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二一

　　曾經熱鬧的家如今只剩下母親妙子一個人，六十出頭的妙子身體健康，還依然健談。父親在世時，只要一有空，她就會打電話給由美，東家長，西家短地抱怨數落一番，又追根究柢打聽由美的交友關係，父親死後，這種情況更嚴重了。

　　最讓由美感到憂鬱的，就是妙子整天說史也的妻子，也就是花惠的壞話。說她腦筋不好，家教不好，不會做家事，長得一點也不漂亮，可說是很不起眼——妙子批評時毫不留情。最後總會加上這句話：

　　「真搞不懂，史也怎麼會在那種笨女人身上暈船？」

　　在這個問題上，妙子不允許別人反駁，否則等於在火上澆油。有一次，由美忍不住說：「有甚麼關係嘛，只要哥哥喜歡就好。」沒想到妙子反唇相譏：「我是因為不忍心眼看著他越來越不幸，你真是無情。」然後喋喋不休地數落了她很久。那次之後，無論母親說甚麼，她都左耳進，右耳出，只說：「是啊，是啊。」

　　史也和花惠五年前結婚。既沒有舉辦婚禮，也沒有舉辦婚宴，只是某一天突然去登記結婚。由美接到妙子的電話，才知道這件事。妙子在電話中怒氣衝衝地問：「他說他們登記了，你知道這件事嗎？」

　　不久之後，史也就帶著花惠回家，一看到媳婦，父母立刻察覺是怎麼一回事。因為花惠懷孕已經八個月了。

　　他們原本只是玩玩而已，沒想到對方懷孕了，很有責任感的史也決定娶她——父母只能這麼解釋。聽說這件事後，由美也這麼以為。

　　妙子認定花惠是迷惑兒子的壞女人，第一印象就很差。

　　由美並不是無法理解母親的心情。雖然平時很少來往，但參加喪事時會見到花惠，每次都忍不住納悶，哥哥為甚麼會娶這個女人，只是這種感覺不像妙子那麼強烈而已。花惠不太機靈，也很粗心大意，無論做甚麼事都丟三落四。每次看著她的舉手投足，都忍不住心浮氣躁。

　　但是，她的個性很不錯。溫柔婉約，待人也很親切，最重要的是，可以感受到她很愛史也。凡事都以史也為優先，幾乎放棄了自我。也許史也認為自己是研究人員，需要這種類型的妻子。

　　由美很清楚，妙子對花惠的不滿不光在於她本身。妙子經常說花惠「沒家教」，也是因為她父親的關係。

　　由美對花惠幾乎一無所知，因為史也絕口不提花惠的事，只知道她似乎沒有家人，所以一直隱約覺得花惠是舉目無親的孤兒。

　　沒想到並不是這麼一回事。她的父親還住在老家富山縣。在由美的父親去世半年後，妙子在電話中告訴了由美這件事。

　　「我太驚訝了，他突然打電話給我，說要把花惠的父親接去他家同住。我一開始完全聽不懂他在說甚麼。」

　　聽妙子說，町公所為了節省低收入戶補助的開支，調查了低收入者的家屬，發現其中一名低收入者的女兒在東京嫁給一位醫生。那個女兒當然就是花惠。

　　「甚麼意思？哥哥要照顧他嗎？又不是親生父親，根本沒有照顧他的義務啊。」

　　「我也這麼說，但他說，已經決定了。他很頑固，根本不聽我的話。」母親在電話中歎著氣。

　　不久之後，史也把花惠的父親介紹給妙子認識。用妙子的話來說，那個叫町村作造的人是「像魚幹一樣的老頭子」。

　　「那個人不苟言笑，根本不知道他在想甚麼，問他話也回答不清楚，總之，他的一舉手，一投足都很沒品。我終於知道了，正因為有這樣的父親，才會這麼沒家教。」最後一句話是在數落花惠。妙子還心灰意冷地補充說：「有那個老頭子在，我以後更不能去史也家了。」

　　妙子的不滿稍微消除了一些，因為最後史也並沒有和他的岳父同住。雖然請他來到東京，但另外為他租了公寓，並沒有生活在一起。由美不知道詳細情況，聽說是花惠不願意同住。

　　「花惠好像一直很討厭她父親。」妙子在電話中說這句話時有點得意。

　　由美沒有見過町村作造，也不知道史也資助他多少。雖然是哥哥，但終究是別人家的事。由美有由美自己的生活。她從大學畢業後，在一家大型汽車公司上班，在東京總公司負責專利業務，忙得根本沒時間交男朋友，所以她覺得只要哥哥滿意，旁人無可置喙。

　　但是，一個月前發生的事對她造成了很大的衝擊。她不願意相信。雖然一如往常地是妙子告訴她這件事，但妙子在電話中哭了起來。

　　妙子在電話中說，町村作造殺了人。

　　「好像是真的，剛才史也打電話給我，說他岳父去警局自首了。雖然不知道接下來會怎麼樣，但先打電話告訴我一聲。」

　　「怎麼回事？他殺了誰？」

　　「這也不知道啊，史也說，他也不太清楚。到底該怎麼辦？竟然有親戚是殺人兇手……早知道就應該不理那種老頭子啊。」妙子在電話那一頭哭喊著。

　　不久之後，由美從網絡的報導中得知了關於事件的詳細情況。地點位在江東區木場的路上，住在附近的四十歲女人遭到殺害，皮包被人搶走，內有被害人的皮夾。兇手用刀威脅被害女子，想要搶奪財物，但因為女子想要逃走，所以就從背後刺殺——報導中說，町村作造如此供稱。

　　簡直就是不經大腦思考的犯罪行為。如果和自己無關，她一定會帶著冷笑看這篇報導，很可惜，這次的事件並非和自己無關。由於對從未見過面的町村作造產生了強烈的憎恨，覺得妙子說的完全正確，早知道就應該不管他的死活。

　　案發後一個星期左右，一個男人來公司找她。那個男人對櫃檯說，他姓佐山，是仁科史也的朋友。由美接到櫃檯的電話後，就產生了某種預感。

　　她的預感完全正確，在會客室見了面的那個人是警視廳搜查一課的刑警，體格很壯碩，即使在笑的時候，眼神仍然很銳利。

　　佐山問的第一個問題，就是她對這起事件有甚麼看法。

　　「我覺得很愚蠢，覺得他喪心病狂。」由美斬釘截鐵地說。

　　「有沒有覺得難以置信，或是覺得他——町村作造不太會做這種事？」

　　由美搖了搖頭。「因為我從來沒見過他。」

　　「是嗎？」佐山露出不悅的表情。

　　「你最後一次和你哥哥，還有他的家人說話是甚麼時候？」
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