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四九

　　回到家已經晚上七點了，家裡卻一片漆黑。平介皺著眉，打開了大門。屋內充滿了一股濕冷的空氣。他一進屋就立刻打開和室的空調。

　　他換上T恤和毛衣，打開電視收看職棒轉播，今天是巨人隊對養樂多隊，一開始養樂多隊就擊出一支全壘打。平介敲敲桌緣。

　　這時候，他開始心不在焉，不時抬起頭望著牆上的時鐘，已經七點半了，直子還沒回來。她到底在幹甚麼？

　　她如願地考上了理想的高中，從春天起就展開了她的高中生活。不過，有一件事是平介始料未及的，那就是她加入了網球社。平介以為若要報考醫學系，根本不會有空參加社團活動。

　　但是社團的練習，使得她每天回到家都很晚，有時候還超過八點。事實上，平介今天會在下班以後去廠裡晃一晃，也是因為他不想太早回去，坐在家裡焦急地等門。

　　他再度看看時鐘，七點五十五分。他開始坐立不安了。

　　直子很少提及網球社的事。社團裡有哪種社員，平常都做哪種練習，平介一無所知。他唯一知道的就是社員人數不少。有一次，直子說要用文書處理機整理社員名單，就把寫有幾十個名字的報表帶回來。這時候平介才發現，社團裡的成員半數以上都是男性。

　　平介的腦海裡，浮現直子身穿網球裝、揮舞球拍的模樣。只要想到她那雙修長的腿，一定吸引住很多男孩子的目光，心裡就不是滋味。她的身體，也就是藻奈美的身體，最近發育得很快，突然變得很有女人味。

　　剛好八點整，玄關傳來了開門的聲音。我回來了！是直子。

　　平介起身，走到門口等她。

　　背著大背包、抱著球拍的直子，從玄關走進來。另一隻手還提著超市的塑料袋。

　　「咦？爸，你在這裡做甚麼？」

　　「你今天回來得很晚啊！」平介說道。也無法掩飾內心的不悅。

　　「咦，會嗎？」直子把背包和球拍放在走廊，提著塑料袋走進和室。她坐在榻榻米上，伸直了雙腿，開始搓揉大腿和小腿肚。「啊，累死了！今天練太久了。對不起，你一定等很久了，我現在就去煮飯。」

　　那雙被曬紅的雙腿，令平介不敢直視。他眨著眼睛，在直子身邊坐下。

　　「已經八點了，你到底在幹嘛？」

　　「咦？以前不都九點才吃晚飯嗎？因為你每次回到家都很晚了呀！」

　　「我不是指吃晚飯，我是說一個高中生這麼晚才回家，不會很奇怪嗎？」

　　「可是社團今天要練習啊！而且一年級還得留下來收拾器材，後來我又去超市買東西，所以才會弄到這麼晚嘛！」

　　「可是每天都這麼晚，實在太奇怪了吧！那到底是甚麼社團啊？」

　　「沒有啊！只是普通的社團。」直子站起來，提起塑料袋走進廚房。她先把手洗乾淨，然後就在鍋裡盛水，放在瓦斯爐上煮。

　　「醫學系現在怎麼樣了？」平介望著她的背影問道。

　　「甚麼怎麼樣？」

　　「你不打算考嗎？當初不就是為了這個目的，才念這所高中嗎？」

　　「要考啊！當然啦！」直子開始在砧板上處理魚肉。

　　「像你現在這樣，怎麼考得上醫學系？」平介吐出了這句話。

　　直子停下手邊的工作。轉身，背對著流理台，手裡還握著菜刀。

　　「告訴你，準備考試不只需要智力，體力也很重要喔！像我必須與男孩子競爭，更應該如此。而且啊，學校裡參加社團的人比沒參加的人更容易考上大學。你知道為甚麼嗎？」

　　平介並不知道，所以沒有答腔。

　　直子一邊揮著菜刀一邊說道：「因為注意力的差異。沒加入社團的人雖然很早就開始準備，但是他們會以為時間還很充裕，很容易鬆懈。而加入社團的人，時時刻刻覺得自己會跟不上進度，所以直到考試當天都不敢掉以輕心，從起點沖到終點。這些人必須具備足夠的體力。總之，參加社團的人念書比較有效率。」

　　「真的這麼順利嗎？」

　　「至少可以證明，社團活動根本不會影響考試啊！」直子又轉身開始調理砧板上的食物。

　　她的背影和直子年輕的時候幾乎一模一樣。她用菜刀時，會微弓著背，稍稍抬起右肩。

　　「聽你這麼說，好像是為了考試才加入網球社的。」

　　「也不是完全為了考試，不過的確有考慮到這一點啦！」

　　「其實你另有目的吧！」

　　「甚麼目的？」

　　「社團裡的男生比較多吧，其實你是想接近他們吧？」

　　她再度停下手邊的工作，將瓦斯轉小，轉身面對平介。

　　「受不了！你剛才就在想這件事嗎？真像個笨蛋。」

　　「甚麼笨蛋！你和男孩子一起打球總是事實吧！」

　　「告訴你，社團裡的學長非常嚴格，他們不會因為你是女孩子就特別寬容。當然，也有人是因為你剛說的那種原因才加入的，不過她們都覺得練習太辛苦，很早就退社了。別把我們想成聯誼社，我們可是一個正正經經的社團。」

　　「不管是體育系還是甚麼社團，男孩子不會對女孩子有所企圖，我才不信呢！要是一有機會，他們一定不會放過！」

　　「真不敢相信，你竟然會想到那裡！」直子搖搖頭，猛然抓起一把柴魚，狠狠地丟進滾燙的熱鍋裡。從她的動作看來，她真的生氣了。

　　「年輕男人看到女人，滿腦子想的只有這件事。你知道嗎？」

　　這次直子並沒有答腔。她的背影表明了她不想回答這個問題。

　　平介翻開身旁的報紙，地價持續上漲的大標題映入眼簾，不過他並沒有認真在看。

　　一種自我厭惡的感覺在心中蔓延開來。平介雖然語氣不好，但不是真的生直子的氣。不，應該說他一點生氣的感覺都沒有。因為他自己知道，直子說的才是事實。
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