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二五

§ 7 　　撿骨台上鋪著絲綢的布，上面放了一塊原木木板，上面是踏上新旅程的寶貝。 　　寶貝是山本家飼養的迷你臘腸狗，是一隻十三歲的母狗。飼主說，它原本就有心臟方面的疾病，所以算是很長壽。 　　看到寶貝的骨灰，山本家的四個人發出感歎的聲音。 　　「好漂亮，」讀高中的女兒忍不住說道，「好像標本一樣。」 　　『天使船』很注重撿骨儀式。雖然很多飼主會把裝了遺骨的骨灰壇帶回家，但通常帶回家後，就再也不會打開骨灰壇的蓋子。因此，在這裡撿骨是飼主最後一次和寵物接觸的機會。為了讓這個儀式可以成為飼主的回憶，工作人員盡可能把遺骨排得很漂亮。把脊椎骨、四肢骨和關節等按照原來的位置排好，頭蓋骨也放在適當的位置，努力重現寵物生前的樣子。如果火葬時焚燒過度，遺骨就會碎裂，無法排出生前的形狀，而且因病而亡的動物骨骼通常比較脆弱，在火葬時的溫度控制需要高超的技術。 　　神田亮子在解說的同時示範撿骨，家屬也都拿起筷子，撿起愛犬的遺骨。中原在一旁看著他們。 　　一隻迷你臘腸狗在他們腳下心神不寧地跑來跑去。那是死去那只狗生下的公狗，今年八歲。今後，它將集山本家的寵愛于一身。那只狗咳了幾下，又大聲吐著氣。 　　在骨灰壇上刻完名字和日期後，儀式就結束了。山本家的人都面帶笑容。 　　「謝謝你們，讓我們心情愉快地送它最後一程。」臨走時，山本先生說道，一旁滿面笑容的山本太太似乎也很滿意。 　　「能夠為你們效勞是我們的榮幸。」中原說。 　　每次這種時候，他都很慶倖自己從事這份工作。看到別人將悲傷昇華，覺得自己的心靈也慢慢得到了淨化。 　　看起來像是小學生的兒子抱著那只狗，那只狗又咳嗽起來。中原問了這件事，山本太太說：「對啊，最近經常這樣，不知道是不是塵蟎，但我經常打掃啊。」 　　「也許是氣管塌陷。」 　　聽到中原這麼說，山本一家人都露出納悶的表情。 　　「隨著年紀的增長，氣管會變窄，小型犬尤其容易發生這種情況。它們不是經常抬著頭看飼主嗎？這個姿勢不太好。」 　　「氣管變窄的話，會有甚麼影響？」山本太太問。 　　「可能會引起各種疾病，最好帶它去醫院看一下。現在症狀還不嚴重，只要及時治療，應該不會有太大的問題。」 　　「那就馬上帶它去看，它一定要活久一點。對不對？」 　　聽到山本太太這麼問，山本先生點了點頭，語帶佩服地說：「你太厲害了，也很瞭解動物的疾病。」 　　「不，只是經常接觸的關係。請多保重。」 　　「謝謝。」山本先生說完，一家人轉身離去。目送他們遠去後，中原對神田亮子露出苦笑：「難得被人稱讚。」 　　「這代表你對這份工作已經得心應手了，啊，對了，有寄給你的郵件。」 　　神田亮子站在櫃檯內，遞給他一個大信封。中原接了過來，不知道是甚麼，但看到信封上印的出版社名字，立刻知道了。翻到背面一看，果然寫了日山千鶴子的名字。那是在小夜子的守靈夜遇見的那位編輯，可能是刊登了小夜子那篇報導的雜誌出刊了。守靈夜時，她答應要寄一本給中原，只是中原並沒有當真，所以有點意外。 　　他回到自己的座位，撕開信封，把雜誌拿了出來。這似乎是一本針對三十多歲女性讀者的雜誌，封面上的女演員也代表了那個世代。 　　其中一頁貼了一張粉紅色的便箋，翻開那一頁，巨大的標題立刻映入眼中。『手就是停不下來　孤獨地對抗偷竊癮』。 　　中原想起濱岡裡江告訴他的話。小夜子在當自由撰稿人後，起初經常寫一些時尚方面的文章，最近開始探討社會問題，好像也曾經提到偷竊癮的事。 　　所以，守靈夜那天，和日山千鶴子在一起的那個姓井口的女人，正深受偷竊癮之苦嗎？她看起來的確病懨懨的，也難怪問到採訪內容時，她似乎難以啟齒。 　　中原瀏覽了那篇報導。報導中提到四個女人，介紹了她們染上偷竊癮的經過，以及如何摧毀了她們的人生。 　　第一個女人是前粉領族，從小成績優異，父母對她的未來充滿期待。她用功讀書，考進了一流大學，也進入了外資的一流企業。但工作很繁忙，壓力越來越大，開始暴飲暴食，然後拚命嘔吐，出現了進食障礙。不僅如此，每次看到自己的嘔吐物，就覺得等於把辛苦賺來的薪水丟在臭水溝裡。有一天，她偷了一個甜麵包，吃了之後，竟然沒有嘔吐，而且有一種身心獲得解放的快感。之後，她持續偷竊，到最後因為偷竊六百圓的商品被逮，被判緩刑為止，她已經持續偷竊了十年。之後在專業機構接受了竊盜癖的治療。 　　第二名採訪對象是一名女大學生。她在高中時因為減肥而控制飲食後，反復出現貪食症和拒食症。父親寄給她的生活費無法因應她的飲食開支，所以她開始在超市偷竊，目前已經休學，專心接受治療。 　　第三名採訪對象是家庭主婦。為了節省開始偷竊。起初只是食品，但之後覺得付錢買東西太愚蠢，開始偷衣服和日用品。被逮捕三次，最後終於判處了有期徒刑。出獄後，她和丈夫離婚，也沒有和兒女同住，但仍然對自己感到不安，擔心自己會再度偷竊。 　　第四名採訪對象是三十多歲的女人。她的母親很早就去世，在單親家庭中長大。十幾歲開始情緒不穩定，多次自殺未遂。高中畢業後，她來到東京想當美髮師，但無法克服一緊張，手就會發抖的症狀，只能放棄當美髮師的夢想。她開始在酒店上班，二十四、五歲時和認識的男人結了婚，但那個男人對她家暴，所以在一年後就離了婚。之後再度回酒店上班，沒想到唯一的親人父親意外身亡。她深受打擊，覺得是自己害死了父親，自己沒有資格活在這個世上。不久之後，她發現自己只配吃偷來的食物，為此進了兩次監獄，但並不覺得自己會改邪歸正，整天想著下次要做更大的壞事，在監獄裡關更久——

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