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一九

　　年輕女子坐在腳踏車，正打算騎走，用充滿警戒的眼神看著他。她的一頭長髮綁在腦後，雖然只化了淡妝，但五官很端正。年紀可能和克郎差不多，或是比他小幾歲。不知道是否從事甚麼運動，她在T恤袖子下露出的手臂很結實。

　　「你看到了嗎？」她問。她的聲音有點沙啞。克郎不知道她在問甚麼，所以沒有答腔。「你剛才沒看到我在幹甚麼嗎？」她又問了一次，語氣中帶著責備。

　　「我好像看到你把信投進去……」

　　聽到克郎的回答，她微微皺起眉頭，咬著下唇，把臉轉到一旁。然後，又再度轉頭看著他。

　　「拜託你，請你忘了剛才看到的事，也請你忘了我。」

　　「呃……」

　　「就這樣。」說完，她打算騎走。

　　「等一下，請你告訴我一件事。」克郎立刻沖了出去，擋在腳踏車前，「你剛才投了信，該不會是有事要諮商？」

　　她微微收起下巴，抬眼看著他問：「你是誰？」

　　「很瞭解這家雜貨店的人，小時候就找這裡的爺爺諮商煩惱……」

　　「你叫甚麼名字？」

　　克郎皺起眉頭，「在問別人的名字之前，不是應該先報上自己的姓名嗎？」

　　她坐在腳踏車上歎了一口氣。

　　「我的名字不能告訴你，而且，我剛才投的不是諮商信，而是感謝信。」

　　「感謝信？」

　　「我在半年多前諮商了一件事，得到了寶貴的建議，解決了我的問題，所以我來表達感謝。」

　　「諮商？這家『浪矢雜貨店』？那個爺爺還住在這裡嗎？」克郎輪流看著女人的臉和老舊的店鋪。

　　她偏著頭。

　　「我不知道他有沒有住在這裡，去年我把諮商信投進去後，第二天在後門的牛奶箱裡看到了回信……」

　　沒錯。只要在晚上把寫了諮商問題的信投進鐵卷門上的投遞口，第二天早上，就會在牛奶箱裡看到答覆信。

　　「現在還可以諮商嗎？」

　　「這我就不知道了。我最後一次收到答覆信後，很久都沒有寫回信，所以，他可能收不到我剛才投的那封感謝信，但我在寫的時候，覺得即使他看不到也沒關係。」

　　她似乎得到了很寶貴的建議。

　　「呃，」她開了口，「我可以走了嗎？太晚回家，我家裡人會擔心。」

　　「喔……請便。」

　　克郎把路讓開了，她用力踩著踏板。腳踏車移動起來，一下子加快了速度，不到十秒，就從克郎的視野中消失了。

　　他再度打量著「浪矢雜貨店」，完全感受不到裡面有任何動靜。如果這棟房子會針對別人的諮商提出解答，可能有幽靈住在裡面。

　　克郎用鼻子吐了一口氣。哼，太荒謬了。怎麼可能有這種事？他輕輕搖了搖頭，轉身離開了。

　　回到家時，榮美子獨自在客廳。她說睡不著，所以在睡前喝點酒。矮桌上放著一瓶威士忌和杯子。她已經在不知不覺中變成大人了。母親加奈子似乎已經先去睡了。

　　「你和爸爸談過了嗎？」榮美子問。

　　「不，我後來沒有回去集會所，剛才去散步了一下。」

　　「散步？這麼晚了，在哪裡散步？」

　　「到處走走。對了，你還記得『浪矢雜貨店』嗎？」

　　「浪矢？記得啊，就是那家開在很奇怪地方的店。」

　　「那裡還有住人嗎？」

　　「啊？」榮美子的聲音帶著問號，「應該沒有住人，前不久歇業之後，就一直是空房子。」

　　「是喔，果然是這樣。」

　　「怎麼了？那家店怎麼了？」

　　「不，沒事。」

