黎明破曉的街道(2)_東野圭吾

二

　　▼第2章

　　所謂的邂逅，並非每次都那麼戲劇化，至少我的情況是如此，它摻雜在平凡無奇的日常生活中。那段邂逅產生光輝，是在更久之後的事。

　　秋葉以派遣社員的身分來到我們公司，是在中元節連假過後的頭一天。那天非常熱，她卻穿著筆挺的套裝現身，她將長髮綁在腦後，戴著細框眼鏡。

　　這位是仲西小姐，課長如此向大家介紹。

　　「請多指教。」她向大家打招呼。

　　我只瞄了她一眼，立刻將視線落在自己的記事本上。派遣社員加入並不稀奇，況且我當時滿腦子都是之後要開的會議，我正在思考，一定得為之前發生的問題辯解。

　　我任職的建設公司位於日本橋，職稱是第一事業本部電燈一課主任。現場的燈光系統出狀況時我得在第一時間趕到，向施工現場的負責人說明，向客戶道歉，被上司修理，最後再寫報告自我檢討——這就是我扮演的角色。

　　我們課裏除了課長還有二十五名社員，秋葉加入後變成二十六人。以我們公司的情形，桌子是面對面並排靠在一起。秋葉的位子在我的後兩排，等於可以從斜左後方看見我的背影。而我只要把椅子向後轉，便可看見她，但她面前放著大得誇張的舊式電腦螢幕，所以當她把臉湊近螢幕時，我只能看到她戴耳環的白皙耳朵。不過，我開始意識到這種事，是在她坐到那個位子過了多日之後。

　　那個週末舉辦了秋葉的歡迎會，不過那其實純屬藉口，簡而言之只是課長想找人喝酒，或許任何職場都是這樣，擔任中級主管的人動不動就喜歡聚餐喝酒。位於茅場町的居酒屋是歡迎會的會場，那裏我們常去，所以即使不看菜單，大致也知道有些甚麼菜色。

　　秋葉坐在從邊上數來的第二個位子，雖然主角是她，但她似乎極力不讓自己引人注目。我坐在她的斜對面，暗自想像她一定正覺得這種歡迎會無聊透頂。

　　那時候是我頭一次仔細端詳她的臉，在那之前我對她的唯一認識，就是她有戴眼鏡。雖然在我看來她非常年輕，但其實已經三十一歲，偏小的臉蛋是漂亮的鵝蛋臉，鼻梁像用尺畫出來般挺直。那樣的臉孔架上眼鏡，令我不禁聯想到鹹蛋超人。但她的確有傳統日本美女的秀麗五官，也難怪一名女同事會問起她有無男友。

　　秋葉微微一笑，然後低聲回答：「如果有男友，現在我早就結婚了，而且，應該也不會坐在這裏了。」

　　正想喝啤酒的我，不由得停手看著她。她的回答，開門見山地顯示出她對人生的態度。

　　「妳想結婚嗎？」有人問。

　　「當然想，」她回答：「我不會跟無意與我結婚的人交往。」

　　畢竟已經三十一了嘛！坐我旁邊的同事在我耳邊咕噥。幸好她似乎沒聽見。

　　妳的理想對象是怎樣的人？照例有人提出這個問題。秋葉腦袋一歪。

　　「怎樣的人適合自己，和怎樣的人在一起才能幸福，這些我並不清楚，所以沒有所謂的理想對象。」

　　那麼反過來說，妳絕對不會接受的是哪種男人呢？

　　秋葉當下回答：「無法盡到丈夫職責的人我不要，會移情別戀的人沒資格。」

　　可是，萬一妳老公偷吃呢？

　　她的答案簡單明瞭：「我會殺了他。」

　　有人咻——地吹了一聲口哨。

　　首度出場亮相就這樣，公司的男同事們這下子完全被嚇到了。

　　「就算她那個年紀會意識到結婚是應該的，但老公外遇就要殺夫這未免也太那個了吧！而且她好像是認真的。那個女人一定出過甚麼事，比方說被男人背叛、心懷怨念之類的。」一個未婚男同事如此說道。

　　我和她在工作上沒有直接關聯，所以幾乎沒有私下交談過。這個狀況出現變化，是從某夜開始的。那同樣是個週五夜晚，我與大學時代的三名友人睽違已久地在新宿喝酒。我們全都已婚，連我在內有三人當爸爸，我們四個以前都是登山社的，但是現在已經沒有人在爬山了。

　　大學畢業超過十年後，共同話題漸漸愈來愈少，工作上的牢騷、說妻子的壞話、孩子的教育——這些都不是會令人聊得眉飛色舞的話題。

　　難道就沒有再來勁一點的話題嗎？其中一人說。他姓古崎，平日沉默寡言。算是所謂的最佳聽眾，但即便是這樣的他似乎也受不了了。

　　「整個社會都不來勁，我們幾個怎麼可能自己來勁。」叫做新谷的男人玩笑帶過。

　　「不過話說回來，我們聊來聊去的確都是喪氣的話題。」黑澤這傢伙環抱雙臂。「以前，我們都聊些甚麼來著？」

　　「應該是登山的事吧！」我說。

　　「那是大學的時候，我不是說那麼久以前，是比現在早一點，我們總不可能打從很久之前就老是聊喪氣的話題吧？」

　　看著噘起嘴的黑澤，我暗想，的確如此。我們並非打從很久以前，就老是聊上司無能很傷腦筋、和妻子娘家的親戚來往很麻煩，和健康檢查的結果不理想這類話題。如果一邊談這種事，一邊喝酒，酒也不會好喝到哪去。

　　我們以前，到底都在聊些甚麼呢？四人針對這個主題抱頭苦思了半晌。

　　最後黑澤幽幽說道：「是女人。」

　　啊？全體愕然看向他。

　　「聊的是女人，我們以前聊女人聊得可起勁了。」

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