學達書庫　>　東野圭吾　>　疾風回旋曲　|　上頁　下頁
五

　　栗林的視線從計算機屏幕移向東鄉。「所長，這是……那個……」他的臉頰緊繃，無法順利說話。

　　「我剛收到這封電子郵件，正想找你。」

　　栗林吞了一口口水，努力調整呼吸。「到底是誰幹的？」

　　東鄉抱起雙臂，撇著嘴說：

　　「只能想到一個人，你應該也想到是誰了吧？」

　　「葛原……嗎？」

　　東鄉用鼻子哼了一聲：「應該吧。」

　　栗林重讀電子郵件。腦海中浮現出葛原的瘦臉、小眼睛和薄嘴唇。

　　他又看了電子郵件中附的兩張照片。一張是正準備把玻璃筒埋進雪地，另一張拍的是泰迪熊掛在樹上。發射器應該裝在泰迪熊身上吧。

　　寄件人的名字寫著「K-55」，這也是被偷的玻璃筒內所裝的物品名稱。那是一種炭疽桿菌，是可怕的病原菌之一，而且和普通的病原菌不同，「K-55」是經過特殊加工的。

　　炭疽病是自古以來就廣為人知的疾病。通常是因為家畜或野生動物攝取了受炭疽桿菌污染的草和土壤而感染。當人類接觸受到感染的動物，以及它們的毛皮、肉時，也會受到感染。根據細菌的入侵途徑，將發病類型分為皮膚性炭疽病、腸胃性炭疽病和吸入性炭疽病三種，但人和人之間並不會相互傳染。

　　炭疽桿菌的培養簡單，可以大量生產，一旦形成芽孢後，菌體很穩定，方便攜帶，因此，多年來都成為受到矚目的生物武器。事實上，日本軍方也曾經研究過炭疽桿菌。

　　作為生物武器使用時，通常都是采吸入性炭疽病的途徑。散播炭疽芽孢後，讓人經由呼吸道感染。由於極少量就可以達到效果，又可以在敵人尚未察覺的情況下感染、擴散，而且，人體受到感染後不會立刻發病，又難以和流行性感冒加以區分，死亡率很高，的確有作為武器使用的優點。

　　二〇〇一年，美國發生了炭疽恐怖攻擊事件。有人用信件把炭疽芽孢寄給目標人物，連接觸該信件的郵務人員也被感染。這起事件後，各國對炭疽桿菌提高了警戒，日本也不例外。

　　泰鵬大學醫科學研究所也在那起事件發生後，正式投入炭疽桿菌的相關研究。雖然之前也不是完全沒有研究，只是樣品菌株是用於疫苗研究的弱毒菌株，連兔子也殺不死。幸好有技術合作關係的澳洲研究機構提供了幾種強毒菌株。

　　當初是由葛原負責炭疽桿菌的研究工作。他在開發疫苗的同時，研究如何用炭疽桿菌作為生物武器。他在這方面的豐富知識和高度技術，是整個研究所內的第一把交椅。

　　幾個星期前，發現了一個驚人的事。葛原竟然未經東鄉的允許，開始培養可以稱為生物武器的炭疽桿菌。他透過基因重組，將傳統疫苗無法對抗的炭疽桿菌芽孢，加工成可以飄散在空氣中的超微粒子。被命名為「K-55」的超微粒子，萬一擴散出去，將會造成極大的危害。

　　這當然是嚴重的違法行為。在日本，持有會對人體健康產生不良影響的病原體時，必須向政府相關單位報備病原體的種類和持有目的。泰鵬大學醫科學研究所曾向相關單位報備持有炭疽桿菌，但持有目的是開發疫苗，當然不包括開發生物武器。

　　東鄉得知這件事後，立刻將葛原解雇，並啟用了當時尚未使用的生物安全第四等級實驗室，把「K-55」移至那裡保存。

　　葛原當然不接受這樣的結果。他認為只有研發出生物武器等級的細菌，才能徹底防堵恐怖分子的威脅，並著手準備因應措施。聽說他還沖去校長家，控訴遭到不當解雇，但校長並沒有理他。

　　「我太大意了，他的ID卡還有效嗎？」東鄉咬著嘴唇。

　　「應該已經失效了。他到底用甚麼方式潛入實驗室？」

　　東鄉一臉凝重，用力靠在椅背上。

　　「這件事以後再來研究。問題是現在該怎麼辦？」

　　栗林看著上司的臉：「怎麼辦……甚麼意思？」

　　東鄉皺起眉頭，毫不掩飾臉上的焦躁。

　　「當然是在問你要怎麼處理他提出的荒唐要求。」

　　「這種事，不是只有報警處理嗎？這明顯是在恐嚇勒索。從某種意義上來說，他是恐怖分子。」

　　「但這就意味著必須公開我們研究室持有『K-55』的事。」

　　「這也無可奈何啊，本來我們就不應該持有這種東西。」

　　但是，東鄉似乎對這個回答並不滿意，露出了不以為然的表情。

　　「栗林，請你好好思考後再發言。研究員擅自研發生物武器，而且帶出實驗室外——一旦這件事公諸於世，會造成怎樣的後果？不光是我，就連你這個主任研究員也不可能置身事外。因為你是『K-55』的實質管理者。」

　　栗林無言以對。東鄉說的沒錯。

　　他一時說不出話，東鄉質問他：「怎麼樣？」

　　栗林抬起頭反問：「所長有甚麼打算？」

　　「如果，」東鄉沉默片刻後開了口：「如果不理他，你認為會有甚麼後果？」

　　「不理他……就是不打算和他交易嗎？」

　　「沒錯。即使他主動聯絡，也置之不理。」

　　「這麼一來，就無法回收『K-55』了。」

　　「後果會很嚴重嗎？」

　　東鄉問得太輕鬆，栗林忍不住看著他的臉：「啊？」

　　「不回收不行嗎？」

　　「當然不行啊。」栗林露出嚴肅的表情回答。這個老頭子在想甚麼啊？「目前埋在雪地裡，暫時不會有任何問題，但入春之後，冰雪融化，玻璃筒將會露出地面。恐嚇信上說，氣溫超過十度就會破裂，總量兩百公克的『K-55』也會擴散到空氣中。如果只是普通的芽孢也就罷了，但超微粒子的『K-55』很容易在空氣中飄散，一旦有人靠近，侵入肺部的機率相當高，絕對會造成吸入性炭疽病，甚至可能導致死亡。」

　　「但如果是在荒郊野外呢？而且只有區區兩百公克而已。」

　　栗林搖著頭。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