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三九

　　「甚麼意思？」

　　「過了一陣子後我們才發現，那棟建築物內的部門曾經在前年年底調動過，之前在三樓的是健康管理部和安全調查部。」

　　「如果歹徒是在前年之前離職，很可能並不瞭解這些情況。」

　　「沒錯。因此，歹徒很可能鎖定的是健康管理部或安全調查部。我們從這個角度重新展開調查，發現安全調查部負責調查公司內的事故。當事故發生時，必須判斷是否人為疏失所造成的，一旦被判斷為人為疏失，之後就無法升遷，甚至有不少人不得不離職，我們懷疑是因此結怨。」

　　「結果就在調查之前的事故時，查到了蘆原……」

　　「我是因為一些小問題，注意到那起事故。關於那起事故的報告很簡單，而且內容很模棱兩可，我問了相關人員，仍然沒有得到明確的答案。」

　　「我今天去調查時，也遇到相同的情況。」高間說。

　　「最後，我們抓了蘆原的老同事逼問，他一臉哀戚地拜託我們，絕對不能透露是他說的。那起事故果然有隱情，你應該知道事故的內容吧？」

　　高間點頭說：「我知道。」

　　「據說是操作瓦斯槍疏失，但似乎不是這麼一回事。其實是橡皮管老化導致瓦斯外漏，才會起火燃燒。」

　　「是喔。」

　　高間剛才聽到事故原因是瓦斯槍操作步驟疏失時，就覺得事有蹊蹺。

　　「但安全調查部的人巧妙地隱匿事實，所幸在一旁作業的職員滅了火，沒有釀成大禍，只有一輛救護車到場。安全調查部的人就乘機換掉有問題的瓦斯槍和橡皮管，推說是蘆原的作業疏失。」

　　「為甚麼要這麼做？」

　　「理由很簡單，那支有問題的瓦斯槍才在一星期前做過定期檢查，被認為沒有問題。而且做定期檢查的不是別人，正是安全調查部。所以一旦器具有問題，就代表他們的檢查工作有疏失。」

　　原來如此。高間心想，安全調查部的人為了隱匿自己的疏失陷害蘆原。

　　「但不是有目擊者嗎？滅火的員工應該知道真相。」

　　「聽說當時有三個人在場，可是三個人都承受了來自高層相當大的壓力，推說不清楚事故原因，因為公司方面擔心影響到安全調查部的權威。蘆原一再主張自己沒有疏失，公司方面卻不理會。奇怪的是，雖然公司把事情壓了下來，但有幾名員工隱約察覺到真相。雖然他們察覺了真相，卻沒有張揚，因為擔心自己的飯碗不保。」

　　「工會怎麼沒有出來力挺員工？」

　　「東西電機的工會根本是公司的爪牙，完全沒有作用。」

　　高間歎了一口氣，內心湧起對蘆原的同情，似乎也能理解他想用炸彈炸掉一切的心情。

　　「根據目前的調查，沒有人比蘆原更有強烈的動機，但還有幾個疑問。首先是炸藥的來源，其次是不良于行的蘆原怎麼可能潛入東西電機？另外，威脅、綁架中條董事長是不是蘆原的所為也是問題。從以上這些問題來看，總覺得還有共犯的影子。」

　　「共犯嗎？」

　　高間和小野互看了一眼，腦海中浮現出須田武志的臉龐。

　　「有沒有找到蘆原和須田武志的交集？」

　　本橋問道，似乎察覺到高間的想法。

　　「找到了。」

　　高間報告了今天的情況，上原也在一旁聽取。

　　「是嗎？這麼說，幾乎可以確定在石崎神社陪武志練習的就是蘆原。」本橋滿意地說：「接下來要查武志是否和炸彈案有關。」

　　「蘆原殺了武志嗎？」

　　年輕的小野問道。

　　「目前還無法判斷，」本橋回答，「他是可疑人物，動機應該和炸彈案有關。」

　　「但須田武志和炸彈案有關的可能性相當低，」上原說，「不可能因為他們一起練球，就協助蘆原犯罪。而且中條董事長說，歹徒是肥胖的中年男子。」

　　「肥胖的中年男子，的確不像是須田武志。」

　　小野在一旁嘀咕。

　　「總之要先找到蘆原的下落，對兩起案子來說，這都是首要問題。」

　　本橋總結，高間和上原一起點頭。

　　4

　　翌日早晨，高間起了個大早，前往位在近郊的縣營運動場，看蘆原曾經擔任教練的少棒隊練習的情況。

　　雖然是大清早，但運動場上很熱鬧。有人在跑步，有人在做運動，也有業餘球隊的人在打棒球。高間沒有想到居然有這麼多人一早來運動。

　　少棒隊在業餘棒球隊的對面練習，他們的制服上用片假名寫著球隊的名字「藍襪」，一個看起來像是領隊的男人正在擊球，少棒隊球員接球練習防守。他們的口令聲和動作都很有精神，旁觀的人心情也跟著爽快起來。

　　不一會兒，少棒隊球員排成兩列開始跑步。今天早上的練習似乎已經結束，剛才擊球的男子也離開了運動場。

　　「請問是八木先生嗎？」

　　男人聽到高間的聲音驚訝地停下腳步。高間從小野口中得知，少棒隊的領隊姓八木。虎背熊腰的八木四十多歲，理了個五分頭。

　　高間自我介紹後，說想打聽一下蘆原和須田武志的事。八木神情嚴肅地答應了。

　　「蘆原很熱心，接球姿勢和揮棒動作都會親自示範，他不是有一條腿不方便嗎？小孩子似乎感受到他的用心，都很聽他的話。」

　　「蘆原怎麼會來這裡當教練？」

　　「他主動上門，說希望在這裡當教練。他的資歷齊全，也可以感受到他的積極熱心，所以就請他幫忙了。」

　　「關於他的資歷，他有沒有提到在東西電機時的事？」

　　「不，他很少提到，我也沒有多問。」

　　「這麼優秀的教練，為甚麼家長不滿意他？」

　　「嗯，其實也不是那麼不滿意。」

　　八木開始吞吞吐吐，然後用力抓著平頭。「家長中，有一個帶頭的人，或者說是實力人物。在那名家長的強烈要求下，其它家長也無法反對。因為擔心小孩子之間不和，所以並沒有告訴他們實情，但無論到哪裡，都有這種腦筋不清楚的家長。」

　　「的確是。」高間也表示同意。

　　少棒隊球員已經跑完一圈，開始跑第二圈。八木要求他們更大聲地喊口號，他們立刻大聲喊了起來。其中有幾個人看著高間。

　　「聽說須田武志最近也經常來這裡。」高間說。

　　「對，但很快又沒來了。」
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