解憂雜貨店(66)_東野圭吾

六六

　　皆月對有人不幸在火災中喪生感到難過不已。那位葬身火窟的業餘音樂人為了救一名少年，沒有及時逃出。

　　「雖然那位先生很可憐，但沒有造成任何院童的生命危險，算是不幸中的大幸。」

　　晴美安慰著院長。「是啊。」皆月點點頭。

　　「因為是晚上，大部份孩子都睡了，只要稍有閃失，恐怕就會釀成重大的慘劇。所以，職員們都在說，可能是前院長在保護我們。」

　　「我記得之前的院長是一位女性。」

　　晴美隱約記得前院長是一位表情溫和、個子矮小的老婦人，但不記得甚麼時候換成了皆月。

　　「她是我姊姊，丸光園是我姊姊成立的。」

　　晴美看著皆月滿是皺紋的臉，「原來是這樣。」

　　「妳不知道嗎？這也難怪，妳來這裏時，年紀還很小。」

　　「我第一次聽說這件事，為甚麼你姊姊會想成立這家孤兒院？」

　　「說來話長，總之，就是回饋吧。」

　　「回饋？」

　　「雖然這麼聽起來像自誇，其實我家的祖先是地主，有不少財產。父母過世之後，由我和姊姊繼承了這些財產。我投資成立了公司，姊姊決定要協助那些不幸的孩子，所以成立了丸光園。她之前是學校的老師，為了戰爭使很多孩子變成了孤兒深感苦惱。」

　　「院長，你姊姊是甚麼時候過世的？」

　　「十九年前，不，差不多快二十年了。她天生心臟不好，最後在大家的陪伴下安詳地離開了人世。」

　　晴美輕輕搖著頭，「對不起，我完全不知道。」

　　「這不能怪妳，因為她臨終時吩咐，不要告訴院童，只說她因為生病在療養。我把公司交給兒子，接手了這家孤兒院。有很長一段時間，我的頭銜都是代理院長。」

　　「你剛才說，你姊姊保護了大家，這是怎麼回事？」

　　「她在斷氣時曾經小聲地說，不用擔心，我會在天上為大家的幸福祈禱。所以，這次就有人想起了這句話。」

　　皆月有點尷尬地笑了笑，又補充說：「雖然有點牽強附會。」

　　「原來是這樣，太感人了。」

　　「謝謝。」

　　「你姊姊的家人呢？」

　　皆月歎了一口氣，搖了搖頭。

　　「我姊姊沒有結婚，一輩子都單身，她把人生都奉獻給教育了。」

　　「是嗎？她真了不起。」

　　「不，聽到別人說她了不起，她在那個世界也會起雞皮疙瘩吧，因為她覺得只是按自己喜歡的方式生活。對了，妳怎麼樣？有沒有結婚的打算？現在有男朋友了嗎？」

　　院長話鋒一轉，突然問晴美，晴美慌了手腳，搖著手說：「沒有，我沒有男朋友。」

　　「是嗎？女人把工作當作人生的意義，很可能會耽誤結婚。經營公司固然很好，但希望妳趕快找到另一半。」

　　「我和你姊姊一樣，只是按照自己喜歡的方式生活。」

　　皆月笑了起來。

　　「妳真堅強，但是，我姊姊不結婚，不光是因為專注於工作的關係。不瞞妳說，她年輕時曾經想嫁給一個男人，而且兩個人打算私奔。」

　　「真的嗎？」

　　似乎是有趣的故事，晴美忍不住探出身體。

　　「對方比我姊姊大十歲，在附近一家小工廠上班。因為幫我姊姊修腳踏車，兩個人就認識了。之後，他們好像在工廠午休的時候偷偷約會，因為在那個時代，年輕男女走在一起就會引起很多議論。」

　　「因為你父母不同意，所以他們才打算私奔嗎？」

　　皆月點點頭。

　　「有兩個原因。第一個原因，就是我姊姊當時還在讀女子學校，但時間可以解決這個問題。另一個原因才是重大的問題。我剛才也說了，我們家境富裕，一旦有了錢，就想要有名聲。父親很希望姊姊嫁入名門，當然不可能同意她嫁給沒沒無聞的機械工。」

　　晴美收起下巴，露出嚴肅的表情。這是六十年前的事，想必當時這種情況並不稀奇。

　　「他們的私奔成功了嗎？」

　　「當然失敗了。姊姊打算在學校放學後去神社，在那裏換衣服後去車站。」

　　「換衣服？」

　　「我家有幾個女傭，其中有一個人和姊姊的年紀相近，她們也是好朋友。姊姊拜託她把衣服帶去神社。那是女傭的衣服，因為穿大小姐的衣服私奔太引人注目了。機械工也變了裝，在車站等她。如果順利會合，就要搭火車離開。他們的計劃很周詳。」

　　「可惜沒有成功。」

　　「當姊姊去神社時，發現等在那裏的並不是和她很好的女傭，而是父親派去的幾個男人。雖然那個女傭答應了，但心裏很害怕，找年長的女傭商量，結果這件事就曝光了。」

　　晴美能夠理解那個年輕女傭的心情，考慮到當時的時代，真的無法責怪她。

　　「對方那個男人……那個機械工呢？」

　　「我父親派人送信去了車站。我姊姊在信中說，希望他忘了自己。」

　　「那是你父親找別人寫的吧？」

　　「不，是我姊姊親自寫的。因為我父親說，只要她寫那封信，就會放過那個男人，姊姊只能聽我父親的話。我父親在警界的人脈也很廣，只要他不高興，完全可以把那個男人關進大牢。」

　　「那個男人看了信之後呢？」

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