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九

　　一個體格健壯、皮膚黝黑的男子跟在校長身後，一看到高間便露出了訝異的表情。他就是森川。

　　飯塚說了一長串開場白，很希望自己也能夠陪同，但高間委婉地拒絕了。

　　「我們希望盡可能分別談話，因為校長在場有可能會對森川老師的發言產生微妙的影響。」

　　「是嗎？不，其實我倒認為不必有這方面的擔心。」

　　飯塚似乎仍然希望留下來，但並沒有堅持，只對森川說了聲：「那就麻煩你了。」轉身走了出去。

　　高間坐在椅子上，轉向森川的方向說了聲：「好久不見。」

　　「恐怕有一年沒見了吧？」森川回答。他的聲音低沉卻很宏亮，「你負責這起命案嗎？」

　　「是啊。」

　　高間緩緩地從西裝口袋裡拿出筆記本。「出了這麼大的事，你也很驚訝吧？」

　　「我至今仍然無法相信。」森川搖了搖頭。

　　「有沒有想到可能是誰？」

　　「完全沒有頭緒。」

　　「聽北岡明的父母說，他昨天出門時，說要去你家。」

　　「好像是。昨晚十一點，我接到他母親的電話，說他還沒回家……」

　　「北岡去了你家嗎？」

　　「不，他沒來，我也不知道他要來。」

　　「所以，北岡說謊騙了他家人嗎？」

　　「我想應該不至於，北岡有時候會來我家，但很少會事先聯絡。」

　　所以，北岡明是在去森川家的途中遭到攻擊。

　　「你仍住在櫻井町嗎？」

　　「對啊。」森川點頭。

　　北岡明住的昭和町位在逢澤川的上游，櫻井町位在下游，因此他是沿著堤防的路從上游走到下游。

　　「北岡明為甚麼昨晚要去你家？」

　　聽到高間的發問，森川想了一下，然後再度搖頭。

　　「不知道，他通常來找我是討論練習方式或是比賽的成員，但不知道昨天有甚麼事。」

　　「他平時都是晚上九、十點來找你嗎？」

　　「不，平時通常比較早，但九、十點也不算特別晚。」

　　「昨晚九點到十點這段時間，你一直都在家嗎？」

　　「對，我在家，整個晚上都在家。」

　　「最好有人可以證明。」

　　高間努力用輕鬆的口吻說道，但森川的神色有點緊張。可能是被問及不在場證明讓他的表情發生了變化。

　　「不……很遺憾，我一個人在家。」

　　「是嗎？沒關係，我只是確認一下，你不要放在心上。」

　　高間仍然努力用輕鬆的口吻說。

　　這麼說，北岡明昨晚的行為並沒有特別的可疑之處嗎？高間總覺得無法釋懷。

　　「他的人際關係怎麼樣？有沒有甚麼特別的問題？」

　　「你的意思是，」森川毫不掩飾臉上的不悅，「有沒有人恨他嗎？」

　　「也包含這個意思。」高間說。

　　森川重重地歎了一口氣。

　　「北岡很了不起。不光是他在棒球方面的傑出表現，他的統禦能力和指導能力也不容小覷。他可以根據不同的對手，採取不同的應對方式。雖然輿論都認為我們是靠須田的快速球進軍甲子園，但如果北岡不是主將，絕對不可能成功。不光是棒球，北岡在帶人方面的表現很突出，怎麼可能有人恨他？」

　　「也可能有人恩將仇報，這和當事人的為人處事無關。」

　　森川搖了搖手，意思是說，不可能有這種事。

　　但高間向來認為，越是完美的人，越容易引起憎恨。

　　「在棒球社中，他和誰最要好？」高間問。

　　「應該是須田吧，」森川不假思索地回答，「只有他能夠和北岡平等對話，他們也在同一個班級。」

　　「我想見一下須田。」

　　「我想應該沒問題，不知道校長會怎麼說。」

　　高間看了一眼身旁的小野，小野立刻心領神會地出去和校長交涉。室內只剩下兩名當年的橄欖球隊友。

　　「我聽到你當棒球隊的領隊時嚇了一跳。」

　　高間抽著煙說。

　　「一開始我並沒有很投入，只是最近突然覺得很有意思，也很有成就感。」

　　「因為你們打進了甲子園。」高間吐了一口煙。

　　「只要有須田和北岡在，無論誰當領隊，都可以打進甲子園。接下來的最大夢想，就是在夏季全國比賽中打進甲子園……」

　　森川似乎突然想到現實中發生的命案，閉上嘴巴，咬著嘴唇。

　　一陣沉默。

　　「你女朋友還好嗎？」

　　高間移開視線，在煙灰缸裡捺熄了煙蒂。他盡可能說得若無其事，但聲調還是和剛才略有不同。

　　「啊？喔……」森川也有些吞吞吐吐，「她很好。」

　　「是嗎？」

　　高間又拿出一支煙叼在嘴上，但沒有點火，目光緊盯著窗外的運動場。

　　十五分鐘後，小野才和校長交涉完，回到會客室。須田武志和北岡明他們的班導師久保寺先走了進來，叮嚀他們不要刺激和傷害學生。他似乎很緊張。

　　高間告訴他沒問題，並要求在向學生瞭解情況時，教師不要在場。久保寺猶豫了很久，最後只好和森川一起離開了。

　　他們離開數十秒後，響起了清脆的敲門聲。「請進。」高間回答。門打開了，一個將近一百八十公分，身穿學生制服的高個子男生走了進來。

　　高間立刻覺得這個年輕人有點病態。雖說他加入了棒球社，但臉色偏白，一雙長眼佈滿血絲，有一種陰沉的感覺。而且，高間覺得他比想像中更成熟。

　　須田彎下緊實的身體鞠了一躬，自我介紹說：「我叫須田。」他沒有特別活力充沛的樣子，態度很自然。
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