宿命(25)_東野圭吾

二五

　　當勇作在心中低喃時，一個像是學生的男人步上階梯，戴著金框眼鏡的稚嫩臉龐和身上的白袍很不搭調。男人狐疑地瞥了勇作他們一眼後，往走廊那頭走去。織田跟在他身後，勇作也追上前去。

　　織田拍拍他的肩，像是學生的男人驚訝地回過頭來，眼中浮現驚恐的神色。織田亮出警察手冊，問他：「你是那間研究室的學生嗎？」

　　織田指著瓜生晃彥在的研究室問。年輕男子的嘴巴一開一闔，似乎打算說是。織田抓住他的手腕，帶他到樓梯間。

　　學生說他姓鈴木。

　　「昨天，你在哪裏吃午餐？」織田問。鈴木瞪大了眼鏡後的眼睛，回答：「學校餐廳。」

　　「你一個人嗎？」

　　「不，我和研究室的同學一起。」

　　「瓜生老師沒有跟你們一起去吃嗎？」

　　「沒有。我們早上有課，沒回研究室就直接去學校餐廳了，星期三都是這樣。瓜生老師大概是叫外送吧。」

　　在同一間研究室裏做研究，果然很清楚。

　　「照你這麼說，瓜生老師是一個人待在研究室裏囉？大家吃完飯回來是幾點的事？」

　　「我們是在快一點的時候回來。我們總會打網球打到那個時間，所以那段時間，他可能是一個人吧。」

　　「午休時間沒有學生回研究室嗎？」

　　「我想應該沒有。」鈴木回答。

　　「非常謝謝你。」織田點頭道謝。鈴木到最後還是一臉狐疑。

　　「他沒有不在場證明呢。」離開校舍後，勇作說。

　　「套餐店的店員見過他，有沒有不在場證明，要等到那裏問過店員才知道。」

　　「味福」是一家位在大學正門附近的大眾餐廳，門口掛著大片的紅色暖簾^①。兩人走進店裏一問，店員記得昨天接過瓜生的訂單，回答瓜生昨天中午過後要他外送套餐到研究室去。收下套餐的當然是瓜生本人，錢也在那時支付。

　　﹛①註：原本是禪寺在冬季用來防風的垂簾。江戶時代之後，商家將其印上店名用來招攬生意。﹜

　　「你能夠精確地想起送到研究室時的時間嗎？」織田問。

　　滿臉青春痘的年輕店員稍微想了一下之後，拍手回答：「十二點二十分，不會錯的。」

　　「還真精確呢。」勇作說。

　　「嗯。我想老師應該是在十二點左右打電話來的。他當時問我，大概幾分能送到。我回答大概十二點二十分到二十五分左右，他就說他應該會在研究室裏，如果沒人在的話，就把東西放在門口，於是我邊看手錶邊跑，到的時候應該是十二點二十分左右。」

　　勇作心想，這要求還真奇怪。

　　「瓜生老師經常那麼要求嗎？」勇作試探性地問。

　　男店員歪著頭說道：「這個嘛，我記得好像很少這麼要求。」

　　「他是不是急著想吃飯呢？」

　　「我想應該是不急。如果急的話，他應該會訂A套餐。」

　　「A套餐？」

　　「套餐有分A和B兩種。當他問我套餐幾分鐘能做好時，我說A套餐的話，十分鐘左右應該會好。因為B套餐是蒲燒，要稍微花一點時間。可是老師卻說他要B套餐。」

　　「是嗎……」

　　勇作點了點頭，心裏卻有一種無法釋懷的感覺。

　　「那麼，當時瓜生老師人在研究室裏囉？」織田問。

　　「是的，所以我直接把套餐交給了他。」

　　「你幾點左右去拿餐具回來？」

　　「我想想，應該是兩點左右吧。」店員回答。

　　向店員道謝走出「味福」後，勇作說：「這稱不上是不在場證明。從這裏到真仙寺的墓地，如果開車的話二十分左右就會到了。從須貝正清去慢跑的時間算起，到達墓地應該是在十二點四十分左右，這樣就勉強趕得上了。」

　　「從數字來看是這樣沒錯，但實際上不可能辦到。因為須貝正清可能比平常更早到達命案現場，所以犯人最晚得在十二點半到現場埋伏。」

　　織田低聲說明，這的確是再也正確不過的意見。然而，剛才那個店員說的內容卻令勇作耿耿於懷。像是瓜生晃彥確認套餐送到的時間，以及要求店員如果沒人在的話就將套餐放在門口。

　　勇作心想：「假設案子是他做的，他之所以確認時間，難道不是為了讓人以為他十二點二十分在研究室裏嗎？但如果外送比約定的時間晚送達，他就只好在收外送之前出門。他會不會是想到這一點，所以才要求店員如果他不在的話就將套餐放在門口呢？」

　　——但如果是要製造更明確的不在場證明的話，應該有更好的方法。

　　就在勇作對這樣的疑惑感到不安時，他的腦海裏響起了店員的話語。「因為B套餐是蒲燒，要稍微花一點時間。」

　　——蒲燒？勇作停下腳步。織田繼續走了兩、三步，然後也停下來回頭看他。

　　「你怎麼了？」

　　「不，沒甚麼……」勇作搖搖頭，仰望人高馬大的織田，說：「不好意思，能不能請您先回警局？我想起了別件事情要辦。」聽到他這麼一說，織田將心裏的不悅明白地寫在臉上。

　　「你一個人偷偷摸摸地想要做甚麼？」

　　「我要做的事跟這次的命案無關。」

　　「是嗎？」織田像是在嚼口香糖似地嘴巴怪異地扭曲蠕動，然後用他那深陷在眼窩裏的眼珠子俯視勇作說：「無關就好，但拜託你可別弄到太晚！」

　　「好的，這我知道。」

　　勇作確定不見織田的蹤影後，站到馬路旁望著車流。一部黃色的計程車迎面而來，他看清楚是空車後，舉手攔車。

　　一坐上車，他馬上告訴司機去處，司機將空車的牌子換成載客。

　　「UR電產的社長家，應該是在那一帶，對吧？」

　　「嗯，前社長的家在那裏。」

　　「到那棟大宅院的附近就可以了嗎？」

　　「嗯，你讓我在那附近下車就行了。」勇作回答。

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