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三六

　　「秋山的孫女向警方通報盆栽被偷，但因為腦筋不清楚的警察不當一回事，所以這件事並沒有反映在偵查工作上。但是，蒲生先生，這件事反而對你有利，搜查總部並沒有發現黃花的重要性，甚至不知道黃花的存在，負責本案的刑警都在查一些無關緊要的線索，你可以在這段期間為所欲為地行動。」

　　蒲生突然看向遠方，舉起一隻手，穿長裙的女服務生走了過來。

　　「麻煩續杯。」他指著早瀨的空杯子說。

　　「你打算請客嗎？」

　　蒲生露齒一笑，「飯店咖啡廳都可以免費續杯。」

　　「是這樣嗎？原來如此，難怪貴死人了。」

　　「請繼續說下去。」

　　早瀨舔了舔嘴唇，再度開了口。

　　「我看到你去『久遠食品研究開發中心』，對你來說，這件事是重大的失算。如果沒有看到你，我會很快把問一些奇怪問題的警察廳公務員拋在腦後，但是，正因為我在那裡看到了你，所以才重新看了辦案資料，發現盆栽遭竊的事。雖然你現在表現得很從容，內心恐怕就沒這麼鎮定了。聽到我說這些讓你傷腦筋的事，你正在絞盡腦汁思考如何敷衍我，用一路走菁英路線的聰明腦袋，動員所有的腦細胞在思考，我說對了嗎？」

　　當他一口氣說完時，新的咖啡剛好送上來。早瀨喝著黑咖啡，等待著對方出招。既然可以免費續杯，就沒必要小口喝了。這麼一想，就覺得嘴裡的咖啡很好喝。

　　「我可以請教一個問題嗎？」蒲生緩緩地問。

　　「直說無妨。」

　　「為甚麼你不把剛才那番話告訴你的上司？既然你確信被偷的盆栽和命案有關，為了破案，你應該向上司報告。但是，你沒有這麼做，而是和我聯絡，請問是為甚麼？」

　　「終於進入正題了，」早瀨說，「我為甚麼沒有向上司報告，原因很簡單，因為這麼做很無趣，我得不到任何好處，只會讓搜查一課那些人卯足全力偵辦。即使因此破了案，我也分不到半點功勞。既然這樣，就要設法透過其它途徑解決。」

　　「你是說，你想偷跑嗎？你想跳過搜查一課嗎？」

　　「你不要說得這麼難聽，但直截了當地說，就是這麼一回事，這是千載難逢的機會。」

　　「我不知道哪裡有甚麼機會，」蒲生把咖啡喝完，看了一眼手錶，「不好意思，我接下來還有事，差不多——」

　　「我可以再說一個幻想嗎？」

　　蒲生歎了一口氣，「請簡單扼要一點。」

　　「你的目的並非為了逮捕兇手，對你來說，這件事根本不重要，所以，你沒有把黃花的事告訴搜查總部，你另有目的，而且和警察廳無關，和你個人有關。這個幻想怎麼樣？」

　　「我剛才也說了，幻想是你的自由。」

　　「為了達到你的目的，你最好和我合作。」

　　蒲生收起了臉上的表情，「合作？」

　　「我們相互交換信息。我的目的是逮捕兇手，和你之間沒有衝突。」

　　蒲生嘴角露出淡淡的笑容，但眼神依然冷漠。他又低頭看了一眼手錶，拿起桌上的賬單站了起來。早瀨抓住他的手腕，「我們的話還沒說完呢。」

　　蒲生低頭目不轉睛地看著他。

　　「想談交易，至少自己手上要有牌。」那是從腹底深處發出的低沉聲音。

　　「手上要有牌……」

　　「如果你想向上司報告黃花的事，悉隨尊便。如果可以因此破案，那就恭喜你了。」

　　他推開早瀨抓住他的手，轉身走向出口。

　　§ 20

　　一看手錶，離約定時間已經超過五分鐘了。蒼太站在東武伊勢崎線東向島車站的剪票口，似乎有一班電車到站，許多乘客走了出來，他很快看到了秋山梨乃的身影。她今天穿了一件格子圖案的帽T，戴了一頂紅色帽子。她無論穿甚麼，都像模特兒一樣好看。

　　「對不起，我沒有趕到上一班車。」

　　「沒關係，我也才剛到。」

　　「從這裡走過去嗎？」

　　「好像是，我看了地圖，並不會太遠，馬上就到了。」

　　兩個人走出車站後往西走。

　　「打電話後的感覺怎麼樣？」蒼太問。

　　「感覺不錯啊，我說是日野先生介紹的，他馬上就知道了。」

　　「你有告訴他，是為了請教牽牛花的事嗎？」

　　「對，我說有事想要向他請教，似乎經常有人問他關於牽牛花的事，所到他並沒有感到很意外。」

　　「但他不是牙醫師嗎？」

　　「對，是一個女人接的電話，接起電話時還說『田原牙科診所，你好』。」

　　「為甚麼牙醫師會培育牽牛花？」

　　「不知道。」梨乃偏著頭，似乎在說，我怎麼可能知道。

　　路很複雜，所以蒼太找出了手機上的地圖，他事先已經設定好目的地。

　　狹小的道路上，有很多獨棟的房子，有新房子，也有老房子。這一帶的房價應該受到晴空塔的影響，比以前上漲了不少。

　　「田原牙科診所」就在這片住宅區內，長方形的灰色建築物很老舊，牆上滿是龜裂紋。

　　「這樣說或許有點失禮，」梨乃抬頭看著老舊的招牌，壓低聲音說，「我不會想來這種地方看診。」

　　「似乎無法期待能夠接受最新的治療。」

　　梨乃推開玻璃門走了進去，蒼太也跟在她身後。右側是掛號櫃檯，櫃檯前是候診室，沒有病人在等候。

　　櫃檯內坐了一個中年女人，訝異地看著蒼太他們。

　　「我是白天打電話來的秋山。」梨乃報上了姓名。

　　中年女人終於解除了警戒。

　　「請在這裡稍候，很快就好了。」

　　候診室內的長椅排成L字形，蒼太和梨乃並肩坐在長椅上。

　　診察室內傳來說話聲和用機器磨牙齒的聲音。蒼太很怕那種聲音，雖然明知道自己不是來治療的，但還是覺得牙齦發麻。為了擺脫這種感覺，他巡視室內，看到牆上貼了一張寫了「保護牙齒健康五大注意事項」的海報，似乎貼了多年，海報紙已經泛黃了。
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