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一六

　　美佐子一問，他自嘲地笑了。

　　「我也希望如此，但遺憾的是我得重考。我只報考一間大學，落榜了。」

　　「是哦……」

　　美佐子心想：「自己真是哪壺不開提哪壺。」雖然他念的是一間好學校，但不見得就一定會考上大學。

　　「你家是誰住院了嗎？」

　　美佐子想要改變話題地問道。他搖搖頭。

　　「我家沒有人住院。只不過這間醫院對我而言是個充滿回憶的地方，所以我經常放學後都會過來。」

　　「這樣啊……怎麼樣的回憶呢？」

　　「這個嘛……」

　　和倉勇作微微蹙眉，一副思考該怎麼解釋複雜的事情才好的表情。美佐子覺得有點不忍心，於是對他說：「如果不方便講的話就算了。」

　　「不，不是不方便講。其實，我很久以前曾經喜歡過一個在這裡住院的女人，那時候經常到這裡來玩。可是那女人後來死掉了……」

　　他說到這裡，臉上浮現一抹落寞的笑。「嗯，大概就是那麼回事。」

　　「嗯。」美佐子點頭。雖然他說的話讓人摸不著頭緒，但她覺得並不好進一步深究。更何況，那一天是第一次和他說話。

　　後來，兩人幾乎天天在醫院的院子裡碰面，兩人有著聊不完的話題。他們對音樂的喜好，幾乎契合到令人不敢相信的地步。當他們互相傾訴未來的夢想時，感受到一種之前和朋友聊天時不曾有過的興奮感。美佐子和勇作出生的家庭都不富裕，他們就和一般的高中生一樣，從流行以及演藝圈相關的話題，聊到了未來的現實問題。

　　「我明年一定會考上！」

　　畢業典禮結束那天，勇作高舉雙臂說。他的右手中握著裝有畢業證書的圓筒。

　　「你明年也要考統和醫科大學嗎？」美佐子問。

　　「當然囉！」他斷定地說。美佐子已經從勇作的口中得知，他夢想成為醫生。

　　大概是因為美佐子那一陣子的心情很好的緣故，母親波江和學校的同學都對她說：「你這一陣子好像心情很好耶。」親近的好友果然觀察入微，揶揄地問：「你是不是交了男朋友呀？」美佐子笑著否認，但「男朋友」這三個字卻帶給她一種至今不曾有過的新鮮感。

　　父親出院之後，兩人開始展開非常一般的約會模式，在附近的公園散散步，或到咖啡店裡坐坐，有時候去逛逛街、看看電影。勇作是重考生，應該沒有空玩，但三日不見美佐子他就會感到萬般思念。

　　勇作常常打電話到美佐子家裡，她父母不久就知道了兩人在交往。美佐子邀他到家裡來過一次，介紹給波江認識。波江對他的印象似乎不壞，因為以考上醫學系為目標的理想掩蓋了重考生這個缺憾。而勇作父親的工作是警官，更令波江感到放心。

　　「你們要適可而止。」

　　勇作回家之後，波美叮嚀美佐子。

　　在那之後，兩人依舊進展順利。他們夏天去了海邊游泳。那一天，回家時間有點晚了，勇作送美佐子回家，路上經過一個小公園時，美佐子看到勇作停了下來，也跟著停下腳步。她心裡有一個預感，果然不出她所料，勇作吻上了她的唇。美佐子感覺自己像是在做夢，卻還是想著「被他抓住的手腕好痛」之類的現實的事情，這是個值得紀念的初吻。

　　兩人在甜蜜中渡過夏日，然後秋去冬來，聖誕節那天，美佐子提議兩人暫時不要見面。

　　「我希望你集中精神準備考試嘛。」她說。

　　「你別看不起我，我才不會連續落榜兩次。」

　　話雖如此，勇作還是答應她暫時不要見面。

　　美佐子絲毫不擔心勇作會考不上大學，反而是她再過不久就要升上高三，是該將心神放在考試上了。就她自己分析的結果，勇作再怎麼樣也不可能考不上統和醫科大學。

　　然而……

　　這世上就是有那種令人無法置信的黴運，正好就讓當時的勇作遇上了。考試當天早上，他的父親因為腦溢血倒下了。

　　他父親昏睡了幾個小時，勇作在廚房裡守著父親，直到醫生來了為止。勇作認為不要動父親比較安全，他的處理方式是正確的。

　　他父親是因為高血壓而昏倒的，據說是比較輕微的腦溢血，只是在他醒來後，身體的右半部幾乎癱瘓，而且話也講得不清不楚。這件事使得勇作失去了第二次應考的機會。

　　「人生還真是諷刺啊！」

　　等到這場風波平靜下來，美佐子和他見了面。當時，他皺著眉這麼說道：「我希望進入醫學繫念腦外科，沒想到卻因為我父親腦溢血而粉碎了這個夢想。」

　　「你可以明年再考呀。」美佐子說，「因為這點小事就垂頭喪氣，真不像你。」

　　勇作定定地盯著她的臉，苦笑道：「我居然淪落到要你替我加油打氣。不過，你不用擔心。我不會就此一蹶不振。只不過，我不能再像去年一樣，當個悠哉的重考生了。畢竟，我父親幾乎不可能再回去工作了。」

　　美佐子心裡在想：「啊，是嗎？」勇作沒有母親，所以只能由他照顧父親。

　　「如果我能幫上忙就好了。」

　　「放心，我會想辦法的。你今年也要忙著準備考試，不用擔心我。」勇作開朗地說，然後補上一句：「不過，謝謝你。」

　　但實際上，勇作卻無計可施。他從四月起開始打工，過著白天工作晚上念書的生活。此外，還得抽空照顧父親，他忙到連和美佐子見面的時間都沒有。雖然他會在週末夜裡打電話給美佐子，但他從話筒中傳來的聲音卻明顯地比以前還沒精神。每當美佐子問他：「你很累嗎？」勇作就會回答：「有一點。」要是以前的他，絕對不會承認自己很累。

　　到了夏天，美佐子好一陣子沒見到他，差點認不出他來。勇作曬得比體育社員還黑，而且瘦了好幾圈。不知道是不是因為睡眠不足的關係，兩隻眼睛紅通通的。

　　兩個人在百貨公司頂樓的一個小遊樂場碰面，他們坐在椅子上看著許多孩子玩耍，舔著冰淇淋。

　　「書念得如何？」他問。

　　「念是念了，但不知道效果如何。」

　　「美佐子一定沒問題的。」勇作中氣十足地說。然後盯著她的眼睛說：「加油唷！」

　　「嗯，我會的，我們要一起加油唷！」

　　聽到美佐子那麼說，他應了一句：「是啊。」然後將目光轉向在玩耍的孩子們。

　　美佐子事後才想過他心裡在想甚麼，他當時來見美佐子，肯定是心裡下了一個決定，然而他卻沒有將那個決定說出口，這當然是為了美佐子著想吧。

　　來年三月，他說出了心中的想法。當時兩人見面是因為美佐子想要告訴勇作，她考上了理想中的大學。約會的地點是兩人第一次邂逅的地方，也就是紅磚醫院的建地內。

　　「恭喜你。」他開口的第一句話就是祝賀她考上。

　　「謝謝你，接下來就等你發榜了。後天嗎？」

　　美佐子說完後，勇作先是低下頭，然後再抬起頭來看她。

　　「其實，已經發榜了。」

　　「咦？」她側首不解，心中閃過一抹莫名的不安。

　　「我四月要去念警察學校，我要當警察。」
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