魔球(31)_東野圭吾

三一

　　聽到高間口中說出意想不到的字眼，森川露出訝異的表情問：「這和命案有甚麼關係嗎？」

　　高間告訴他死前留言的事，森川十分驚訝，但回答說沒聽過「魔球」這兩個字，也不記得須田武志和北岡明有提過這兩個字。

　　「不過，他們為甚麼留下這兩個字？」

　　森川也不解地偏頭思考。

　　接著，高間問了森川昨晚的不在場證明。森川似乎早就預料到了，並沒有露出驚訝的表情，只回答說：「昨天晚上，我一個人在家。」

　　然後又說：「這次真的是一個人，所以沒有證人。」

　　「有沒有打電話給誰，或是接到誰的電話嗎？」

　　「昨天晚上沒有。」

　　「社團的成員知道你家的電話嗎？」

　　「應該知道，因為可能有急事要聯絡，不過，如果他們有事找我，通常會直接來我家，就像北岡那樣。」

　　「至今為止，須田武志有沒有打過電話給你？」

　　高間注視著森川的表情問，但森川的表情幾乎沒有變化。

　　「沒有。我記得他家沒有電話，況且，他有事也不可能來找我商量。」

　　「原來是這樣。」

　　高間點了點頭，但還無法證明武志昨天晚上不是打給森川。

　　「我打算向棒球社的成員瞭解一下情況，可以嗎？」

　　「可以，已經和他們打過招呼了。我去找他們過來。」

　　森川說完就離開了，門關上後，聽到他的腳步聲遠去，剛才都沒有說話的小野小聲說：

　　「聽說森川老師目前的處境很為難，他和那位女老師的關係受到檢視，雖然不是我們走漏了風聲，但耳語真的很可怕。」

　　「怎樣受到檢視？」

　　「應該是不利於教育之類的吧，聽說其中一個人要調離這所學校。」

　　「是喔……」

　　這個城市不大，的確很有可能遭到調職。可能是高間他們的調查行動導致了耳語不斷。

　　不過即使沒有傳聞，一旦他們結婚，就有一方要調去其他學校，高間只是做了辦案時必須做的事。

　　就算如此，高間心裏仍然為這件事感到不自在。

　　＊＊＊

　　在森川的協助下，高間他們順利地向棒球社三年級的學生瞭解了情況，但問了四個人——佐藤、宮本、直井、澤本後，並沒有獲得任何可以成為線索的資訊。雖然這四個人家裏都有電話，但須田從來沒有打電話給他們，也猜不到須田可能會打給誰。

　　問到不在場證明時，所有人都說在家裏。佐藤說，還有父親的友人在場，其他人只有家人可以證明。

　　所有人都對命案完全沒有頭緒。他們雖然對同學的命案充滿好奇，卻極度討厭和自己扯上關係。

　　最後走進會客室的是名叫田島的社團成員，他是候補投手，高間覺得他和之前的人不太一樣。至少田島很希望能夠協助破案，同時發自內心對武志的死感到遺憾。

　　雖然他積極配合，但實際上能不能幫上忙又另當別論。他對武志也很不瞭解。

　　「你們社團這麼不團結，居然能去甲子園。」

　　高間忍不住說出了自己的感想，但田島完全沒有露出不悅的表情，只是難過地說：

　　「所以，以後再也不可能去了。」

　　在電話的問題上，他的回答和其他人一樣，昨天晚上他也和家人在家裏。高中生晚上的不在場證明，通常都大同小異。

　　高間問田島有沒有聽過「魔球」這兩個字。前面四個人聽到這個問題時，都不假思索地回答不知道，只有看起來很膽小的澤本自言自語地說：

　　「須田投的球就是魔球。」

　　可見武志的球真的威力十足。

　　田島恭平先解釋說：「魔球就是指很驚人的變化球。」

　　然後又偏著頭說：

　　「但和須田的感覺不太相符。」

　　據田島說，須田向來都是靠快速球三振對手。

　　「不瞞你說，我在北岡的相簿也看到這兩個字，」高間說，「他的相簿上貼了甲子園的照片，下面寫著『看到了魔球』。這句話是甚麼意思？如果照字面解釋，就是北岡在甲子園看到了可以稱為『魔球』的球。怎麼樣，你還是沒有頭緒嗎？」

　　其他人都很乾脆地回答：「沒有。」田島再度認真思考起來，在嘴裏重複說：「在甲子園看到了魔球……」

　　「怎麼樣？」

　　高間手指咚咚咚地敲著會客室的桌子問。田島可能在回想甲子園的事，他的雙眼看著遠方，聽到高間的聲音，才似乎被拉回了現實。

　　「怎麼樣？」高間又問了一次。

　　「可不可以讓我想一下？」田島說，「我想好好回想一下那場比賽。」

　　「是喔……」

　　高間看著他的臉，目前還無法判斷是否值得期待，但他覺得不必太著急。

　　「好，那如果你有想到甚麼，隨時和我聯絡。」

　　聽到高間這麼說，田島鬆了一口氣地點點頭。

　　送走田島後，高間他們也和森川一起走出會客室。

　　「雖然這麼說有點失禮，但好像有甚麼地方不太對勁，」走出去時，高間坦率地說出了對社團成員的感覺。「總覺得有點荒腔走板。」

　　「不至於荒腔走板，」森川痛苦地皺著眉頭。「對他們來說，和須田一起參加棒球社就像是一場夢，這也包括去甲子園比賽。如今夢醒了，他們不得不面對陳腐的現實，這種落差讓他們不知所措。」

　　「你也一樣嗎？」高間問。

　　「對，我也一樣。」

　　森川毫不猶豫地回答。

　　和森川道別後，高間他們又去了接待中心打招呼。接待中心的總機小組正在接電話，從她說話的語氣，對方好像是報社的記者來打聽須田武志的事。今天中午之後，恐怕會有大批媒體湧入。

　　在等待總機小姐講電話期間，高間四處觀察了一下，發現窗戶旁掛著職員出勤表。職員名牌若是正面的黑色朝外，就代表出勤，缺勤者則是背面的紅色面朝外。高間不經意地看了一眼，發現寫著「手塚麻衣子」的牌子背面朝外。

　　——她請假嗎？

　　手塚麻衣子不是請假。仔細一看，發現名牌上方還有另一塊小牌子，上面寫著「早退」。

　　——早退？她怎麼了？

　　高間正感到納悶，接待中心的總機小姐掛上了電話。他告訴總機小姐，已經問完了相關的師生，然後就離開了開陽高中。

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