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三五

　　他約了蒲生要介在這裡見面。早瀨主動約他是下了很大賭注，因為萬一傳進上司耳朵，自己可能就吃不完兜著走了。不但有可能被調去閒職，更可能被迫遞辭呈。但是，他又有「不賭此時，更待何時」的想法。他想起裕太的臉。雖然自己這個父親沒有任何優點，也沒有任何值得尊敬的地方，但至少希望能夠實現兒子的心願。

　　早瀨在「久遠食品研究開發中心」看到蒲生要介後，重新檢討了在之前偵查過程中掌握的所有資料。雖然他不瞭解蒲生的目的，但他顯然對秋山周治之前工作的地方和研究內容很感興趣，他想要找出根據。

　　命案發生後，曾經徹底搜索了秋山周治家。偵查員把書信、植物生長筆記，以及各種筆記統統裝進紙箱帶回搜查總部，早瀨他們做了徹底的調查，只是沒有找到任何看起來和命案有關的線索，所以漸漸認定是一起強盜殺人案。

　　但是，蒲生似乎發現了甚麼，否則，他不可能去「久遠食品研究開發中心」。

　　當他專心地看數據時，其它刑警揶揄他：「即使現在去翻垃圾桶，也不可能找到寶。」轄區分局的人覺得既然抓不到兇手，就希望案情趕快陷入膠著，因為他們不希望搜查一課的人一直在分局內進進出出。早瀨平時也都這麼想，無論是任何案子，一旦成立搜查總部，從某種意義上來說，轄區分局就像是旁觀者。

　　但是，這次的情況不一樣，早瀨絕對不能讓案情陷入膠著。

　　在他幾乎要放棄時，發現了那張紙條。這張紙條就像標簽一樣出現在龐大的數據角落。

　　『案發六天后失竊　院子裡的盆栽　黃色的花？』——紙條上寫了這些字。

　　這是怎麼回事？到底是誰寫的？

　　他去問了搜查總部內的每一個刑警，遲遲找不到瞭解詳情的人，大部份人甚至沒看過這張紙條。

　　最後終於找到了這張紙條的來源。原來是秋山周治住家附近派出所的警察寫的。

　　案發六天后，死者家屬去死者家中後，向警方報案，死者家中遭竊。附近派出所的警察趕到現場，死者家屬告訴警察，院子裡的盆栽不見了。

　　因為案發當時並沒有發現失竊，很可能是現場保存的警備解除後，有人上門偷走了。大門沒有鎖，任何人都可以隨時走進院子。惡作劇的可能性很高——警察聽了死者家屬的報案內容後，這樣向搜查總部報告。

　　早瀨立刻聯絡了那名警察，得知死者家屬就是秋山周治的孫女。早瀨想起案發當天曾經見過她，是一個身材高?，五官標緻的年輕女孩。記事本上記錄了秋山梨乃這個名字。

　　早瀨無法從警察口中問到甚麼消息，決定當面問秋山梨乃。他有所有相關人員的電話。

　　他去了秋山梨乃指定的芳鄰餐廳和她見了面，當提到被偷的盆栽時，她表現出強烈的好奇心，而且還提供了不容忽視的消息。

　　盆栽不是在案發之後被偷，而是案發當時就被偷走了。

　　果真如此的話，案情可能會一百八十度改變。如果只是普通的竊賊，不可能偷盆栽，也許那盆盆栽才是兇手動手殺人的目的。

　　聽秋山梨乃說，那是一盆不知道名字的黃花。

　　當早瀨問她，有沒有把這件事告訴別人時，她否認告訴了其它人，但她的眼神令早瀨在意。那是在主張自己沒有說謊的眼神，幹刑警的人，遇到這種情況時，反而會起疑心。

　　早瀨設下了圈套，他提到蒲生要介的名字，說知道他們見過面。這一招果然奏了效，秋山梨乃承認曾經和蒲生接觸。

　　這才是關鍵。早瀨立刻深信，被偷的那盆花和命案有關。

　　掌握這些線索後，接下來只有一件事要做。那就是打電話給蒲生要介，說有關於那起案子重要的事和他談。然後，他又補充說：「也可以說是關於黃花的事。」

　　果然不出所料，蒲生立刻指定了見面的時間和地點。

　　＊＊＊

　　早瀨喝著一杯要價一千圓，簡直貴得離譜的咖啡，蒲生要介在約定的時間準時出現。他穿著深藍色西裝，拎著公文包，低頭看著早瀨，微微欠了欠身說：「你好」，然後在對面的椅子上坐了下來。他的表情從容，不像是在虛張聲勢。

　　長裙的女人走了過來，蒲生也點了咖啡。

　　「不好意思，臨時把你找來，」早瀨說，「你原本是不是有其它安排？」

　　「的確已經安排了幾件事，但我都取消了。既然強盜殺人案搜查總部的刑警打電話來，說有重大的事情要談，我當然不能置之不理。」

　　早瀨探出身體，抬眼看著對方的臉。

　　「我提到黃花的事，才是吸引你的關鍵吧？」

　　蒲生面不改色，「你說呢？」

　　咖啡送上來了，蒲生一派悠然地加了牛奶，用茶匙攪拌著。

　　「前幾天我看到你，」早瀨說，「在『久遠食品研究開發中心』，你去那裡做甚麼？」

　　原本以為蒲生會驚訝，但他不為所動。

　　「沒甚麼，只是為了工作，警察廳的工作。」蒲生戲謔地聳了聳肩問，「有必要向你報告嗎？」

　　「如果你不說就傷腦筋了，警察廳的公務員怎麼可以不向我們打一聲招呼，就擅自和案件相關者接觸呢？」

　　「如果你有不滿，請循正當管道來抗議。我只是基於自己的目的行動，還是說，我做的事影響了你們辦案？」

　　早瀨把雙手架在桌子上，抬眼瞪著蒲生的臉，「我可以向上面的人提黃花的事嗎？」

　　「甚麼意思？」

　　「蒲生先生，雖然我不知道有甚麼內情，但我認為你私人對這起命案很有興趣。我猜想起因應該是秋山周治的院子裡被偷的那盆花，我不知道你和秋山的孫女是甚麼關係，但你從她口中得知了黃花的事，察覺到這起事件和秋山在植物方面的研究有關，所以就向負責調查他人際關係的刑警，也就是我們瞭解情況，進而向秋山以前任職的公司去打聽。怎麼樣？我的推理有錯嗎？」

　　蒲生仍然一派悠然，拿起咖啡杯喝了起來。

　　「那不是推理，而是幻想，要怎麼幻想是你的自由，旁人無從置喙。」

　　「可別小看幻想，尤其是刑警的幻想，更不容小覷。」

　　蒲生露出銳利的眼神看著他，早瀨毫不畏懼地和他對峙。
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