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四九

　　之後，他們繼續展開特別訓練，卻仍然沒有進展。選拔賽結束後，武志又來找他，說要暫時停止和蘆原一起練球，他打算和北岡一起特訓。

　　「北岡想和我一起練球，所以我就答應了。他好像知道我和你一起練球的事，似乎之前偶然在神社看到了。」

　　「是嗎？」蘆原點點頭。「或許換一個人，練習會比較順利。」

　　「我可能改天還會再來拜託你。」

　　「隨時歡迎。」

　　「謝謝你。」武志說。

　　「彼此彼此啦。」

　　＊＊＊

　　「這就是我最後一次見到他。」

　　蘆原雙臂抱胸，重重地歎了一口氣。「回想起來，他這個人很有趣。」

　　高間轉動著手上的原子筆，然後，用筆尖指著蘆原。

　　「你有沒有看選拔賽？就是開陽高中的那場比賽？」

　　「我沒看，但從廣播中聽到了。是不是須田投出不像是他風格的再見暴投那一場？」

　　「你對那個暴投有甚麼看法？不認為那就是你的變化球嗎？」

　　「那個喔……」蘆原偏著頭說：「因為我沒有親眼看到，所以沒辦法評論，但若果真如此，就代表他在緊要關頭完成了魔球。不過在那個局面下，他會冒這種險嗎？」

　　「那天，北岡寫下『我看到了魔球』幾個字。至少在他眼中，最後的暴投就是你和武志練習的『魔球』，所以才提出陪武志一起練習吧？」

　　「也許吧。」

　　蘆原不禁想道，在那個緊要關頭試投新的變化球，的確很像是須田會做的事。

　　「好……」高間站起來後，又重新坐回椅子上，看著蘆原開了口，「魔球的事已經知道了，炸彈案也搞清楚了，但你有一件事說了謊。不，也不能說是你在說謊，只能說是隱瞞。你花了很長時間告訴我們的這些事，只是在這個最大的秘密周圍繞圈子，你刻意避開了這個部份，難道不是嗎？」

　　高間說完之後，偵訊室陷入一種詭譎的沉默中，只有充滿塵埃的空氣緩緩地在地板上流動。

　　「我隱約知道你為甚麼要隱瞞，也充分理解你的心情。但是，你不能避而不談，」高間又靜靜地說：「關於武志右臂的事。」

　　2

　　田島恭平停下寫功課的手眺望窗外。窗外的電線杆上有好幾條電線，後方是月亮和星星，有幾片雲擋在月亮前。

　　他的眼前浮現出須田武志的臉。也許是想到明天要社團練習的關係。

　　想到棒球的事，田島就感到頭痛。往日的回憶似乎突然褪了色，自己之前都在幹甚麼？

　　老實說，田島已經沒有勇氣再握球了。自從得知那件事後，他就不想再握球了。

　　他是在之前紅白戰時發現了這件事。在和隊友爭執時，直井一句不經意的話提醒了他。

　　沒有了須田的右臂，就甚麼都不剩了——

　　雖然他是說「開陽甚麼都不剩了」，但田島考慮到了其它事。對須田本身來說，一旦他失去了右臂，等於失去了一切。

　　他的這種想法是有根據的。首先，名叫高間的刑警暗示須田正在密集地練習變化球。須田投了那麼多快速球，從來不依靠變化球，為甚麼突然開始練變化球？是不是發生了甚麼，讓他感受到自己的球威有限？

　　其次，北岡向圖書館借的那兩本書的書名似乎也證實了這一點。那兩本書都是關於運動障礙的內容。田島去圖書館找了類似的書。《運動與身體》、《運動外傷》、《運動障礙對策》——他發現最近北岡曾經借過所有這些書，他顯然在調查運動障礙的問題，到底是怎麼回事？

　　莫非須田的右臂或是右肩出了問題？——這是田島得出的結論。再仔細想一下，就覺得合情合理。比方在北岡死後的某一天，三年級的社團成員聚在一起開會，當時澤本說了一件事。北岡在安排訓練比賽時，曾經打算讓田島和澤本搭檔，做為先發投手。雖然澤本以為北岡這麼說是在嘲笑他，為此感到憤慨，但也許北岡並非在開玩笑，而是出於真心？會不會是北岡為了減輕須田的負擔，所以打算這麼安排？

　　多年來都是一個人投完整場的須田在緊要關頭面臨了悲慘的命運，為了克服這種不足，他試圖學會「魔球」做為自己手上的王牌。

　　悲傷再度向田島襲來，那是他難以瞭解的傷痛。他和須田並沒有特別要好，事實上，田島甚至不瞭解須田的死，究竟為他帶來多大的悲傷，但此刻的哀痛卻如此真實。

　　田島把自己的推論告訴了刑警高間，勇樹也在一旁陪同。刑警和勇樹認真地聽他說到最後，刑警不時點頭，發出感歎的聲音，但勇樹自始至終不發一語。

　　田島不知道自己告訴刑警的話是否正確，至今仍然不知道。

　　可是，田島還有一件事沒有告訴刑警，因為那個推理沒有任何真憑實據，所以他無法說出口。

　　但是——田島心想。

　　但是，那個刑警應該已經注意到了。因為在道別時，刑警的眼神很哀傷。

　　3

　　前往手塚麻衣子家的途中，高間一直在思考該怎麼開口。必須設法突破她的心防，讓她說出實話，但他想不到有甚麼好方法。

　　今天早上他聯絡了開陽高中，沒想到麻衣子仍然請假。他想找森川瞭解麻衣子的情況，結果森川也請假了。

　　「聽說手塚老師今天要去長野的親戚家，會在那裡住上一段時間，森川老師可能去送她了。」

　　接電話的事務員很多嘴，但也因此向高間透露了重要的消息。於是，他和小野兩人急急趕往麻衣子的家。

　　來到麻衣子家門前，高間輕輕敲了敲門。裡面有人輕聲應了一聲打開門，麻衣子探出白皙的臉來張望。她一看到高間，立刻張大了嘴巴。她臉上已經化好妝，可能正打算出門。

　　「我有幾句話想要問你，可以嗎？」

　　「呃，這個……」

　　她似乎很在意屋內的情況，高間敏銳地察覺到了。

　　「森川也在嗎？我們並不介意他也在。」

　　她又看了一眼屋內，關閉的紙拉門打開了，森川探出頭。

　　「果然是你？」他露出苦笑。「又有事要找她嗎？」

　　「一點小事，」高間說，「可以打擾一下子嗎？」

　　「沒關係，對吧？」

　　森川說服麻衣子。麻衣子低頭不語，隨後小聲地說：「請進。」

　　房間內整理得很乾淨。矮桌還留著，但高間之前來這裡時看到的書桌和櫃子都不見了。麻衣子說，已經賣給二手店了。房間角落有一個大行李袋和一個小型運動袋放在一起。

　　「聽說你打算去長野。」

　　高間問。正襟危坐的麻衣子點點頭。

　　「我正試著最後一次說服她。」
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