魔球(48)_東野圭吾

四八

　　田島在午休時間請森川打電話，約了高間刑警在昭和車站前見面，他和勇樹兩個人站在約定地點時，有人從身後拍了拍他的肩膀。

　　「你們兩個人一起來，真難得啊。」

　　高間刑警露齒而笑，田島向他解釋，希望勇樹也在場。

　　「那找個地方聽你慢慢聊，你們肚子餓不餓？」

　　田島沒有立刻回答，和勇樹互看了一眼。高間察覺到他們的想法，乾脆地點點頭，說了聲：「好，走吧。」帶他們走去附近的拉麵店。

　　或許因為不是用餐時間，拉麵店內沒甚麼人。店內有一個吧檯，裏面有一張四人座的桌子。高間熟門熟路地走去裏面，田島他們也跟在他的身後。

　　女店員來為他們點餐，三個人都點了拉麵，但高間對女店員說：「給他們來大碗的。」

　　然後又對田島說：「等吃完拉麵再聽你說。」

　　他拿出香菸點了火，輕鬆地問：「森川老師和手塚老師還好嗎？」

　　「呃？喔……」

　　田島忍不住轉頭和勇樹相視，因為今天學校公佈了一件事。

　　「發生甚麼事了？」

　　高間把香菸夾在指尖，香菸的白煙升向天花板。

　　「因為，」田島舔了舔嘴唇。「手塚老師要請假一段時間。」

　　「甚麼？」高間皺著眉頭。「怎麼回事？」

　　「不知道。總之，她最近常請假。」

　　今天早上，教師辦公室旁的佈告欄貼出了這張告示。手塚老師因為個人生涯規劃，暫時休假一段時間——

　　大家都搞不清楚是怎麼回事，聽說和森川的事有關，無法繼續留在開陽高中。

　　中午的時候田島去找森川，拜託他聯絡高間。森川一副心事重重的樣子，田島叫他時，他也沒有聽到。

　　「事態好像有點嚴重。」

　　高間聽了，緩緩地抽了一口菸，露出凝望遠方的眼神。

　　拉麵送上來後，三個人拿起了免洗筷。田島吃著大碗的拉麵，心裏想著該怎麼開口。

　　§4

　　向田島和勇樹道別後，高間緩緩走在傍晚的街頭。腦袋中各式各樣渾沌的想法宛如丟進了洗衣機，不停地打轉。由於轉速太快，高間無法掌握狀況。

　　——二十三日，中條董事長遭到綁架。翌日二十四日晚上，武志遭到殺害。然後剛才田島說的話……

　　還有在東西電機聽到的情報，以及少棒隊的事——所有的一切都在腦海中拚命打轉。

　　高間開始模糊地勾勒出命案的真相，但歪歪扭扭的，無法形成明確的圖形。原因很清楚，因為蘆原的供詞含糊不清。

　　——蘆原顯然在說謊，但他到底怎樣說謊？

　　高間在這個問題上的思考很混亂，無論怎麼重新設定蘆原的謊言，都無法合情合理地解釋所有的事。

　　天色暗了下來，高間繼續走在街上，不知不覺中，來到一家電器行前，許多人圍在新型的電視機前。高間不經意地瞥了一眼電視，也停下了腳步。他並不是對畫面有興趣，而是發現那是東西電機的商品。

　　資本額、營業額……小野之前給他看的公司簡介隱約浮現在他眼前。然後……

　　——等一下。

　　一個想法突然閃過高間的腦海，他猛然停下正打算離開的步伐。

　　因為這個想法太離奇了。

　　這個念頭徹底推翻了之前的推理，但高間感受到自己的心跳加速。這個想法雖然離奇，卻符合高間在無意間的所見所聞。

　　「對……早就應該考慮到這個可能。」

　　他找到了紅色公用電話，不由自主地跑過去撥了電話。接電話的是本橋。

　　「可不可以緊急調查一件事？」高間說道，「也許可以解開所有的謎。」

　　「要調查甚麼？」本橋問，他或許感受到高間的情緒，聲音也有幾分激動。

　　「很驚人的事啊，」高間說，「也許可以因此發現驚人的真相。」

　　§5

　　妻子紀美子來通知有兩名刑警上門時，中條直覺地認為，再也無法隱瞞下去了。蘆原遭到逮捕後，他幾乎已經不抱希望了。

　　然而他既不匆忙，也不害怕，因為很久以前他就知道，這一天遲早會來臨。所以他用和平時相同的口吻，吩咐紀美子把客人帶去客廳。

　　中條整裝梳理後來到客廳，兩名刑警同時站了起來，為突然不請自來向他道歉。中條認識名叫上原的刑警，但不認識另一個人。那個人利落地遞上名片，中條才知道他是搜查一課的刑警，名叫高間。

　　「因為有很重要的事，所以上門打擾。」

　　高間以嚴肅的口吻開場，從他臉上的表情，中條知道自己沒有猜錯。

　　敲門聲響起後，紀美子端著茶走進來，雖然刑警上門令她有點擔心，但不能讓她坐下來一起聽。

　　「妳出去吧。」

　　聽到中條這麼說，她有點不滿，還是點點頭走了出去。雖然她是前董事長的千金，但並沒有千金大小姐的脾氣，反而一切以中條為重。

　　「可以了嗎？」聽到紀美子的腳步聲遠去，高間問。

　　「請說吧。」中條回答。

　　高間深深吸一口氣，盯著中條的眼睛問：

　　「須田武志……您認識這個少年吧？」

　　中條沉默，他不知道該怎麼回答。

　　「那是想要綁架您的人，不是嗎？」

　　「我之前說，」中條開口，聲音有點沙啞。「是一個肥胖的中年男子。」

　　「我知道，」高間冷靜地說，他的眼神充滿自信。「但那是您在說謊，其實是身體結實的年輕人——是須田武志。」

　　然後，他又繼續說道：

　　「而且，他是您兒子。」

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