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一三

　　「那麼，照顧花圃的順序就這麼決定。不過，負責的人再怎麼巡視，要是沒有認真照顧的話就沒有意義了。有沒有辦法解決這一點呢？」

　　事情大致抵定之後，勇作說。他認為，像這樣提出新的問題也是主席的工作。這個時候，勇作看見瓜生在打哈欠，他閉上嘴巴之後轉頭看著窗外。勇作從他身上別開視線，又問了大家一次：「有沒有人有意見？」

　　大家提出幾個意見，卻始終沒有定論。於是勇作說：

　　「這麼做如何？我們製作一本紀錄本之類的東西，將澆過水了、拔過草了記錄在上面。如此一來……」

　　勇作看到瓜生的表情，話講到一半停了下來。瓜生用手托著下巴，歪著嘴角笑著，是那種笑容，游泳時的笑。

　　那一瞬間，勇作壓抑在心中的情緒爆發了。他從講臺上沖下來。

　　大家才正感到驚訝，他已經沖到了瓜生的桌前，握緊了拳頭猛力往桌子搥下去。

　　「你如果有話想說，就明講！你有意見對吧？！」

　　然而，瓜生卻一臉搞不清楚發生了甚麼事的表情，依然用手托著下巴，定定地盯著勇作的臉。

　　「我沒有意見呀。」

　　「你騙人！你明明就瞧不起我。」

　　「瞧不起你？」

　　瓜生哼一聲地把臉轉向一旁。勇作一看到他的這個動作，腦子還來不及思考，身體就已經先採取動作了。他抓住對方的手腕，使出全力將他拉起，於是瓜生連人帶椅摔在地上。勇作騎在他身上，雙手揪住他的領口。

　　「住手！你們在做甚麼？！」

　　當身後傳來班導的聲音時，勇作感覺屁股騰空。下一秒鐘，勇作背部著地給人摔在地上。

　　當勇作起身，瓜生正在拂去衣服上的灰塵。他低頭看著勇作，小聲但清晰地說：「你是不是腦袋有問題啊？」

　　這場架在校園裡的一部份人之間傳開了。當勇作帶著班導的信回家時，父親興司氣得滿臉通紅。班導在上面寫著勇作在學校裡的行為，並請父親簽名。

　　「你說為甚麼？」興司說：「為甚麼要做出那種事情？」

　　勇作沒有回答。表明內心的想法，就像是在暴露自己的軟弱，這令他感到害怕。

　　父親的憤怒久久不見平息。勇作做好了心理準備，說不定自己會被攆出家門。

　　然而，當父親讀完老師的信之後，他的表情有了一百八十度的大轉變。他從信抬起頭來，問兒子：「跟你打架的瓜生，是瓜生工業老闆的兒子嗎？」

　　「是的。」勇作回答。UR電產當時叫做瓜生工業。聽到兒子的回答，興司皺起眉頭，從茶櫃裡拿出鋼筆，默默地在信上簽名，然後低聲地說：「別做蠢事！」

　　勇作完全不明白，為甚麼父親的怒火會快速熄滅。

　　自從這件事情以後，勇作變了。他不再在人前出頭，也不再表現得像個領導人。他只是不停地思考，如何打敗瓜生。

　　兩人在那之後，持續了好幾年這樣的關係。

　　3

　　縣警總部派來的搜查一課刑警、機動搜查隊、鑒識課員抵達了命案現場，重新地毯式地進行現場搜證，並調查勇作發現的射箭場所。

　　須貝正清的妻子行惠和兒子俊和也一起出現，負責向他們聽取案情的是搜查一課的刑警。另一方面，縣警總部也已經派了三名刑警前往公司。董事們應該已經知道命案的事，此刻一定正齊聚一堂，煩惱如何善後。

　　同時，縣警總部的刑事調查官【注：日文俗稱「檢死官」，也就是臺灣警察系統中的「驗屍官」。】正在勘驗屍體，勇作也在人群中做著筆記。統和醫科大學法醫學研究室的副教授也參與驗屍，提供意見。經過初步的調查之後，發現了一個令人意外的事實，須貝正清似乎是死於中毒。

　　「中毒？」一名刑警發出不可置信的聲音。「中甚麼毒呢？」

　　「這還不清楚。因為似乎引起了呼吸麻痹，可能是一種神經毒。箭上面恐怕有毒。」長相溫文儒雅的副教授用慎重的口吻說道。

　　屍體被送至指定大學的法醫學教室，進行司法解剖。這時社會記者蜂擁而至，隨處可見記者抓著認識的刑警，死纏爛打地試圖問出內情的情景。

　　「和倉。」

　　驗屍完畢時，刑事課長叫住勇作。勇作一跑到他身邊，他馬上命令勇作去瓜生家一趟。勇作聽到瓜生兩個字，心跳微微加速。

　　「調查十字弓的事嗎？」勇作問。

　　「嗯。用來犯案的兇器，似乎就是直明先生的遺物沒錯。聽說他們去查看的時候，十字弓從原本用來保管的櫃子裡消失了。」

　　「是犯人拿走的嗎？」

　　「應該是吧，你馬上去向關係人問話。不過，關係人的人數眾多，還有幾個刑警會去。此外，鑒識人員應該也會去。」

　　「我知道了。」

　　「噢，對了。你今後會跟搜查一課的織田警部補一組，要聽從他的指示行動。」

　　課長手指的地方站了一個身高恐怕有兩公尺的彪形大漢。他身著灰黑色西裝，頭髮向後梳，年齡看起來和勇作相仿，但對方的職位比勇作高了一階。

　　「好的。」勇作回答，到織田身邊打了聲招呼。織田的眼窩凹陷，充血的雙眼轉了一圈，俯視勇作。

　　「你先保持安靜，這是我的第一個指示。」

　　織田警部補用一種低沉、沒有抑揚頓挫的聲音說道。勇作的眼神一和他對上，立刻告訴自己要冷靜。

　　「如果沒有必要開口的話，我自然會保持安靜。」

　　他們開勇作的車前往瓜生家。織田縮著一雙長腿，坐在副駕駛座上，一面在記事本上寫東西，一面在嘴裡喃喃自語。

　　勇作手握方向盤，想著瓜生晃彥的事，等一下說不定會見到那個男人。這麼一想，就無法壓抑住心裡的不安，但不可思議的是，心中湧起了一股類似懷念的心情。勇作察覺到這一點後，感到一陣困惑。

　　對勇作而言，瓜生晃彥之所以令他在意，並不只是基於課業和運動上的強烈競爭心，而是還有另外一個特別的原因，事情發生在小學畢業的時候。

　　畢業典禮和入學典禮一樣，在同一間講堂舉行。所有學生和入學那天一樣依序排列，各自從校長手上接過畢業證書。講臺的後面貼著一面國旗，大家依照平常的儀式，看著國旗，口唱驪歌。

　　勇作的父親沒來，但有不少畢業生的父母出席。父母帶著小孩向班導打招呼。

　　等到大家開始散去，瓜生晃彥的父親才出現。車子停在正門前，從車上下來一個身穿咖啡色西裝的男人，感覺不像是來參加畢業典禮，而是單純來接小孩子回家。
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