平行世界的愛情故事(19)_東野圭吾

一九

　　一陣惡寒撫過崇史的後背，因為他不認為是智彥自己做的，唯一的可能，就是闖入者拿走了所有這些東西。

　　闖入者到底想要甚麼資料？拿走MD和磁碟片也就罷了，竟然連錄音帶和錄影帶也都拿走太不正常了。很久以前，才會把錄音帶當作是電腦的記憶媒體，至於普通的錄影帶，完全不曾用於電腦。雖然除了作為電腦的記憶媒體以外，還可以以影像的方式留下數據，但據崇史所知，智彥從來不曾使用這種方法。

　　闖入者的目的很可能是為了智彥的研究成果，但是為甚麼要拿走他的研究成果？崇史對此存疑。智彥他們的研究並沒有值得搶奪的成果，因為他們根本沒有做出甚麼成果。

　　不對，崇史內心產生了猶豫。果真如此嗎？

　　他們是不是已經完成了驚人的成果？

　　「徹底顛覆實境工學常識的重大發現。」

　　腦海中響起這個聲音，崇史忍不住抬起頭。

　　這是甚麼？他忍不住想。

　　他覺得好像聽誰說過這句話。有人在稱讚智彥的研究成果。是誰說的？在哪裏說的？崇史搖著頭，無論如何都想不起來，甚至覺得可能是錯覺。

　　崇史再度巡視室內，希望可以找到某些提示，說明眼前的狀況。是誰闖入這裏？到底有何目的？闖入者是否達到了目的？智彥自己知道這件事嗎？

　　崇史的目光停留在音響旁的架子上，那裏有一排樂譜，還有一些相冊，但並不是那種有硬皮封面的高級相冊，而是沖印店贈送的薄型相冊。

　　崇史拿起相冊翻了起來，立刻看到了熟悉的臉龐。崇史和智彥剛進MAC後，曾經一起去東北旅行，那是當時拍的照片。智彥站在一塊大石頭上揮著手，他的皮膚難得曬很黑，看起來很健康。後方的流水應該是嚴美溪。下一張是兩個人在恐山的合影，當時他們還開玩笑說，會照到背後靈。

　　東北旅行的照片之後，是智彥的獨照。雖然照片上沒有日期，但從他穿著運動衣和牛仔褲的打扮推測，應該是五、六月的時候。他坐在長椅上露出微笑，後方隱約照到了城堡。

　　崇史立刻發現，那是東京迪士尼樂園。他繼續向後翻，翻了兩頁，又有一張像是去迪士尼時拍的照片。智彥獨自站在迪士尼的大門前，右手拿著紙袋，左手做出V的手勢。

　　奇怪的是，這兩張照片之間是空白，好像其他照片被人抽走了。

　　而且，這到底是甚麼時候的照片？崇史忍不住想。崇史不曾和智彥一起去過迪士尼，那並不是兩個男生一起去的地方。

　　當然也不可能一個男生自己去，也就是說，智彥當時應該和某個女生一起去。既然這樣，應該有和那個女生的合影，也會有那個女生單獨的照片。以前這本相冊中，是否有和智彥同行的女生的照片？

　　但是，那些照片被抽走了。崇史開始思考其中的原因。那個女生到底是誰？從和東北旅行照片的時間關係推測，應該是在去年初夏。當時，智彥有交往的女生嗎？

　　他並沒有女朋友。崇史立刻回答了這個問題。不光是去年初夏，智彥應該從來沒有交過女朋友，如果他交了女朋友，應該會最先告訴自己。崇史對這件事很有自信。

　　然而，崇史的腦海中突然浮現出麻由子的臉，而且他發現這幾天始終煩惱不已的不舒服感覺，再度在內心擴散。

　　麻由子是智彥的女朋友？

　　他搖了搖頭，持續搖著頭，想要告訴自己，不可能有這種事。她是自己的女朋友。現在如此，一年前也是如此。然而，他內心感到極度不安，所以才需要這麼告訴自己。但為甚麼會毫無抵抗地認為智彥和麻由子是情侶呢？相反地，想要回想自己和麻由子一年前的樣子，記憶卻很模糊。

