魔球(52)_東野圭吾

五二

　　▼第七章　右臂

　　§1

　　「中條董事長已經承認，恐嚇信是須田武志寫的。」

　　蘆原被帶進偵訊室，剛在兩名刑警對面坐下，高間馬上告訴他。蘆原仔細打量著他的臉，終於開了口。

　　「是他……果然是他幹的嗎？」

　　「你不知道嗎？」上原問。

　　蘆原點頭。他真的不知道。

　　「情況有點複雜，」高間說，「先不談這些。事到如今，你總該老實交代你和武志之間的關係了吧？我們已經知道武志是你的同夥。」

　　兩名刑警看著蘆原。他雙肘放在桌上，雙手交握，把額頭放在手上。

　　「其實，」他開口，「我不想把他扯進來，所以聲稱是我一個人幹的，即使他死了，我也不願把他扯進來。」

　　然後，蘆原又輕聲補了一句：「他是好人。」

　　「要不要先抽一支菸？」

　　上原遞上菸，蘆原默默地抽出一支。

　　＊＊＊

　　蘆原正在看少棒隊跑步時，背後突然有人叫他。蘆原回頭一看，一個穿著褪色運動服和防風衣，把棒球帽壓得低低的年輕人站在擋球網後方。蘆原發現他從兩、三天前開始，不時會出現在這個運動場。領隊八木告訴他，這個年輕人是開陽高中的須田武志，但他們沒有直接聊過天。

　　「你是東西電機的蘆原先生吧？」

　　武志走過來時再度問道。蘆原露出不耐煩的表情。如果是熟人也就罷了，他不喜歡非親非故的人和他提起以前的事。

　　「是啊。」

　　「我是開陽的須田。」

　　「我知道，那又怎麼樣呢？」

　　蘆原儘可能用拒人千里的態度說道，但武志不以為意，把頭湊到擋球網前，用好像在聊天般的口吻問：

　　「蘆原先生，那個球現在怎麼樣了？」

　　「那個球？」

　　武志輕輕做出投球的動作說：「飄飄落地的球。」

　　「莫名其妙。」

　　蘆原將頭轉回運動場，他不想讓那個球的事變成如此輕浮的話題。

　　「你記得我之前去參觀過東西電機練球嗎？你當時在投球練習所。」

　　「我記得。領隊樂翻了天，說會有一個很厲害的進來，結果你放了他們鴿子。」

　　「這算是放鴿子嗎？」武志笑了起來。「也許吧，當時我對東西電機這家公司有點興趣，所以就拜託學長帶我參觀。棒球隊只是順便而已。」

　　「哼，」蘆原用鼻子出氣。「真對不起啊，只是順便。」

　　「但看到你的球是很大的收穫，」武志說：「我有一項特技，看到好球就不會忘記。之後我去看了東西電機的幾場比賽，也見識到你的球技，只是很可惜你突然離開了。」

　　「你看我的腳就知道了。」蘆原用拐杖咚咚敲著地板。「全完了。現在只能靠教小孩子棒球滿足自己的棒球夢。」

　　他微微轉頭看著武志，「所以，別來打擾我。」

　　「我無意打擾，只想向你學那個球。」

　　「我早就忘了。」

　　「若你把那個球藏在心裏就太可惜了，只有教我學會那個球，才能發揮它的價值。」

　　「你真有自信。」

　　「是嗎？」

　　「你的實力已經夠了，天才須田向業餘棒球的淘汰者討教，難道不覺得很丟人現眼嗎？」

　　「我向來不在意面子問題。」

　　「是喔。」

　　蘆原沒有理會他，走向已經跑完步的少年。八木也走了過來，兩個人一起指導少棒球員守備練習。須田武志在擋球網後站了一會兒，便跑開了。

　　之後，武志不時出現。由於他之前也是這個少棒隊的球員，所以也不能阻止他來這裏。武志有時候也會指點那些孩子，孩子們當然都認識他，都很聽他的話。

　　「來多少次都是白費工夫。」

　　只剩下兩個人時，蘆原對武志說：「至今為止，我從來沒有教過別人怎麼投那個球，以後也不打算教，不管是天才須田或是天皇陛下都一樣。」

　　武志甚麼都沒說，嘴角露出不以為意的笑容。

　　蘆原決定不理他，只要不理他，他就沒戲唱了。

　　直到那天，蘆原遭遇了一件事。他突然被解除了教練的職務。

　　八木雖然找了各種理由向他解釋，但蘆原知道真相。以前陷害蘆原的安全調查部長西脇也是少棒隊球員的家長之一，也是逼迫蘆原離開的主謀。

　　逐漸遺忘的憎恨再度甦醒。

　　——西脇毀了我的人生……如今，他還要奪走我最後的人生意義……

　　蘆原無處宣洩內心湧起的憤怒，他借酒消愁，不斷回想著對西脇的恨意。乾脆不去上班，喝了一整天的悶酒。

　　那陣子他整天悶悶不樂，有一天，武志造訪公寓。

　　「聽說你被開除了？」

　　武志故意哪壺不開提哪壺，蘆原火冒三丈，拿起旁邊的杯子丟了過去。玻璃杯打到玄關的樑柱，砸得粉碎。

　　「和你沒有關係。」

　　因為醉酒的關係，蘆原舌頭有點打結。

　　「那個領隊腦筋不清楚，居然會開除你。」

　　蘆原嘔吐起來。

　　「和領隊沒有關係，是一個叫西脇的傢伙，他要把我整到怎樣才願意罷手……」

　　說到這裏，蘆原住了口。他原本並不打算告訴別人。

　　但是，武志看著他說：

　　「聽起來好像很有意思。」他擅自走了進來。「你和西脇有甚麼過節嗎？」

　　如果在平時，蘆原根本不會理會武志，但那時候他希望有人聽自己訴苦，加上酒精作祟，說出西脇的名字後，醉意越來越深。

　　蘆原把自己被迫離開公司的原委，以及可恨的安全調查部部長正是西脇的事統統告訴了武志。

　　「你居然就這樣乖乖地離開公司，難道不能告他們嗎？」武志問。

　　「我沒有證據，證人都被他們收買了，即使我一個人再怎麼吵也沒有用。」

　　蘆原拿起一升的大酒瓶直接往嘴裏倒，卻不小心嗆到了。他一邊咳嗽一邊說：「但是，我……也在考慮報仇。」

　　「報仇？」

　　「對，大幹一票。」

　　蘆原打開房間角落的其中一個紙箱給武志看，武志的表情頓時嚴肅起來。

　　「這些可都是真傢伙。」蘆原說，「我原本打算綁在身上衝進公司，當人肉炸彈。但最後還是作罷了，為那種傢伙去送死太不值得了。」

　　武志拿出一根炸藥，好奇地打量著。蘆原漸漸覺得向他坦承一切很愚蠢，這種事果然不應該告訴別人。

　　「很無聊吧，你就當我沒說。」

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