秘密(32)_東野圭吾

三二

　　「啊啊……」平介開始搔頭髮了。「怎麼說呢？這些校名聽起來好像程度很高耶！」

　　「是的！」橋本多惠子點點頭。「這些學校的程度真的很高。學生的偏差值必須在六十以上才進得去。」

　　「這樣啊？」平介完全搞不清楚。事實上，他對於大家熱切討論的偏差值真的一點概念也沒有。

　　他閉眼沉思了幾秒鐘，然後張開眼睛問道：「這麼說，藻奈美想唸那種學校囉？」

　　「她倒是沒提出具體的學校，因為她還沒決定。關於升學的事，您完全不知情嗎？我還以為她已經跟您商量過了才決定的！」

　　「我完全不知情。」

　　「這樣啊！那……是藻奈美自己決定的囉！」橋本多惠子說著，便喝了一口麥茶。平介凝視著杯口，腦海中浮現一個念頭；杯口上是否留下了她的口紅印？不過，桌上那隻玻璃杯並沒有唇印。

　　平介將視線轉移，雙手交抱胸前。

　　「她怎麼會突然說出這種話？」

　　「考慮到將來的出路吧！」

　　此刻，腦海中浮現直子的臉，他想著「將來」這個字眼，突然感覺到一陣不適。這個問題並不是不理會就能解決。只要以藻奈美的身分存在一天，那麼藻奈美的將來就確實存在。那絕對不屬於杉田直子，也不會與平介有所交集。其實這是早已存在的事實，但是至今他不曾正視這個問題，只是自己不願意去想罷了，拖一天算一天。但是，直子並不這樣想，也許對她來說，這已經變成她的問題，會深思熟慮也是理所當然的。

　　「呃……若是為了將來著想，唸私立中學比較好嗎？」

　　「現在問題就出現在這裏。」橋本多惠子直視著平介的眼睛，那是一種專業的眼神。

　　「藻奈美考慮了很久，她認為現在努力一點，擠進私立中學，將來的出路就有很多選擇的機會。」

　　「選擇的機會……」

　　「是啊，藻奈美自己說的。不知怎麼搞的，她最近的遣辭用句好像大人，有時候跟她聊著聊著，差點忘了她還是個孩子呢！」

　　平介心想，那當然嘛！不過他還是得裝傻。

　　「她只是刻意裝大人啦！」

　　「不，我覺得她不像您所說的刻意裝模作樣，她的沉著穩重是發自內心的。有一次，班上男生在掃除時吵架，她還出來主持公道，口氣比我還嚴厲呢……」說到這裏，橋本多惠子住了口。「對不起！話題扯太遠了。」

　　「沒關係。那……老師覺得怎麼樣？」

　　「我不認為一定要唸私立中學，才會有較多的選擇機會，公立學校也有公立學校的好處。以這個學區來說，就是第三中學。這所學校的風評良好，學生的程度也相當高。但是藻奈美似乎相當堅持，所以我想尊重她的意見。於是就想先來拜訪一下，徵詢您的意見。」

　　「甚麼意見？我今天才第一次聽到這件事。」

　　「是啊！我也嚇了一跳。」

　　「請問，如果要唸私立學校，是不是該做甚麼準備工作？」

　　「當然需要！像是蒐集資料，選擇學校。藻奈美也必須準備入學考試，最好還是參加公開模擬考。」

　　「咦？」平介前傾身子問道：「考試……您說還要參加考試，才能唸中學嗎？」

　　「是的，這是某些學校的必備條件。」橋本多惠子睜大了眼睛答道。她的表情彷彿在說，你連這個都不知道啊？

　　「與其說是考試，應該是像性向測驗吧！像益智問答那種測驗吧！」

　　不是、不是，女老師搖搖頭。

　　「其中有幾所學校只考作文，不過這是少數。大部份學校都會考國語和數學，再加上作文。有些學校會加考理科和社會。」

　　「那不是和高中聯考沒甚麼兩樣嗎？」

　　「是啊！所以中學入學考試，就是早一步體驗高中聯考的激烈競爭。藻奈美所說的選擇機會，還包含了將來不用再接受高中聯考。」

　　「喔，原來是這樣！」平介心想，直子甚麼時候開始思考這些事情？他無法馬上知道答案。一定是那一陣子工作太忙了！

　　「但是，我還是不太贊成這麼早就讓小孩子捲入激烈的升學競爭，所以我要她再好好考慮考慮。」

　　「我知道了！我會跟她談一談。」

　　「那就拜託您了！站在我的立場，我也不希望藻奈美脫離這個班級。她在班上算是一位稱職的班長，若是決定準備升學考，可能就沒甚麼機會與大家相處了，實在太可惜了。」橋本多惠子笑著說道。

　　那就告辭了，正當她要起身時，玄關處傳來了開門聲。「我回來了！」是直子。

　　啊，橋本多惠子看看平介。接著，又傳來直子的聲音。「奇怪，為甚麼會有這雙鞋子？」然後她又繼續說道：「喂，你知道嗎？我在超市發現一個很特別的東西喔！芋頭莖耶，記不記得十年前我們曾經在大阪的親戚家吃過。現在竟然有在賣耶！真是太稀奇了，竟然在東京……」

　　一邊喋喋不休地說著，一邊走進來的直子，在門口看到他們便愣住了，像一個電池耗盡的洋娃娃。

　　「咦？老師，怎麼會？」

　　老師和平介互看了一眼。

　　「嗯，我有事找妳爸爸商量。」橋本多惠子說完便將視線移到直子手上的塑膠袋，袋口露出一根直徑約兩公分的紅色塊莖。「咦？這是小芋頭嗎？」

　　「對！這是芋頭莖。」

　　「這樣啊……」橋本多惠子一臉無法理解的表情。

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