　　榮美子一臉狐疑地撇著嘴角。

　　「對了，你到底有甚麼打算？真的要放棄『魚鬆』嗎？」

　　「你別這麼說嘛。」

　　「但事實就是這樣啊，如果你不繼承，這家店只能歇業。我是無所謂啦，但爸媽怎麼辦？你該不會連他們也放棄吧？」

　　「你少煩我，我有在考慮啦。」

　　「考慮甚麼？說來聽聽。」

　　「我不是叫你少煩我嗎？」

　　他沖上樓梯，連身上的西裝也沒脫，就倒在床上。很多想法在腦海中竄來竄去，但可能剛才喝了點酒的關係，完全無法理出頭緒。

　　不一會兒，克郎緩緩站了起來。他坐在書桌前，打開抽屜，找到了報告紙，也剛好有原子筆。

　　他打開報告紙，寫下「前略　浪矢雜貨店收」幾個字。

　　6

　　第二天的葬禮也很順利，參加的成員幾乎和昨天沒有差別。親戚很早就到了，但不知道是否因為昨晚曾經發生那件事，每個人來到克郎面前時，都有點不自在，叔叔沒有過來。

　　除了親戚以外，還有不少商店街和左鄰右舍來參加，都是克郎從小就認識的人。

　　克郎也見到了他的老同學。因為對方穿了西裝，所以一下子沒認出來，但那個人絕對就是中學時的同班同學。他家開印章店，和「魚鬆」在同一條商店街上。

　　克郎想起以前不知道聽誰說過，那個同學的父親在他小時候死了，他向祖父學了刻印章的技術，高中畢業後，就在店裡幫忙。所以，他今天是代表印章店來參加葬禮。

　　老同學上完香，經過克郎他們面前時，恭敬地鞠了一躬。他的舉止看起來比克郎年長好幾歲。

　　葬禮結束後，就是出殯和火葬。之後，克郎一家人和親戚回到集會所，做了頭七的法事。最後，由健夫在所有親戚面前致詞，一切終於都結束了。

　　目送所有的親戚離開後，克郎他們也準備回家了。由於東西太多了，只能打開店裡那輛廂型車的後車門，把祭壇和花都塞進了車子，後車座一下子變得很擠。健夫坐在駕駛座上。

　　「克郎，你去坐副駕駛座。」加奈子說。

　　他搖搖頭，「媽，還是你坐吧，我走路回家。」

　　加奈子露出不滿的表情，可能以為他不想坐在父親旁邊。

　　「我想去一個地方，很快就回去。」

　　「是喔……」

　　克郎不理會一臉無法釋懷的加奈子他們，快步走了起來。他擔心他們問他去哪裡。

　　他一邊走，一邊看著手錶。即將傍晚六點了。

　　昨天深夜，克郎溜出家門去了浪矢雜貨店。他的牛仔褲口袋裡放著牛皮紙信封，裡面的報告紙上洋洋灑灑地寫下了目前的煩惱。那封信當然是克郎自己寫的。

　　雖然他沒有留下姓名，但毫無隱瞞地寫下了目前的狀況，並詢問自己該怎麼辦。到底該追求夢想，還是放棄夢想，繼承家業——一言以蔽之，這就是他信中所有的內容。

　　但是，今天早上醒來之後，他立刻後悔不已，覺得自己幹了蠢事。那棟房子根本沒有住人，昨晚的女人可能有神經病。果真如此的話，問題就大了。因為他不想被別人看到那封信。

　　然而，他也抱著一絲期待，搞不好自己也可以像昨晚的女人一樣，得到很恰當的建議。

　　克郎帶著半信半疑的心情走在坡道上，很快就看到了浪矢雜貨店的老舊店鋪。昨晚來的時候太暗了，所以看不清楚，現在才發現原本乳白色的牆壁全都變黑了。

　　店鋪和隔壁倉庫之間有一條防火巷，沿著防火巷走到底，才能繞到屋後。他小心翼翼地走了進去，以免衣服碰到牆壁弄髒了。
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