宿命(14)_東野圭吾

一四

　　勇作升上五年級之後，果然還是班上的領導人物。那時候，同學年的同學當中，和倉勇作這個名字幾乎無人不知，無人不曉，所以在班長的選舉中，勇作也以壓倒性的支持率當選。

　　在學業成績方面，勇作也從來不曾感到不安。無論是數學或國語，他都覺得很容易。聽老師講課就像在聽老年人憶當年般簡單易懂，而當老師點到他回答問題，他也能夠應答如流。當他看到同班同學分數的加法弄得焦頭爛額時覺得很不可思議，他不懂為甚麼他們連這麼簡單的東西都不會呢？

　　——看來我在這個班上也是第一名啊！

　　才剛升上五年級不久，勇作就很自負地這麼想。

　　但過沒多久，他就發現到這不過是個天大的誤會，而讓他的自信破滅的也是瓜生晃彥。

　　兩個人同在一個班級之後，勇作對瓜生在意了好一陣子，但後來他發現瓜生和從前的同學說的一樣，是一個不起眼的人。他沉默寡言，又老是和眾人保持距離。課堂上，他也不會像勇作一樣踴躍發言。一到下課時間，幾乎全班同學都會衝到校園裏玩，但他大多在位子上看書。他好像也沒有比較親近的朋友，讓人摸不清他到底是個甚麼樣的人。

　　只不過，他依舊會從遠方對勇作投以冰冷且不懷好意的視線；而勇作也很在意他的動作。換句話說，兩個人雖然不會想要去接近對方，卻總是注意著對方的一舉一動。

　　第一次月考之後，勇作才知道瓜生的實力。那次考試，老師公佈勇作和瓜生都考滿分。勇作驚訝地看著他。瓜生用手托著腮幫子，一臉幹嘛發表那種無聊事情的表情。

　　自從那之後，勇作總是在意著瓜生的成績。他想要知道這個令人摸不清底細的對手真正的實力。兩個月左右後，勇作清楚地明白了這點。

　　瓜生晃彥的學習成績出類拔萃，或者可以說是鶴立雞群。不管是考試、回家作業的習題冊，還是任何一個科目，就勇作所知，從來沒有一題瓜生解不出來的問題。他的回家作業總是做得完美無缺，考試也幾乎都滿分。勇作雖然沒有拿過低於九十分的分數，但幾次當中就會有一次因為粗心而出錯。有時候，老師會故意出考倒小孩子的問題，這時勇作也只好舉手投降，但對瓜生而言卻像是小事一樁。另外，像是填入歐洲地圖和各國首都的問題、聽寫出「啟蟄」^①這個國字、解數學方程式，他都是一臉無趣地快速解題，而且答案正確無誤。

　　﹛①註：啟蟄。今做「驚蟄」。二十四節氣之一。在陽曆三月五日或六日，此時正值春天，氣溫回升，蟄居的動物驚醒，開始活動，故稱為「驚蟄」。﹜

　　他厲害的還不只是讀書，不管要他做任何運動，他都能夠安然過關。所謂的「安然過關」，其實只是他裝出來的。他給人一種只要他認真去做，就能跑得更快、跳得更高的感覺。彷彿要他為這種無聊透頂的事情全力以赴，是一種愚蠢可笑的行為。

　　在各方面都大放異彩的瓜生，在合群方面卻是徹頭徹尾的劣等生。他並不會給人添麻煩，但也完全不會想要與眾人同樂，或和大家打成一片。當以班級為單位要做甚麼活動，他也只是早早把自己負責的部份做完，對他人的工作完全視而不見。然而，他負責的部份卻完美無缺到卓絕超倫的地步。

　　「我討厭和瓜生在一起。」這麼說的學生漸漸增多。

　　「他以為自己的成績不錯，就跩個二五八萬的。」

　　「和倉，你可別輸給那種人唷！給他點顏色瞧瞧！」

　　勇作身邊的朋友們說。大家都無法忍受瓜生不把人放在眼裏的態度。

　　不過，最看瓜生不順眼的則是勇作。

　　至今為止，勇作幾乎不曾落在人後。不管讀書、運動、繪畫或書法，他總是樣樣得第一。當然，成績的背後有他付出的努力。而他辛辛苦苦才到手的第一名寶座，卻讓瓜生哼著歌輕輕鬆鬆地奪走。

