秘密(57)_東野圭吾

五七

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　　即使已經放暑假了，直子為了練球還是會去學校，不過只練到傍晚。所以平介回家的時候，她已經到家了。就算偶爾不在，也是因為忘了買晚飯的某種材料，又跑去附近的超市而已。而週六和週日不用練球，她就可以在家裏陪他了。

　　對平介而言，只要他在家的時候，直子都會待著，所以他也沒甚麼好抱怨了。只是每次看到洗衣機旁邊的洗衣籃裏，有剛換下來的網球裝；還有她那身曬得黝黑的皮膚，平介仍然會有點介意。不過，他現在不會再主動提及網球社的事了。因為，若是直子聊起網球社，平介一定會想到社團裏的男社員，這時候又會控制不住自己的情緒。要是一生氣，一定又會對直子抱怨。結果，兩人肯定又會鬧僵。若是演變成這種情況，想要再和好如初可能又得花上好幾天的時間了，這是平介的經驗。

　　而直子似乎也儘量不去觸及這件事。她不但絕口不提社團，連以前常收看的網球賽轉播也不看了。她更不會把練球的日程表隨便放在客廳的桌上，或是把球拍放在茶水間。

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　　不過，對於兩人來說，倒是有一件好事。那就是八月中旬的中元節，平介放假，而那段時間，學校網球社的練習也剛好暫停。

　　好久沒去長野了，要不要回去看看？平介提出這個建議。長野是直子的娘家，那次車禍之後，他們就沒再回去。意外發生一年後，他們雖然曾經到車禍現場慰靈，但那時候直子並沒有回娘家。

　　後來，直子為了考中學和高中，忙著唸書沒時間回去，這也是原因之一。其實最大的原因，是直子一直很害怕見到父親。他並不知道藻奈美就是直子，所以，他一定會以對待藻奈美的方式來對待她。看到外孫女就想起女兒，接下來可能是一把鼻涕一把眼淚了。即使如此，直子也無法將事實告訴他，無法使他相信眼前的外孫女其實就是女兒。這件事要是讓年邁的父親知道了，一定不能接受，而且還會陷入一種惶恐的狀態。但是，直子又無法確定能否繼續隱瞞他。

　　以前，平介為了出差，請直子的姊姊容子過來照顧她，那時候並沒有問題。直子甚至還因騙得過姊姊，自覺很有成就感呢！但是對於父親，她就沒有把握了，這是她親口說的。

　　平介卻認為，這樣下去也不是辦法啊！總不能從此與娘家斷絕往來吧！

　　直子花了很長的時間去思考這件事。有一天，在吃晚飯的時候，她忽然說：「我明白了，中元節的時候，我們回去長野看看吧！」

　　直子已經有十年沒有在夏天回娘家了。他們一路上塞車，弄得筋疲力竭地才抵達娘家。若以時間來表示，那就是大清早出發，抵達目的地已經是深夜了。而娘家的人竟然連晚餐也沒吃，就一直等著他們。

　　直子的父親三郎，比平介之前所看到的模樣更瘦小。他那細瘦的脖子滿是皺紋，很容易讓人聯想到毛被拔光的雞。即使如此，三郎那皺紋滿佈的臉上還是堆滿了笑容，因為可以再見到藻奈美，他高興得不得了。

　　「啊，藻奈美已經是個漂亮的大姑娘啦！還長高了，可能比爺爺還高喔！已經唸高中了吧，沒錯、沒錯！」

　　三郎一邊仔細打量外孫女，一邊叨叨地說個不停，驚喜、懷念之情溢於言表。他望著藻奈美，跌入了回憶中，旁人都知道他在想甚麼，只是沒有人說出來。

　　平介很不安，他不知道直子會出現甚麼反應。甚至還想像直子如果突然哭了，自己該如何替她圓場。幸而這些事都沒發生，她成功地扮演了一個與祖父久別重逢的孫女，甚至還偷空瞄了平介一眼，輕輕地使了一個眼色，告訴他，一切都在掌控中。

　　但是，剛開始進行得很順利，並不表示接下來就不會出問題。事實上，她必須盡力地平衡自己，不能讓自己崩潰。

　　就在全家人享用這頓遲來的晚餐時，她終於崩潰了。

　　當天的料理，由三郎的長女容子，以及她丈夫富雄親手包辦。夫婦倆繼承了蕎麥麵店，廚藝果然不是蓋的；一道道精緻豪華的和式料理，外行人絕對做不出來。

　　三郎在用餐途中，突然離開座位。大家以為他去上廁所，可是他一直沒回來，大家正覺得納悶時，他終於出現了，手裏還拿著一隻裝有兩人份蕎麥麵的碗。

　　「這是甚麼呀？」容子問道。

　　「這個啊，這是我和藻奈美很久以前的約定啊！」三郎看著直子笑道。

　　這時，直子的表情略顯不安，她並不知道三郎所指的約定。

　　「妳忘啦？妳不是說過，總有一天一定要吃到我做的蕎麥麵嗎？」

　　啊，是啊！直子開口了，顯然鬆了一口氣。

　　「奇怪，藻奈美沒吃過外公的蕎麥麵？」富雄一副不可置信的表情。

　　「她真的沒吃過耶！對不對？」三郎問道，直子輕輕地點點頭。

　　「這有甚麼好大驚小怪的！自家人賣的東西，往往不會特別想吃耶！」容子笑道。

　　「我以前就一直想做給直子吃，可是那孩子老說吃膩了蕎麥麵，想試試其他口味，結果連藻奈美也沒機會吃。」這是三郎首次提到直子的名字，不過，誰都沒有多說話，倒是平介發現直子臉上的表情顯得很驚訝。

　　「別說那麼多啦，趕快吃吧！這可是我特地為藻奈美做的喔！平介也一起來。」三郎把蕎麥麵和沾醬放在平介與直子面前。

　　平介毫不客氣地吃了起來。其實，三郎親手做的蕎麥麵，他也沒吃過幾次。

　　麵條的嚼勁十足，又香又Q。吸一口麵條時，獨特的香味在口中隱約擴散開來。

　　「實在太好吃了！」他忍不住發出了驚歎聲。

　　三郎顯得相當高興，進而回頭問直子：「藻奈美覺得怎麼樣？」

　　沒想到三郎看到她，臉色一變。平介望了她一眼，發現她端著碗，拿著筷子，低頭哭了。

　　怎麼了？芥末放太多了嗎？此時似乎不太適合開這種玩笑，大家都不發一語，只是看著她。

　　「怎麼了？」平介首先問道。

　　直子雖然哭喪著臉，嘴角還是勉強擠出一絲微笑。她從皮包裏拿出手帕，擦拭眼淚。

　　「對不起！」她說著，便低下了頭。

　　「是不是我說了甚麼奇怪的話？」三郎摸摸微禿的頭說道。

　　「不是，不好意思……」直子揮揮手說道：「因為我想起了媽媽……她說她最喜歡吃外公做的蕎麥麵了，真希望她現在也能吃到，一想到這裏眼淚就不聽使喚了。」

　　這時，容子突然低頭啜泣。三郎雖然沒有哭，但是臉色很難看。

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