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三二

　　「火田先生對你們有甚麼想法？」市長問。

　　「我想他一點都不在乎我們。他認為供養弟子只是一種時尚，一定毫不關心我們能不能出師成為作家。」

　　「所以你們就殺了他？」大河原警部問。

　　白石冷笑：

　　「不是的。我們才不會為了那種原因殺人。我不是說過，我們是為了保護新的小說才殺人嗎？」然後他望向我，再次恢復一本正經。「三天前，我讀到老師正在撰寫的作品。看到那篇作品，我心想非得儘快除掉他不可。他的小說標題是《斜面館殺人事件》。」

　　「哇！是我們家的原稿！」原本沉默的宇戶川錯愕地大叫。「稿子在哪裡？拿出來！還給我！」他雙手大大地往前伸。

　　「不好意思，」白石說。「稿子燒掉了。」

　　「咦！」宇戶川當場無力地坐倒下去。

　　「為甚麼這麼做？」我問。

　　「那篇小說，」我知道白石咽了口口水。「那篇《斜面館殺人事件》，完全就是我們目標的小說。封閉的空間、神秘的角色、發生在其中的不可能犯罪、挑戰謎團的天才偵探——裡面囊括了所有我們憧憬的元素。」

　　「這樣不行嗎？」

　　「我們認為這是一個困擾。就像我對你說過的，我認為那篇小說不是老師自己寫的。我想他是從其它擁有和我們相同思想的作家作品抄來的。可是總而言之，若置之不理，那篇作品會被當成老師的作品發表出去。我們認為無論如何都要阻止它發生。火田俊介居然成為我們所憧憬、視為理想的小說先驅者，一定要避免這樣的事態。如果不阻止，寶貴的新小說也會淪為亞流，然後結束。先驅者得是一個恰如其分的作家才行。」

　　白石的音量變大，語調充滿熱情。每個人都被他的魄力震懾。

　　「只為了這種理由就殺人……」警部呻吟。

　　「我們認為這很重要。我們保護了非保護不可的事物。」白石的話語毫無迷惘。

　　赤木與青野靜靜聽著同志所說的話，中間完全沒有插嘴。他們這群知己早已知悉彼此的意志。

　　「我要說的只有這些。其它兩個人怎麼想我不知道，但我不後悔。」

　　白石說道，其餘兩人此時才抬起頭。他們不約而同地說：

　　「我們也是！」

　　「我一點都不後悔！」

　　大河原警部「呼」的長長歎一口氣。他敲敲脖子後面兩三下，接著向部下使眼色。只見諸位刑警正準備將三人帶出房間。

　　「啊，對了。」白石停步，回頭看我。「我假扮成火田老師時，你問過我這樣的問題——你對於以解謎為中心的小說有甚麼看法？還說沒有這樣的小說太奇怪了。為甚麼你會這樣說？」

　　「問我為甚麼，我也……」我搔搔頭，想要整理想法，可是無法順利把想法化為語言。我無可奈何地說，「沒有甚麼理由，我只是覺得有這樣的小說也好。」

　　結果白石親切地笑著說，「你也與我們活在相同的世界。」

　　我還在尋思該如何回話，他們就被刑警帶走了。

　　7

　　日野市長拍起手：

　　「哎呀，太精采了。這次的案子也被你完美破解。真不愧是名偵探。」

　　「只是運氣好而已。更重要的是我還是沒得到關於盜挖案的線索。」我拿起立在桌旁的手杖敲敲地板。

　　我和市長還有小綠一起離開皮拉圖斯屋。也許因為接到破案通知，看似身為媒體記者的人聚集過來。原來這個世界也有大眾媒體。

　　我們搭上市長的座車。這次市長還親自開車。

　　「你認為水島先生和火田先生與盜挖案有關嗎？」市長開車後不久問。

　　「毫無疑問，他們絕對有關。」我說。

　　「哦？」市長回頭看我。「一口咬定呢。」

　　「雖然兩人的命案完全不同，但都有一個共通點。您知道是甚麼嗎？」

　　「不，不知道。」

　　「是甚麼？」小綠從後車座問。

　　「遇害的兩人都獲得某種詭計。水島雄一郎得到密室詭計並且想要實踐，結果遇害了；火田俊介則是想寫出過去從未挑戰過、以解謎為主題的小說。我不認為這是偶然。」

　　「不是偶然的話……會是甚麼？」

　　市長握著方向盤，瞬間以銳利的眼神望向我。

　　「我還不能明確斷定，可是我可以確定一件事。」

　　「甚麼事？」

　　「小綠小姐是對的。」

　　「小綠是對的？」

　　「沒錯。」

　　我回望後方的小綠，然後凝視市長的側臉：

　　「真的有詛咒，而且詛咒正在急速擴大中。」

　　§ 第四章　委員會

　　1

　　皮拉圖斯屋命案發生的隔天午後，我又坐在市長駕駛的車中。前來飯店迎接我的一樣是小綠，但她不肯告訴我詳情，只說「總之請你跟我來」，便要我坐上她父親在飯店前等候的車子。

　　我詢問目的地，但市長只是笑嘻嘻地說「是秘密基地」。

　　「誰的秘密基地？」我追問。

　　「當然是我的。待在這種職位，就想要一個可以讓心靈休憩的場所。」

　　「那裡有甚麼嗎？」

　　「噯，去了就知道。」市長還是老樣子地面露詭異的笑容。

　　我們離開市區，眺望一陣田園風景後，車子便進入彎彎曲曲的S彎道，我的身體隨之搖來晃去。我一回神才注意到周圍都變成山地；馬路底下可以看到河川。途中車子也經過橫跨河川的小木橋。

　　四周洋溢著美麗的大自然，但遺憾的是天公不作美，只見天空一片陰沉，厚重的烏雲層層迭迭且緩慢移動。雲的顏色暗得彷佛就要落下灰色的雨滴。

　　不久，柏油路面不見了。車胎發出黏答答的聲響地行駛在泥巴路上。原生林宛如波浪般從兩側包夾上來。

　　穿過黑暗的森林隧道後，視野忽然大開。左邊鋪著一層淡藍色的地毯。

　　「是勿忘草。」小綠在後車座說。「這一帶是濕地。」

　　「好美。」我看得出神。「我第一次看到這麼大片的勿忘草。」

　　「聽說這是特殊的品種，開得比一般的勿忘草還早。」市長依然握著方向盤。

　　「英文叫做 FORGET-ME-NOT。」小綠接著說。「意思是別忘了我。這是來自德國的傳說。」

　　「原來如此。」我點點頭。勿忘草這個名稱就是從英文翻譯過來的吧。
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