疾風迴旋曲(5)_東野圭吾

五

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　　栗林和幸拿著公事包走向大門時，腳下一滑，就在屁股落地的瞬間，疼痛從腰部直竄腦門。他皺著眉頭站起來時，看到架在旁邊牆上的滑板。

　　「秀人，喂，秀人。」他摸著屁股大吼。

　　客廳的門打開，秀人探出頭來。雖然他個子很高，但還是中學生。今年春天就要升三年級了。

　　「幹嘛？」他面無表情地問。他似乎正在吃早餐，右手握著叉子。

　　「甚麼幹嘛？你又在這裏上蠟了。我不是說過，叫你去自己房間上蠟嗎？」

　　「房間太小了。萬一勾到熨斗的電線多危險。」

　　「那你弄好之後就要清乾淨啊。」

　　「清理了啊。又沒有弄髒。」秀人嘟著嘴。

　　「你最多只是用紙擦一下吧？所以才會這麼滑。」栗林前後滑動著右腳：「這代表還有蠟黏在地板上。」

　　「有甚麼關係？不是有人在打掃時，故意在地板上打蠟嗎？」

　　「這是兩回事。」

　　「你們父子倆在吵甚麼？」妻子道代從客廳走了出來：「老公，你不趕快出門要遲到了。秀人，你也趕快去吃早餐。」

　　「是老爸在找麻煩啊。」

　　「我找麻煩？」

　　「老公，你少說幾句吧。你不是說，今天要開重要的會嗎？」道代說完，對他做出趕人的手勢。

　　一看手錶，的確快來不及了。栗林用手指著兒子說：「以後小心點！」然後穿上鞋子。秀人板著臉，沒有吭氣，走進客廳。秀人以前是個乖巧的孩子，上了中學後，突然叛逆起來。

　　栗林從家裏走到車站大約要八分鐘。然後轉搭電車，三十分鐘後，抵達了泰鵬大學醫科學研究所大樓。這裏是專門研究傳染病的機構。栗林研究所畢業後，就一直在這裏工作。今年邁入第二十三年，是所有研究員中最資深的。

　　他從正門進入大樓。接待大廳內放了幾張沙發和茶几。經過接待區繼續往裏走，在走廊入口是安檢門。站在門旁的警衛默默向他行禮。

　　「早安。」栗林向他打招呼，從懷裏拿出ID卡，放在儀器前，門就靜靜地打開了。

　　走去更衣室時，發現其他的研究員都還沒有來。他們應該都在辦公室。今天要舉行定期會議，他們一定在準備資料。但身為主任研究員的栗林，每個星期一都必須負責檢查實驗室內的情況，以便向上司報告「沒有異狀」。

　　換好衣服後，他走向實驗室。經過消毒用的浴塵室後，在前方的門前停了下來。把手放在靜脈辨識系統前，門就自動打開了。不過，眼前看到的，只是一個狹小的空間。繼續往前走，又是另一道門。等栗林走進去後，身後的門關閉，前方的門立刻打開。這兩道門無法同時開啟。

　　栗林一走進實驗室，室內的燈光就亮了。這是進行普通分析和實驗的地方，屬於生物安全四個等級中的第三等級，實施了僅次於第四等級的嚴格管理。除了窗戶密閉以外，整個實驗室內都要維持負壓狀態。這個房間的排氣當然也要經過過濾淨化才能排出。

　　進行例行檢查後，確認沒有異狀。以前的檢查工作就到此結束了，但現在不一樣，還有一項重要的工作。

　　這個房間除了剛才進來的那道門外，還有另一道門。栗林打開那道門，走進隔壁房間。室內的燈光再度自動點亮，掛在牆上的藍色防護衣發出光澤。

　　栗林穿上從頭到腳都完全包住的防護衣，進入了下一個階段。他要走到更裏面的房間。打開牢固的門，那裏又是一間浴塵室。他要去的房間就在前方。

　　和剛才一樣，經過雙重門後，他終於來到管理比之前還要嚴格的實驗室。所使用的安全設施也都是最高等級。這裏的排氣分成兩階段，在排水之前，也必須進行一百二十度的加熱滅菌。沒有穿著防護衣者禁止入內，走出房間後，必須進行滅菌消毒後，才能脫下防護衣。

　　也就是說，這個實驗室的生物安全等級比剛才更高，是四個等級中的第四等級。

　　這並非目前日本國內唯一的第四等級實驗室。國立傳染病研究所和理化學研究所也都有相同等級的實驗室。只是由於附近居民強烈反對，所以那些實驗室都沒有啟用，再加上設備老舊，並不適合進行最新的研究。

　　這個研究所在四年前改建時，建造了相當於生物安全等級第四等級的這間實驗室。近年來，國際間加強了對新型流感流行和生化恐怖攻擊的警戒，日本在這方面的對策落後於其他國家，所以務必要有一個這樣的設施。當時由校長提出了這個構想，醫學系主任、藥學系主任和生物系主任都一致贊成。

　　由於在啟用之前，必須徵求附近居民的同意，所以實驗室建好之後，尚未核准啟用。他們只能對外宣稱，目前都只是用隔壁第三等級實驗室作為研究設施。而事實上，不久之前，也的確遵守著這樣的規定。

　　目前已經實質啟用了這間第四等級的實驗室。不過，只暫時用來保管某個病原體。這件事當然沒有對外公開，研究所內也只有少數相關人員知道。

　　栗林當然知道這麼做並不妥當。但在某些情況下，不得不無視規則。為了更大的利益，只能姑且這麼做了。

　　栗林走向房間角落。那裏有一個冷凍庫。冷凍庫上了鎖，必須輸入密碼才能打開。

　　他用戴了手套的指尖小心翼翼地按了密碼，確認解鎖的綠燈亮了之後，緩緩打開了門。

　　冷凍庫內隔了幾個空間。但目前只有一種病原體保管在這裏。栗林必須確認這些病原體還安然放在冷凍庫內。

　　他探頭一看，頓時嚇了一跳。原本有五個盒子，目前只剩下三個。也就是說，有兩個不翼而飛了。

　　他看了看腳下，心想會不會是有人不小心掉落打破了。但是，完全沒有打破的痕跡。他仔細檢查了冷凍庫內的每一個角落，卻還是找不到。

　　他關上門，倒退幾步。這是怎麼一回事？他努力回想，卻完全沒有任何相關的記憶。上個星期五，他最後一個離開這裏。那時候沒有任何異常。

　　為了以防萬一，他還檢查了儀器架和實驗儀器。雖然不太可能，但也許有人拿出來後，忘了放回去。

　　但是，還是沒有找到那兩個放病原體的盒子。如此一來，只剩下一個可能，就是有人拿走了。

　　栗林慌忙衝出實驗室。因為太著急，差一點忘記進行滅菌消毒。

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