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六五

　　「關於這件事，皆月夫婦已經全權交由我來處理，因為他們之前就完全沒有參與孤兒院的營運。」苅谷說話時，兩道淡淡的眉毛不停地抖動。

　　「那就請你確實向他們報告孤兒院的財務狀況，我相信他們瞭解之後，就會改變主意。」

　　「不需要你的提醒，我已經向他們如實報告了，所以他們才會全權交給我處理。」

　　「那可以給我看一下嗎？」

　　「不行，因為你是外人。」

　　「苅谷先生，請你冷靜思考一下，照這樣下去，這家孤兒院很快就會倒閉。」

　　「這種事不需要你操心，我們會設法靠自己的力量解決問題，請回吧。」苅穀對著晴美低下全都往後梳的油頭。

　　晴美決定今天先離開。她當然不可能輕言放棄，決定要用各種方式說服皆月夫婦。

　　當她走去停車場時，發現車上有好幾團泥巴。晴美巡視四周，看到有幾個小孩從圍牆上方探出頭看著她，然後，立刻把頭縮了回去。

　　她發動了沾到泥巴的車子，從照後鏡中一看，發現那幾個小孩沖了出來，對著她大聲咆哮。別再來這裡了——也許他們是在這麼說。

　　雖然晴美很不高興，但仍然沒有忘記要去察看浪矢雜貨店。她憑著模糊的記憶駕駛著方向盤。

　　不一會兒，前方出現了熟悉的街道，和三十年前幾乎沒有太大的變化。

　　浪矢雜貨店仍然維持著她當年投遞諮商信那個時代的面貌，雖然廣告牌上的字幾乎看不到了，鐵卷門上的鏽斑也很嚴重，但散發出一種爺爺等候孫女回家的老人特有的溫暖。

　　晴美停了車，打開駕駛座旁的車窗，觀察了浪矢雜貨店後，把車子緩緩駛了出去。因為她想順便回去田村家看看。

　　九月十二日下班後，晴美先回到家，打開計算機，思考該如何寫信。她原本打算更早寫完這封信，但這一陣子剛好工作很忙，完全沒有時間寫信。原本她今天晚上也約了老主顧吃飯，但她說另外有很重要的事，派了她最信賴的工作人員代為前往。

　　她修改、潤飾了多次，終於在晚上九點多完成了那封信。晴美把信謄寫在信紙上。寫給重要的人的信，她都必定用手寫。

　　她又看了一遍寫完的信，確認沒有錯字後裝進了信封。為了寫這封信，她事先特地買了信紙和信封。

　　她準備出門時花了一點時間，驅車離家時已經快十點了。她猛踩油門，但還是努力維持速限。

　　大約兩個小時後，她來到目的地附近。她原本打算直接去浪矢雜貨店，發現離午夜十二點還有一點時間，決定先回田村家放東西。她今晚打算住在這裡。

　　晴美買下田村家的房子後，遵守當初的約定，讓秀代繼續住在那裡，可惜秀代無法看到二十一世紀拉開序幕。姨婆死後，晴美重新裝潢，把這裡當作自己的第二個家。對她來說，田村家就像是她的娘家，她很喜歡周圍還保留了很多大自然的環境。

　　但是，最近這幾年，她只能一、兩個月才回來一趟，冰箱裡只有罐頭食品和冷凍食品。

　　田村家周圍沒甚麼路燈，一到深夜，感覺更暗了。今晚幸好有月亮，在遠處就可以看到房子。

　　周圍沒有人影，房子旁雖然有車庫，但晴美把車子停在路上。她把裝了換洗衣服和化妝品的托特包背在肩上下了車。圓月浮在空中。

　　走進大門後，她用鑰匙開了門。一打開門，立刻聞到一股芳香劑的味道。這是她上次來這裡時放在鞋櫃上的，她把車鑰匙放在芳香劑旁。

　　她摸著牆壁，打開電燈開關。脫下鞋子後進了屋。雖然有拖鞋，但她都懶得穿。她沿著走廊往內走，前方是通往客廳的門。

　　一打開門，她像剛才一樣，用手摸著電燈開燈，但她的手在中途停了下來。因為她察覺到奇妙的動靜。不，不是動靜，而是臭氣。這個房間內飄著和自己無關的淡淡臭氣。

　　她察覺到危險，轉身想要離開，但她伸向開關的手被人抓住了。那只手用力抓住她，她還來不及叫出聲音，就有甚麼東西捂在她的嘴上。

　　「不許動，只要你乖乖聽話，不會對你不利。」一個年輕男人在她的耳邊說話。那個男人站在她背後，所以看不到他的臉。

　　晴美的腦袋中一片空白。為甚麼有陌生人在自己家裡？他在這裡幹甚麼？為甚麼自己會遇到這種事？無數疑問在瞬間浮現在腦海。

　　她想要抵抗，身體卻動彈不得。

　　「喂，浴室不是有毛巾嗎？去拿幾條毛巾過來。」一個男人的聲音說道，但是，沒有反應，男人焦躁地說，「快去拿毛巾，不要拖拖拉拉。」

　　黑暗中，有黑影慌忙移動。原來還有其它人。

　　晴美用鼻子急促呼吸，心跳仍然很快，但她漸漸恢復了判斷力。她發現捂住她嘴巴的手戴著棉紗手套。

　　就在這時，她聽到另一個男人的說話聲從斜後方傳來。那個男人小聲地說：「這樣不妥吧。」

　　架住晴美的男人回答：「沒辦法啊，你去檢查她的皮包，裡面應該有皮夾吧？」

　　有人從身後搶走了晴美的托特包，在裡面翻找起來。隨即聽到一個聲音說：「找到了。」

　　「裡面有多少錢？」

　　「兩、三萬，其它都是一些奇怪的卡片。」

　　晴美的耳邊傳來歎氣聲。

　　「為甚麼才這麼一點錢，算了，把現金拿出來，卡片沒有用。」

　　「皮夾呢？是名牌的喔。」

　　「舊皮夾不行，皮包好像很新，那就帶走吧。」

　　不一會兒，就聽到腳步聲走了回來。「這個可以嗎？」有人問，聲音也很年輕。

　　「可以。那用這條綁住眼睛，要綁緊點，在腦後打一個結。」

　　另一個人似乎猶豫了一下，但隨即用毛巾按住晴美的眼睛。毛巾上有淡淡的洗衣精香味。那是她平時使用的洗衣精。

　　毛巾在她的腦後綁得很緊，一下子恐怕不會鬆開。

　　他們讓晴美坐在餐桌旁，把雙手綁在椅背上，又把兩隻腳分別綁在椅子腳上。那只戴了棉紗手套的手始終捂著她的嘴。

　　「接下來要和你談，」捂住晴美嘴巴的那個帶頭的男人說，「所以，我會鬆開你的嘴，但是，你不許叫。我們手上有兇器，如果你敢叫，小心我殺了你。只是我們並不想這麼做，只要你願意小聲說話，我們不會傷害你。如果你答應，就點點頭。」

　　晴美沒有理由不服從，按照他的指示點點頭，那只手立刻從她嘴上鬆開了。
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