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一二

　　沿著蜿蜒的山路向上行駛了大約二十分鐘，終於看到了一個小村莊。

　　在一片令人聯想到歷史劇的房子中，有一棟長方形的水泥建築。那裡是集會所，火山氣體事件的對策總部就設在那裡。

　　青江下了車，走進集會所。房間中央放了一張會議桌，桌前放著鐵管椅。周圍堆著紙箱，裡面放滿了各種文件和數據。

　　「不好意思，這裡很亂。」磯部說著，把厚厚的一迭資料放在桌上，「這是至今為止的數據。」

　　「我來看看。」青江在椅子上坐了下來，打開那份數據。

　　裡面有好幾張折起的長條記錄，有很多密集的鋸齒狀曲線。記錄紙總共有五張，包括發生意外的地點在內，總共在五個地方二十四小時監測硫化氫的濃度。

　　磯部用茶壺倒了茶，放在青江旁問：「怎麼樣？」

　　青江一邊看著記錄紙，一邊喝著茶。

　　「在A地和D地都曾經有瞬間超過百分之0.002的情況。」

　　但這個數值並不算太高，硫化氫引起急性中毒的大致標準為百分之0.07。

　　「對，但並不是事發現場的X地，那個現場最近也都沒有超過百分之0.001，而且無論A地和D地都只有一次而已，其它時候的數值都很低。超量的時間也不足三十秒，很快就下降到安全的數值。」

　　「所以只有那一天的那個時開點，X地的濃度上升。」

　　「只能這麼分析，所以才傷腦筋啊。禁止民眾進入那一帶的現場當然沒問題，問題是其它地方是否安全呢？」磯部把眉毛皺成了八字形。

　　「從這些記錄來看，新年期間的數值極端下降，有甚麼特殊狀況嗎？」

　　「喔，因為下雪的關係，這一帶下了大雪。」

　　「原來如此，大雪封住了火山氣體的噴出口。」

　　「是啊，所以之後搜集的數據不太有參考價值。」

　　青江忍不住皺起眉頭。必須等冰雪融化後才能有結論嗎？但產生火山氣體的地點地熱較高，冰雪融化較快，想到積雪下方淤積的氣體同時噴出可能會造成的危險，現在就得研擬對策。

　　「可不可以再去看一次現場？」

　　「當然沒問題，我帶你去。」

　　青江再度坐上了磯部開的車前往現場，為了安全起見，帶上了氧氣筒、防毒面罩和手提式濃度計。

　　把車子停在登山道入口後，從那裡走去現場。入口拉起了繩子，掛著禁止進入的牌子。

　　青江看著濃度計的數值，走在被白雪覆蓋的登山道上。數值幾乎是零。他用鼻子吸了空氣，也沒有聞到硫磺的味道。

　　走了一小段路，路旁放了兩個紅色交通錐，似乎用來指示那裡是通往事故現場的岔路。積雪上有腳印。

　　青江跟在磯部身後走進岔路，積雪雖然不深，但還是不太好走。

　　上次來這裡時，他最納悶的是為甚麼被害人會來這種地方，聽說被害人的妻子回答：『我先生走錯路了。』他們離開旅館想去看瀑布，但找不到瀑布，她丈夫憑著直覺走進這條獸徑。在發現忘了帶相機電池時，他們完全沒想到自己走錯了方向，以為前方就是他們要去看的瀑布。

　　幾個不幸的偶然撞在一起，結果釀成了悲劇。

　　他們很快抵達了現場。離地一公尺的高度設置了一個大塑料箱，裡面有濃度計和記錄器。這是在事故發生後設置的。

　　青江看了手提式濃度計，數值仍然是零。

　　他抬頭巡視四周。因為下雪的關係，和一個月前來這裡時看到的風景完全不同，但地形並沒有改變，附近的溪流也沒有被雪掩埋。

　　溪流兩側的地勢比周圍低，有一種名叫半管單板滑雪的競技項目，這裡的地形就有點類似於其比賽場地，在別處產生的硫化氫很可能被風吹到這裡，但問題在於氣體滯留的時間。這裡的地形通風良好，即使氣體被吹到這裡，照理說，下一剎那就會被吹去其它地方。

　　只能認為氣體被微風吹到這裡後，風向改變，氣體剛好滯留在這裡，然後又剛好有人——

　　「事故發生時，這一帶的天氣很穩定吧？」

　　「對，那個季節的氣候相對比較穩定。」磯部回答。

　　青江悶哼了一聲，抓了抓頭。「真難啊。」

　　「到底是怎麼回事。」

　　「對策會議是在明天上午十一點開始吧？」

　　「對，在集會所召開，打算決定禁止進入的地區……」磯部觀察著青江的表情。

　　明天的會議上，青江必須從專家的角度發表意見。

　　「先回集會所吧，在確認火山氣體發生地點的同時，好好思考這個問題。」

　　「好。」

　　兩個人沿著來路往回走。來到登山道時，看到前方有一個人影。「咦？到底是誰啊？」磯部嘀咕著。

　　走進一看，是一名年輕女子。她穿著有帽子的防寒衣，戴了一頂粉紅色毛線帽，只是站在那裡看周圍的風景。

　　「會不會是住在哪家旅館的客人？」青江問。

　　「八成是這樣——喂，小姐。」磯部叫住了她。

　　年輕女子轉頭看著他們，但既沒有驚訝，也沒有害怕，態度鎮定自若。

　　她的年紀比想像中年輕，可能才十幾歲，眼尾有點上揚。

　　「你在這裡幹甚麼？這裡是禁止進入的區域，不可以進來啊。」

　　那個年輕女子並沒有感到畏縮，一臉冷漠的表情輪流看著磯部和青江，最後看向他們的身後。

　　「事故發生的地點是在前面嗎？」她說話的聲音略帶有鼻音。

　　磯部似乎有點意外，回答慢了一拍。

　　「既然你知道有事故發生，應該也知道為甚麼禁止進入吧。趕快離開這裡。」磯部揮著手掌，做出趕人的手勢。

　　那個年輕女子想要說甚麼，但最後甚麼也沒說，沿著登山道走了下去。青江目送著她的背影，忍不住嘀咕：「她是誰啊？」
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