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二四

　　「從弘昌哥念的大學到真仙寺，就算再快也要三十分鐘左右的車程。即使他十二點離開大學，也要十二點三十分才能抵達。這樣想好像是來得及，但這麼一來他就沒有時間回家拿十字弓了。因為在真仙寺和家之間一來一往，也要花個三、四十分鐘。」

　　「噢，原來如此。」美佐子同意園子的說法。命案當天早上弘昌出門之後，十字弓還在家裡，如果他是犯人的話，就必須要有時間回來拿。

　　「那麼，警方基本上就不會特別懷疑他了吧？」

　　「嗯，我想不會。」園子斬釘截鐵地說，然後低下頭說道：「不過，被人那樣懷疑還是很不舒服吧。」美佐子應和了一聲：「對啊。」

　　「美佐子，」園子抬起頭說：「你真的甚麼都沒看見？像是有人進入爹地的書房……」

　　「我沒看見呀。」

　　美佐子立即予以否認。她沒撒謊，但卻一直對腦中的某個畫面無法釋懷，就是那個從廚房後門出去像是晃彥的背影。但是，美佐子又不能將這種事情說出口。

　　「這樣啊。可是……」園子說，「有人偷走了十字弓這點，應該沒錯吧？」

　　「似乎是那樣沒錯。」美佐子也說。

　　兩人又聊了一陣子之後，園子起身看了一眼時鐘，快要兩點了。刑警們似乎也總算收隊了，大宅裡平靜了下來。

　　園子離去之後沒多久，電話鈴聲響起。電話放在客廳裡。美佐子當時正準備繼續編織，有點不耐煩地伸手拿起話筒。

　　「您好，這裡是瓜生家。」

　　她說完後，隔了呼吸一口氣的時間話筒裡才傳來「喂，你是……美佐子嗎？」的聲音。那一剎那，美佐子感覺胸口抽痛了一下。

　　「嗯，我是美佐子。」

　　她試圖平靜地回答，卻藏不住心中的激動。又是一陣短暫的沉默，然後對方平靜地說：

　　「是我。和倉……和倉勇作。」

　　「嗯。」美佐子應和，她的心跳加速，似乎不會很快就平靜下來。

　　「你現在，一個人嗎？」他問。

　　「嗯……」

　　「我在你家附近，等會兒想過去一趟，不知道方不方便？」

　　不知道是不是刻意，勇作的語調非常公事化。

　　「嗯，可以……」

　　「那麼，請你在後院等我。我希望盡可能不讓別人看見，所以想從後門進去。到時我會叫你，在那之前請你做出平常的樣子。」

　　「那個……」

　　「甚麼事？」

　　「你一個人來嗎？」美佐子問。隔了一會兒，話筒中傳來微微的呼吸聲。

　　「是的，我一個人。不行嗎？」他語氣嚴厲地問。

　　「不，我不是那個意思……那麼，我等下就去後院。」

　　放下話筒後，美佐子先趕忙到寢室去。她坐在梳粧檯前，然後瞄著時鐘，一面梳頭，重新塗上口紅。她後悔地想，「早知道一早就化妝了。」

　　最後她起身照鏡子，檢查自己的服裝儀容，接著又看了一眼時鐘。這一連串的動作花了她四分鐘左右的時間。

　　然後她遵照勇作的指示前往後院。當她假裝在看盆栽時，聽見有人小聲地叫：「太太。」她一看後門，勇作就站在對面。

　　「我昨天忘了問一件事。其實也沒甚麼大不了，但是能不能佔用你一點時間？」

　　勇作大概是怕被別人聽見，他的用字遣辭是刑警面對關係人時的方式。

　　「嗯，如果只是一下子的話。」

　　美佐子的演技雖然不像他那麼高明，但還是裝模作樣地打開後門。勇作說聲：「不好意思。」走了進來。

　　前往別館的路上，兩人都不發一語，甚至連眼神都沒有對上。但美佐子的腳步雖然筆直向前走，心神卻集中在身後的腳步聲上，和倉勇作就在自己的正後方……

　　從玄關進屋關上門之後，兩人這才面對面。美佐子說了「請」字，卻說不出「進」字。和勇作四目交會的瞬間，她變得全身僵硬。

　　美佐子心想他會不會就這樣抱緊自己呢？兩人站得很近，勇作的確有可能那麼做。

　　然而，勇作卻別開視線說：「打擾了。」然後開始脫鞋子，於是美佐子也慌張地為他準備拖鞋。

　　美佐子帶他到園子剛才坐過的椅子，心想：「還好事先關上窗簾。」

　　「喝咖啡好嗎？」

　　美佐子正要往廚房走去時，勇作用真摯的眼神說：

　　「我甚麼都不要，你可以留在這裡嗎？」

　　他的用字遣辭不再像剛才那般生硬，於是美佐子和他面對面而坐，卻沒有勇氣正視他。儘管想要對他的傾訴的話無窮無盡，但腦海中卻想不出一字一句。

　　不久，他開口說：「昨天真是嚇了我一跳，我做夢也沒想到，你居然會在這個家裡。」

　　「我也嚇了一跳。」美佐子總算發出聲音，但聲音卻異常嘶啞。

　　「你結婚多久了？」

　　「已經五年了。」

　　「五年……是嗎，已經五年了啊。」勇作閉上雙眼，咬緊牙根，感歎歲月的流逝。

　　「有小孩嗎？」

　　美佐子搖搖頭。「這樣啊。」勇作簡短地應了一句。

　　「你呢？單身？」美佐子問。

　　「嗯。」他回答，「除了沒有緣分之外，主要還是因為我沒有心情談感情，今後大概也不會再有那種心情了。」

　　他緩緩地搖搖頭，低下頭做了一個深呼吸之後，再度抬起頭盯著她的臉。

　　「你在那之後過得如何？和我分手後，成為大學生……」

　　美佐子將雙手放在膝上十指交握。

　　「我花了好長一段時間才重新振作起來，即使上了大學，我每天心裡還像是空了一個大洞……，你呢？」

　　「我也一直很沮喪。不過，我在警察學校裡過著紀律嚴格的生活，老實說，根本沒空情緒低落。」

　　「警察學校的生活很辛苦嗎？」
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