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九

　　「吃了甚麼？」

　　「吃甚麼啊……呃，很多。比方說炸雞啦、串烤啦。」

　　我是假借與公司同事練習高爾夫球的名義出門的，所以用餐的場情也得符合這個藉口才行。如此一來，唯一能說的地方就是居酒屋。

　　不過話說回來，做妻子的為甚麼總是想知道老公在外面吃了甚麼呢？新穀也說過同樣的話。或許無論哪個家庭都是這樣吧。

　　換上居家服回到客廳，有美子還坐在餐桌前，桌上躺著五、六個抽掉蛋液的雞蛋殼。鮮豔的碎布也散落桌面。

　　「你在做甚麼？」我問。

　　有美子抬起頭，拿起放在一旁的東西給我看。蛋殼外麵包著紅布。一端的圓形部份露出蛋殼沒有裹上布。

　　「這個，你說看起來像甚麼？」

　　「紅蛋。」

　　「那，這樣呢？」說著，她把紅色的小圓錐放上去。

　　「噢！」我驚呼：「看起來像聖誕老公公。」

　　「答對了，很可愛吧？」

　　「你幹嘛做這種東西？」

　　「有一堂課的主題是做聖誕節的裝飾品，我正在做事前準備。」

　　「可是，現在才九月。」

　　「聖誕節的裝飾，手腳快的家庭一進入十二月就會立刻開始了，所以那堂課必須在十月底或十一月初就上。」

　　「嗯……」我拿起蛋殼，好像是整齊地切掉尖端部份，取出裡面的蛋液。

　　「別弄破喔。」

　　「我知道啦。」我把蛋殼放回桌上。

　　有美子每週一次在文化中心當兼職講師，那裡類似才藝教室，雖然兼職薪水不多，但她自從生產後，和外界社會幾乎已完全斷絕聯絡，所以現在每天好像都過得很開心。

　　我和有美子相識于學生時代，之後交往、分手、又複合，這樣的過程重複數次後，終於在九年前的春天結婚。直到四年前生下小孩為止，她本來一直在證券公司上班，年紀比我小兩歲。

　　當時生下的孩子，現在正睡在紙門隔開的隔壁和室，是女孩，名叫園美，現在念幼兒園。自從園美出生後，我和有美子就分房睡了。

　　我從冰箱取出罐裝啤酒，有美子停下做勞作的手。

　　「要弄點甚麼小菜嗎？」

　　「嗯……清爽的東西比較好。」

　　「清爽的東西啊……」她一邊歪頭思量，一邊遁入廚房。

　　我一邊喝啤酒，一邊看電視新聞。啤酒喝了三分之一時，有美子端著盤子出來了。盤子裡裝的是涼拌粉絲。

　　「味道如何？」我吃了一口後，她如此問道。

　　我比個OK的手勢，有美子滿意地點點頭，這才回去繼續做蛋殼聖誕老公公。對她來說，做盤涼拌粉絲，恐怕比卸除指甲油更簡單吧。

　　吃著涼拌小菜、喝掉兩罐啤酒後，我走向臥室。對於有美子，我有輕微的罪惡感，雖然並未做出嚴重的背叛行為，但我的確騙了她。

　　躺進被窩後，我確認自己的心情。

　　不要緊，我根本沒有動真心，只不過和年輕小姐走得比較近，有點心猿意馬罷了。最好的證據，就是只要踏進家門一步，我立刻能夠變回和往常一樣的丈夫、和往常一樣的爸爸。我怎麼可能和秋葉有甚麼越軌的行為呢？

　　我沒問題的——

　　§ 5

　　關於外遇的定義因人而異。

　　有人如是說：「和配偶以外的異性單獨見面，就已經是外遇了，約會更不用說。因為這人的妻子或丈夫要是知道他做了這種事，一定會受傷。一旦傷害到配偶，那就算是外遇。」

　　也有人這麼反駁：「縱使結了婚，我們依然是有七情六欲的平凡男女，要我們不對其他異性產生情愫是強人所難。雖說絕對不可讓妻子或丈夫發現，但約個會應該沒關係吧！甚至可以說應該要有點刺激感，人生才會更快樂，就結果而言夫妻關係也會更和諧。我認為到接吻為止都還可以原諒，關鍵還是在於有沒有上床吧！」