　　他無法承受這種不舒服的感覺，闔上了相冊。他的本能拒絕繼續思考這件事。

　　他想先瞭解誰闖入了智彥家裏，到底有甚麼目的，但繼續留在這裏，也無法發現有用的線索。崇史走去玄關穿球鞋時，決定無論如何都要和智彥取得聯絡。

　　臨走時，他巡視整個房間，想要再看一眼。窗外有甚麼東西閃了一下。窗簾有一半敞開著。

　　對面也是一棟相同的公寓，有一個人站在外側樓梯上。看起來像男人。男人手上拿著相機，可能是鏡頭反射了陽光。

　　崇史脫下鞋子跑到窗邊，男人從樓梯上消失了。不是走去某個房間，就是搭了電梯。

　　崇史打開窗戶，尋找男人的身影。不一會兒，看到一個身穿灰色西裝的男人從一樓大門離開。崇史無法判斷是不是剛才那個男人，但那個男人的腳步很慌張。西裝男鑽進停在路旁的車子，立刻驅車離開了。

　　離開智彥家後，崇史去了MAC。雖然他很想在上班日來這裏，但那樣就會遇見麻由子。他想要避開麻由子，因為他不想把自己目前的疑問和煩惱告訴她。

　　MAC和百迪科技一樣，星期六也休息，大門內靜悄悄的，但上了年紀的警衛坐在警衛室內。崇史出示了百迪科技的員工證，走進了大門。

　　走進大樓內，可以感受到一些動靜。即將參加學會或研究會的研究室應該沒時間休假。

　　崇史敲了敲一樓最角落的房間門。「請進。」裏面傳來一個沉悶的聲音。崇史打開門，坐在窗前書桌前寫東西的男人轉過頭，這個臉頰凹陷，看起來乾瘦的男人是以前崇史在這裏就讀時的指導老師小山內。

　　「嗨！」小山內看到崇史，立刻把椅子轉了過來。他笑的時候，魚尾紋更深了，「好久不見，最近還好嗎？」

　　「還不錯，」崇史說完，在旁邊的椅子上坐了下來，「我就知道你星期六一定會在這裏。」

　　「你是不是料定我的研究又遇到瓶頸了？你會這麼想也是理所當然，因為我一直在做同樣的事。」

　　「中研那裏幾乎每天都在做動物實驗。」中研是目前崇史他們所在的中央研究所的簡稱。

　　小山內拿起在菸灰缸上冒著煙的香菸，抽了一口後，從鼻子裏噴了出來。

　　「他們的成果也不理想吧，聽說只是用實驗確認我們這裏歸納的基礎數據而已。」

　　「進展好像的確不太順利，目前還無法達到應用的程度。」

　　「但明年之後，視聽覺認知的研究將全都交由中研負責。」

　　「啊？是這樣嗎？」

　　「雖然還沒有正式決定。」小山內一臉不滿地吐著煙。

　　當MAC和中央研究所研究相同的課題時，兩個單位分擔負責基礎研究和應用研究，但是，當認為基礎研究已經完成時，就會將所有的研究都交由中央研究所處理，MAC的研究人員通常也會被吸收到中央研究所。

　　「所以你明年也要來中研嗎？」

　　「好像並不是這樣。」小山內把香菸在菸灰缸裏捺熄了，「我們這些老師會繼續留在這裏，上面指示我們要找新的研究課題。」

　　「這是怎麼回事？簡直就是實質縮小規模啊。」

　　「就是這麼回事，百迪科技的高層似乎對在新型實境中使用視聽覺認知系統已經不抱希望了。」

　　「不抱希望……那要使用甚麼？」

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