　　就像那次的游泳大會一樣。瓜生贏得比賽，卻一臉這種小事一點也不值得高興的態度，簡直就是故意要惹毛勇作。

　　「你怎麼了？最近很沒精神耶。」

　　幾個同學越來越常這麼對勇作說。聽到這樣的話，勇作感到很意外。他從來沒想過，別人會對自己說出同情的話語。

　　「沒甚麼啦。我也有情緒低落的時候。」每當這個時候，他就會故意高聲地說。

　　要消除這股窩囊氣，除了凌駕瓜生之外別無他法。勇作放學回家之後，只要一有時間就坐在書桌前用功讀書。休息時間就跑步、做伏地挺身。他學會了怎麼畫世界地圖、會背誦星座、閉著眼睛也能吹直笛、永字八法寫得端正秀麗，而且認識了所有常用漢字。

　　然而，他越努力想要縮短和瓜生之間的差距，差距之大卻越是清楚可見。勇作開始感到焦躁，常常坐立難安，而且經常遷怒朋友。

　　有一天，發生了一件事。

　　事情發生在討論如何管理花圃的時候。勇作和平常一樣擔任主席，主題是該如何解決班上照顧的花圃最近荒蕪的問題。勇作的工作是在同學各自發表意見之後，再加以彙整。

　　其實，勇作最近對班會也開始感到棘手。他站在講台上俯看大家時，眼角餘光總會不經意地掃到瓜生。不但如此，勇作還非常在意瓜生用何種眼光看待自己。

　　——明明甚麼都不如我，還敢擺出一副老大的架子。

　　勇作猜想著，瓜生此時是不是正在這麼想呢？而勇作從來不曾有過這麼自卑的想法。

　　勇作一面讓同學進行討論，一半的心思卻放在瓜生身上。他非常在意瓜生的一舉一動，但絕對不正眼瞧他一眼。

　　「那麼，照顧花圃的順序就這麼決定。不過，負責的人再怎麼巡視，要是沒有認真照顧的話就沒有意義了。有沒有辦法解決這一點呢？」

　　事情大致抵定之後，勇作說。他認為，像這樣提出新的問題也是主席的工作。這個時候，勇作看見瓜生在打哈欠，他閉上嘴巴之後轉頭看著窗外。勇作從他身上別開視線，又問了大家一次：「有沒有人有意見？」

　　大家提出幾個意見，卻始終沒有定論。於是勇作說：

　　「這麼做如何？我們製作一本紀錄本之類的東西，將澆過水了、拔過草了記錄在上面。如此一來……」

　　勇作看到瓜生的表情，話講到一半停了下來。瓜生用手托著下巴，歪著嘴角笑著，是那種笑容，游泳時的笑。

　　那一瞬間，勇作壓抑在心中的情緒爆發了。他從講台上衝下來。

　　大家才正感到驚訝，他已經衝到了瓜生的桌前，握緊了拳頭猛力往桌子搥下去。

　　「你如果有話想說，就明講！你有意見對吧？！」

　　然而，瓜生卻一臉搞不清楚發生了甚麼事的表情，依然用手托著下巴，定定地盯著勇作的臉。

　　「我沒有意見呀。」

　　「你騙人！你明明就瞧不起我。」

　　「瞧不起你？」

　　瓜生哼一聲地把臉轉向一旁。勇作一看到他的這個動作，腦子還來不及思考，身體就已經先採取動作了。他抓住對方的手腕，使出全力將他拉起，於是瓜生連人帶椅摔在地上。勇作騎在他身上，雙手揪住他的領口。

　　「住手！你們在做甚麼？！」

　　當身後傳來班導的聲音時，勇作感覺屁股騰空。下一秒鐘，勇作背部著地給人摔在地上。

　　當勇作起身，瓜生正在拂去衣服上的灰塵。他低頭看著勇作，小聲但清晰地說：「你是不是腦袋有問題啊？」

　　這場架在校園裏的一部份人之間傳開了。當勇作帶著班導的信回家時，父親興司氣得滿臉通紅。班導在上面寫著勇作在學校裏的行為，並請父親簽名。

　　「你說為甚麼？」興司說：「為甚麼要做出那種事情？」

　　勇作沒有回答。表明內心的想法，就像是在暴露自己的軟弱，這令他感到害怕。

　　父親的憤怒久久不見平息。勇作做好了心理準備，說不定自己會被攆出家門。

　　然而，當父親讀完老師的信之後，他的表情有了一百八十度的大轉變。他從信抬起頭來，問兒子：「跟你打架的瓜生，是瓜生工業老闆的兒子嗎？」

　　「是的。」勇作回答。UR電產當時叫做瓜生工業。聽到兒子的回答，興司皺起眉頭，從茶櫃裏拿出鋼筆，默默地在信上簽名，然後低聲地說：「別做蠢事！」

　　勇作完全不明白，為甚麼父親的怒火會快速熄滅。

　　自從這件事情以後，勇作變了。他不再在人前出頭，也不再表現得像個領導人。他只是不停地思考，如何打敗瓜生。

　　兩人在那之後，持續了好幾年這樣的關係。

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