魔球(38)_東野圭吾

三八

　　▼第五章　追蹤

　　§1

　　放學的鐘聲一響，教室內頓時充滿解脫的氣氛。前一刻在田島旁邊睡覺的同學，也雙眼發亮地開始收拾書包。

　　田島走出教室，在社團活動室換好球隊制服後去了圖書館。他之前借了很多學習參考書，早就過了借書期限。

　　——接下來可能沒甚麼時間讀書了。

　　田島走向和校舍不同棟的圖書館時想道。須田武志死後，他就自動——這樣的描述很貼切——接收了王牌投手的球員編號。之前在正式比賽時，他從來沒有上場投球，但在以後所有比賽中，都由田島成為第一個上場的先發投手。這是因為武志的不幸而得到的，田島並沒有特別感到高興，但感覺並不壞。

　　圖書館員是一個戴著三角形眼鏡的女人，學生幫她取了一個綽號叫「歇斯」，她發現田島還的書已經逾期，就橫眉豎眼地說：

　　「如果不按時還書會增加我的工作，造成我的困擾，很大的困擾。而且你借的書，還有很多人等著要借。你曾經為他們想過嗎？」

　　「對不起。」田島低頭道歉。

　　「在道歉之前，希望你做好自己的份內事。真的是……你是棒球社的吧？運動社團的人都是這樣，不愛惜書本，手不洗乾淨就摸書，走路又大聲，真的傷透了腦筋。」

　　田島覺得圖書館員說得太過分了，但還是悶不吭氣。因為他擔心只要一回嘴，反而引來更加長篇大論的說教。

　　圖書館員突然住了口，田島以為她終於抱怨完了，沒想到她用比剛才溫和的表情看著自己。

　　「既然你是棒球社的，應該認識北岡吧？」

　　「是啊。」

　　突然聽到北岡的名字，田島有點不知所措，圖書館員從桌子下拿出兩張黃色的卡片。

　　「這兩本書是北岡借了沒有還的，可不可以請你幫忙聯絡北岡的家人？」

　　「聯絡……意思是叫我去北岡家把書拿到圖書館來還嗎？」

　　「對，沒問題吧？」

　　她的語氣似乎在說，你平時給我添了這麼多麻煩，這點小忙總要幫吧。

　　「這……」

　　田島拿起借書卡，上面寫著借書人的姓名，但好像是不怎麼受歡迎的書，幾乎都沒有別人借閱過。書名是——田島看了一下書名，立刻感到有點意外。因為是有點特殊的專業書，但隨即發現不值得大驚小怪，因為他覺得北岡或許會看這類型的書。

　　「儘可能快一點拿來還。」

　　「好。」

　　田島記住書名後，離開了圖書館。

　　當他來到運動場時，社團的成員幾乎都到齊了，一年級的成員正在整地、畫白線。抬頭一看，發現記分板也搬出來了，上面分別用紅色和白色寫著隊名。

　　真是夠了。田島歪著嘴，歎了一口氣。今天又是紅白戰。須田被人殺害後，訓練暫停了一陣子，在重新開始後，就經常舉行紅白戰。而且並不是為了訓練一年級生或是練習配置，只是漠然地分成兩隊比賽。

　　「紅白戰也沒甚麼不好，但我認為最好更有系統地練習。」

　　田島一看到新主將宮本就對他說道。站在宮本旁邊的佐藤插嘴說：

　　「昨天不是都在練習打擊？」

　　田島心情頓時煩躁起來。

　　「雖說是打擊練習，但其實就是各人按自己的方式揮棒而已，我認為應該增加基礎訓練，那些一年級生根本還沒有適應硬球。」

　　「我有考慮到一年級的事。」

　　身後傳來一個聲音，回頭一看，直井走了過來。「今天比賽結束後，還要練一千次擊球防守。雖然我們的口號是快快樂樂打棒球，但該做的事不會偷懶。」

　　「一千次擊球防守根本沒有意義，」田島反駁道，「一年級生根本連棒球的基礎都沒有，讓他們在像雨點一樣的球雨中疲於奔命，根本是在折磨人嘛。」

　　「反覆練習很重要。」

　　「讓他們累得筋疲力竭，還要滿場跑地練習接球防守，算甚麼反覆練習？太莫名其妙了，這根本只是揮棒的人想要抒解壓力。還是說，欺侮一年級生也是快快樂樂打棒球的環節之一？」

　　田島的話音未落，直井就一把抓住了他的胸口。直井氣歪了臉瞪著他，但田島並沒有避開他的視線。

　　「別鬧了，不要為這種無聊的事打架。」

　　佐藤撥開直井的手，宮本也跑來勸架。

　　「是田島在找麻煩。」

　　直井火冒三丈地說。

　　「我知道，你先別激動。」

　　佐藤說完，走到田島面前把手放在他肩上，「田島，你現在是王牌投手，不必在意這種小事情，只要專心練好球。紅白戰並沒有像你說的那麼糟，可以培養實戰能力，也可以提升投球能力。」

　　「我並不是對紅白戰有甚麼意見。」

　　「我知道你說要更有系統地練習，我會好好思考，今天就不要再有意見了。」

　　佐藤推著田島的背，好像要把他趕走。田島格外生氣，不願意就這樣作罷。他會這麼生氣，或許是因為這些人踐踏了北岡和須田所建立起來的一切，但是他也很清楚，繼續在這裏爭論也不會有任何進展。田島心灰意冷地走開了，這時直井在他身後說：

　　「田島，我相信你應該知道，誰都可以當王牌投手，不是非你不可。我們球隊已經大不如前了。」

　　田島停下腳步，回頭看著他。直井不顧佐藤和宮本的勸阻，繼續大聲吼道：

　　「其他學校根本不把我們放在眼裏，沒有須田的開陽根本只是一個屁！你知道其他學校的人是怎麼談論這次的事件嗎？他們說，須田的右臂被人鋸斷偷走，開陽就甚麼都不剩了。失去右臂的須田即使變成幽靈現身，也沒甚麼可怕的。雖然聽了很不甘心，但他們說得沒錯。我們甚麼都不剩了，一切都結束了！」

　　直井吼完這番話，甩開佐藤他們的手跑向社團活動室。佐藤和宮本沒有追他，一臉尷尬地低下頭。

　　田島不發一語，繼續往前走。一、二年級的學弟擔心地看著他。

　　——甚麼都不剩了……嗎？

　　這種事我早就知道了。田島心想。正因為知道，才不願意就這樣結束。一旦就這樣結束，自己的青春也會像須田的右臂一樣消失無蹤。

　　突然，一個想法閃過田島腦中。一個意想不到的念頭，隨即激發和聯結了各種記憶。

　　——沒有右臂的須田……

　　他猛然停下腳步。

　　——圖書館……沒錯，北岡向圖書館借那本書。

　　田島忘我地拔腿狂奔。

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