　　每個人的價值觀不同，所以定義自然也各不相同。另外，意見也會根據當時置身的狀況而改變。就像我自己，以前和前者持同樣意見，我本來認為已婚者絕對不能約會。

　　但是遇到秋葉後，我的想法急速傾向後者，只要不上床就不算外遇，我開始如此認為。當然，因為這樣對我比較有利。

　　某日，熟悉的業者送了餐廳招待券給我，那家餐廳位於橫濱某飯店內。一聽在橫濱，我的雀躍自不待言。

　　「招待券可以招待兩個人，但我沒有其它人可邀，你能不能陪我去？」

　　我向秋葉寄出這樣的郵件。

　　和你太太去不就好了——如果她回信如此表示，我打算就此徹底死心。我不想找藉口說甚麼妻子必須照顧小孩忙不過來。

　　她終於寄來的回信是這麼寫的：「如果是正式的餐廳，應該需要穿正式一點的服裝吧？」

　　我在計算機前偷偷歡呼。

　　距離上次約會已過了十天，我倆再次來到橫濱，在可以看到巨大摩天輪的餐廳共進晚餐。菜肴和葡萄酒都非常美味，身穿黑色洋裝的秋葉，在我眼中宛如女明星一樣美麗。

　　在飯店的餐廳吃飯是一種極微妙的狀況，飯店裡也有時髦的酒吧，而且既然是飯店，當然也有可能開房間。但是，我壓根沒有想像過飯後出其不意的玩火遊戲，也不抱任何期待。或者該說，我在乎的只是不能把單身女性留得太晚。

　　用餐期間的話題以公司和個人嗜好為主，秋葉對於我們公司處理工作的方式，似乎有她個人的種種不滿，她不動聲色地向我傳達那些不滿，也許是現在稍微相信我的口風很緊了，但她絕口不談別人的壞話。

　　聊到休閒嗜好，對秋葉來說當然是衝浪，至於我就是登山了。不過，她的嗜好是以現在進行式來敘述，我的嗜好卻已是過去式。

　　「丹澤【注：位於神奈川縣西北部的山地，有完善的登山路徑。】有一個小川穀，當地有十個以上的瀑布相連。以前每逢夏天，我們經常背著登山包，濕淋淋地攀登。那一帶的溪魚很少與人接觸，所以戒心也很低，只要放根繩子下去立刻就能釣到。那裡還有光滑的大岩石，從那邊下去時，要像溜滑梯一樣滑下去。然後就這麼一路溜呀溜地撲通掉進河裡。」

　　我活靈活現地如此描述後，秋葉問：「你現在，已經不做這種事了嗎？」

　　這短短一句話令我登時洩氣，我只能一邊淺笑，一邊小聲回答現在太忙了。

　　我不得不自覺，這十年來自己失去這麼多的東西，即使有機會這樣和年輕女性共餐，我也完全沒有能夠以現在進行式談論的新鮮話題。美好的體驗、自豪的功勳，全都屬￿遙遠的過去。

　　秋葉問起我的家庭，是在主菜端上來時。說到家庭倒也不是問我的妻小，而是我的父母與兄弟姊妹。

　　我父母都還健在，現在住在埼玉的新座市，至於手足，我有一個妹妹，七年前與公務員結婚，如今在川崎的公寓忙著帶小孩。

　　「很普通。」秋葉點頭說：「是普通的家庭呢。」

　　「對呀，的確沒甚麼值得一提的特徵，說平凡是很平凡，不過那樣或許也好。」

　　「也許就是因為生長在普通的家庭……才能建立普通的家庭。」

　　「你這話，是甚麼意思？」

　　秋葉搖頭。
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