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六二

　　兩人沒有響應秋葉的話，他們面面相覷後，默默開始脫鞋。

　　全體進入客廳後，秋葉看著父親與阿姨。

　　「要喝點甚麼嗎？我們泡了紅茶。」

　　「我甚麼也不要……」夫人垂著頭。

　　「我要喝杯白蘭地。不，我自己倒就好。」仲西先生連西裝也沒脫，就這麼打開矮櫃，取出人頭馬（Rémy Martin）的酒瓶和白蘭地酒杯。

　　秋葉凝視他的身影說：「剛才我向渡部先生坦白了一件大事，上次我在『蝶之巢』醉得一塌糊塗，其實全都是在演戲。我是早有心理準備，才向釘宮小姐吐露，案發當時，不可能有人進出這棟房子。」

　　「你在胡說甚麼？」仲西先生拿著酒杯說：「案發當時你昏倒了，家裡的門窗有沒有上鎖，你應該不知道吧。」

　　秋葉露出彷佛要看甚麼愉快好戲的眼神。

　　「看來你甚麼也不懂，我剛才也說了，我在『蝶之巢』醉態百出，全都是在演戲。那麼十五年前，你又怎知我沒有發揮同樣的演技呢？」

　　我花費了好幾秒才要理解她這句話的意思，但理解之後，立刻陷入一片混亂，同時渾身震顫了起來。

　　發現屍體時，據說秋葉是昏倒的，難道那是他們騙人的嗎？不，如果照她的說法，仲西先生和夫人等於也上當了。

　　「我當時很清醒，你們做的好事我統統都知道。」秋葉像戴了能劇面具一樣，面無表情地繼續說：「我知道你們為了隱匿我的犯行，拚命動了很多手腳。」

　　心臟的跳動——劇烈得不能再劇烈。耳朵深處，撲通撲通地響起脈動聲。在那之間，我的眼角瞄到時鐘。

　　午夜零時馬上就到了。

　　§ 32

　　「倒數計時。」秋葉說著指向座鐘。

　　我屏息，凝視指針移動，仲西先生和夫人也沒吭聲。

　　時鐘清脆移動的指針，指向午夜零時，繼而越過。我在吐出胸中鬱積的悶氣前看向秋葉，同時倏然一驚，因為自她緊閉的眼縫間，溢出了淚水。

　　「秋葉。」我喊道。

　　她緩緩睜眼，呼地籲出一口長氣，轉身面對我，嘴角浮現笑容。

　　「時效成立，一切都結束了。」秋葉說。然後來回打量呆站不動的父親與阿姨。「辛苦你們了，很漫長吧？」

　　「你在胡說甚麼？」仲西先生滿臉苦澀地撇開目光。他在沙發坐下，開始將白蘭地注入杯中。

　　秋葉走近那樣的父親，俯視他。

　　「你的心情如何？十五年來，一直隱瞞女兒的犯行，現在終於抵達終點了，你輕鬆得想跳起來？或者，只想好好地沉浸在喜悅中？」

　　「別說了。」仲西先生舉杯喝白蘭地。

　　秋葉接著轉向夫人。

　　「那你呢？有何感想？」

　　「我叫你別說了！」仲西先生的聲音飛來。「你說那種話做甚麼，事件都已經結束了。」

　　這時秋葉倏然轉身，滿臉憤懣地看著父親。

　　「才沒有結束，你別說得這麼輕鬆，對於這起事件，你根本就不瞭解。」

　　「我哪一點不瞭解了？」

　　「沒有任何一點，你們甚麼都不知道，在甚麼都不知道的情況下，卻做出那種事。」

　　仲西先生瞪視女兒，張嘴好像有話想說。但在那之前，他朝我投以一瞥，彷佛改變念頭般歎了一口氣。

　　「我看，還是先請渡部先生離開比較好吧，反正時效成立的事已經確認了，接下來我們自家人關起門來好好談談吧！」

　　秋葉看著我，歪起頭。

　　「你想走嗎？」

　　「不，沒那回事……可以的話，我也想聽你敘述。」

　　「那就沒有任何問題了，因為我也想請渡部先生留下來聽我說——可以吧？」她向父親徵求同意。

　　仲西先生像要說隨便你似的把臉一撇。

　　秋葉俯視大理石茶几，按住自己的心口，好像在忍受甚麼東西湧至心頭。

　　「妙子阿姨買完東西回來，發現本條麗子小姐死在這桌上，胸口戳著一把刀。妙子阿姨大吃一驚，沖上二樓查看我的情況。」

　　「二樓？」我問：「你當時不是倒在屍體旁邊……」

　　「不是的，我在二樓房間，吞下了大量安眠藥。」

　　「安眠藥……」

　　這當然是頭一次聽說，新聞報導沒有寫，釘宮真紀子和蘆原刑警也沒掌握到這個消息。

　　「妙子阿姨通知了我父親，不久便趕回來的父親與妙子阿姨，不得不做出同樣的結論。門是鎖著的。窗子全都從內側上鎖。如此一來，刺殺本條小姐的必然是待在室內的人，而且那個人有動機。對她來說，本條小姐是將心愛的母親逼上自殺絕路的罪魁禍首——父親的情人。父親與妙子阿姨當下商量該怎麼辦，本來，應該保持現場狀態立刻報警，但這兩人沒有這麼做。他們選擇的路，是讓人以為犯行是外人幹的，因此，他們將客廳落地窗的鎖打開，藏起本條小姐的皮包，把四處留下的指紋擦乾淨。」

　　「別說了，事到如今，就算說那些又能怎樣。」仲西先生粗暴地將白蘭地酒杯放下。

　　「我只是在陳述事實，如果你認為不是事實，那麼哪裡有錯誤？請你明白說出來。」

　　秋葉的反擊，令仲西先生臉頰抽搐地低下頭。但我的臉似乎比他更僵硬。

　　「秋葉，你是想承認犯行嗎？」我的聲音已經激動得破音。

　　她朝我溫柔微笑。

　　「我是在說出真相，或許很痛苦，但請你再忍耐一下就好。」

　　「那倒是無所謂。」我咕噥。

　　她再次朝父親與阿姨露出憤怒的表情。

　　「等我醒來後，這兩人對我面授機宜：我看到屍體當場暈倒了，被之後返家的他們倆抬到房間。所以發生了甚麼事，我毫無所知——如果刑警問起甚麼，他們教我就照這樣回答。可是，他們一次也沒問過我，是否殺了本條小姐。於是我下定決心，既然他們不問，那我也不要回答，如果他們認定人是我殺的，那就任他們這樣想好了。」
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