十字弓了。」

　　「哦？終於……」

　　命案現場並沒找到兇器，大家都認為犯人在哪裡處理掉了。

　　「我要去休息一下，這就交給你了。」

　　織田站起身來，也不等勇作反應，就留下大量書籍離開了會議室。他的意思似乎是這下換你去嘗嘗看那種無聊的書的滋味，勇作只好拉開椅子坐下。

　　勇作隨手拿起一本書，書名是《警告科學文明》。勇作覺得這書名很現代，但那卻是四十多年前的著作，他重新體認到人總是繞著相同的問題打轉。

　　勇作停止翻書的動作，思考美佐子的事情。幾十分鐘前見到的她，是那個勇作十分熟悉的美佐子。兩人的態度一開始很生硬，卻在談話過程中漸漸地恢復到往昔。在她面前勇作覺得自己像是回到了當年，心頭暖暖的。

　　當勇作對晃彥的不在場證明存疑時，馬上就想到要去見她。事實上，他的確認為當面詢問她可能會找到一些蛛絲馬跡。但除此之外，勇作不能否認自己的確受到了那複雜心情的影響。勇作想要看看，嫁作人婦的她知道自己懷疑她的丈夫是犯人時，會有甚麼反應。

　　勇作心想，她一定會袒護自己的丈夫。美佐子應該是愛晃彥才會和他結婚的，她不可能不袒護他。勇作想要親眼確認這點，這種行為簡直就像是故意按壓發疼的臼齒。

　　然而，美佐子的反應卻完全不如勇作的預期。

　　我怎麼可能袒護我先生……

　　我的人生始終被一條看不見的命運之繩操控著……

　　她就像一條被人絞到不能再緊，然後鬆開的橡皮筋，開始娓娓道出她為何和瓜生晃彥結婚、為何還留在瓜生家，以及勇作怎麼想都想不通的事情演變。

　　她用「命運之繩」這種說法，表示她從父親住進紅磚醫院起，就開始感覺到那股力量的存在。

　　——就算真是如此，為何只有她受到那股力量的影響？她究竟哪裡與眾不同？

　　儘管她的說法令人難以置信，勇作卻怎麼也無法假裝沒看見她那對認真的眼睛。

　　過了一會兒，織田回來了。他看著勇作面前的書籍，不滿地說：「搞甚麼啊你，幾乎都沒動嘛。」

　　「這工作很累人啊。再說，這也不是我們這種門外漢能夠勝任的工作，找社長秘書尾藤來如何？」

　　「那個尾藤只要遇上自己不懂的事，馬上就舉手投降。」織田憤慨地說完後，粗魯地坐在椅子上。

　　不久，西方他們回來了。他似乎跑了不少地方，一臉疲憊。

　　「怎麼樣？」織田邊請西方喝茶邊問。西方大口喝下那杯淡而無味、不冷不熱的茶後，說：

　　「真仙寺南方三百公尺左右的地方有一片竹林，對吧？十字弓就被丟棄在那裡，據說是裝在黑色的塑料袋裡。發現的人是附近的一個小學生。他母親發現他在削竹子做箭，打算用那射東西，於是從他手中一把搶過來。要是他拿來射人，讓人受傷的話事情就糟糕了，到時候連我們都會有麻煩。那把十字弓還潛藏著這樣的危險性，所以當時應該動員更多的人力，投入搜查十字弓的行列。」

　　「那的確是從瓜生直明先生的書房裡偷來的十字弓嗎？」勇作問。

　　「絕對沒錯，剛才已經確認過了。」

　　「只有找到十字弓嗎？箭應該有兩支吧？犯人只使用了一支，應該還有一支才對。」織田說。

　　「只有找到十字弓。我們在那附近進行了地毯式搜索，卻沒有找到另一支箭。」

　　於是西方才會弄得一臉疲憊不堪。

　　「這真是令人擔心。要是不知情的人摸到那支毒箭，可就危險了。」

　　「你說的沒錯。畢竟犯人不可能一直將箭帶在身邊。不過，那支箭不是毒箭的可能性升高了。」

　　「這話怎麼說？」

　　「其實，我們今天在瓜生直明先生的書房裡，又找到了另一支箭。」
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