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四

　　換好衣服後，他走向實驗室。經過消毒用的浴塵室後，在前方的門前停了下來。把手放在靜脈辨識系統前，門就自動打開了。不過，眼前看到的，只是一個狹小的空間。繼續往前走，又是另一道門。等栗林走進去後，身後的門關閉，前方的門立刻打開。這兩道門無法同時開啟。

　　栗林一走進實驗室，室內的燈光就亮了。這是進行普通分析和實驗的地方，屬￿生物安全四個等級中的第三等級，實施了僅次於第四等級的嚴格管理。除了窗戶密閉以外，整個實驗室內都要維持負壓狀態。這個房間的排氣當然也要經過過濾淨化才能排出。

　　進行例行檢查後，確認沒有異狀。以前的檢查工作就到此結束了，但現在不一樣，還有一項重要的工作。

　　這個房間除了剛才進來的那道門外，還有另一道門。栗林打開那道門，走進隔壁房間。室內的燈光再度自動點亮，掛在牆上的藍色防護衣發出光澤。

　　栗林穿上從頭到腳都完全包住的防護衣，進入了下一個階段。他要走到更裡面的房間。打開牢固的門，那裡又是一間浴塵室。他要去的房間就在前方。

　　和剛才一樣，經過雙重門後，他終於來到管理比之前還要嚴格的實驗室。所使用的安全設施也都是最高等級。這裡的排氣分成兩階段，在排水之前，也必須進行一百二十度的加熱滅菌。沒有穿著防護衣者禁止入內，走出房間後，必須進行滅菌消毒後，才能脫下防護衣。

　　也就是說，這個實驗室的生物安全等級比剛才更高，是四個等級中的第四等級。

　　這並非目前日本國內唯一的第四等級實驗室。國立傳染病研究所和理化學研究所也都有相同等級的實驗室。只是由於附近居民強烈反對，所以那些實驗室都沒有啟用，再加上設備老舊，並不適合進行最新的研究。

　　這個研究所在四年前改建時，建造了相當於生物安全等級第四等級的這間實驗室。近年來，國際間加強了對新型流感流行和生化恐怖攻擊的警戒，日本在這方面的對策落後於其它國家，所以務必要有一個這樣的設施。當時由校長提出了這個構想，醫學系主任、藥學系主任和生物系主任都一致贊成。

　　由於在啟用之前，必須徵求附近居民的同意，所以實驗室建好之後，尚未核准啟用。他們只能對外宣稱，目前都只是用隔壁第三等級實驗室作為研究設施。而事實上，不久之前，也的確遵守著這樣的規定。

　　目前已經實質啟用了這間第四等級的實驗室。不過，只暫時用來保管某個病原體。這件事當然沒有對外公開，研究所內也只有少數相關人員知道。

　　栗林當然知道這麼做並不妥當。但在某些情況下，不得不無視規則。為了更大的利益，只能姑且這麼做了。

　　栗林走向房間角落。那裡有一個冷凍庫。冷凍庫上了鎖，必須輸入密碼才能打開。

　　他用戴了手套的指尖小心翼翼地按了密碼，確認解鎖的綠燈亮了之後，緩緩打開了門。

　　冷凍庫內隔了幾個空間。但目前只有一種病原體保管在這裡。栗林必須確認這些病原體還安然放在冷凍庫內。

　　他探頭一看，頓時嚇了一跳。原本有五個盒子，目前只剩下三個。也就是說，有兩個不翼而飛了。

　　他看了看腳下，心想會不會是有人不小心掉落打破了。但是，完全沒有打破的痕跡。他仔細檢查了冷凍庫內的每一個角落，卻還是找不到。

　　他關上門，倒退幾步。這是怎麼一回事？他努力回想，卻完全沒有任何相關的記憶。上個星期五，他最後一個離開這裡。那時候沒有任何異常。

　　為了以防萬一，他還檢查了儀器架和實驗儀器。雖然不太可能，但也許有人拿出來後，忘了放回去。

　　但是，還是沒有找到那兩個放病原體的盒子。如此一來，只剩下一個可能，就是有人拿走了。

　　栗林慌忙沖出實驗室。因為太著急，差一點忘記進行滅菌消毒。

　　＊＊＊

　　「是嗎？果真有這麼一回事。」生物系主任東鄉雅臣右肘放在辦公桌上，咬著拳頭嘴裡念念有詞。他臉上帶著痛苦的表情。但是，並沒有太驚訝，這點令栗林感到不解。

　　「果真……是甚麼意思？」栗林站在桌前問。

　　東鄉抬頭看著他。他的臉很大，眼神很銳利，感覺不像學者，更像是政治人物。他是泰鵬大學醫科學研究所的所長，也就是這個研究所的負責人。

　　「你沒有把這件事告訴別人吧？」

　　「當然沒有。」

　　東鄉點了點頭，操作了一旁的筆電後，把屏幕轉向栗林的方向。「你看一下這個。」

　　屏幕上出現了一封電子郵件。既然東鄉叫他看，代表他看了也不會有問題。栗林迅速瀏覽了內容，由於內容太震撼，他一時無法理解，連續看了好幾次。當他終於瞭解狀況時，身體開始發抖。

　　電子郵件的內容如下。

　　「致泰鵬大學醫科學研究所　東鄉雅臣所長：

　　目前發生了對你而言的嚴重事態，特此通知。

　　研究所應該少了兩件最重要的物品。如果你不相信，可以請人去確認，也許你最好親眼證實一下。

　　但是，不必擔心，失物在我的手上。我把所有物品都轉移到一個盒子內。相信你應該知道，物品的總量是兩百公克。只是我並沒有帶在身上，而是保管在某個地方。只要看一下附加檔案中的照片，就不難知道我用甚麼方式處理。順便提一下，我使用了薄型玻璃筒作為保護套，並用冷卻到零度以下的硬橡膠蓋子蓋緊。按照我的計算，當氣溫超過攝氏十度，就會因硬橡膠蓋子膨脹導致玻璃筒破裂。

　　你應該不知道照片上的地點。但為了方便尋找，我在旁邊的樹上裝了訊號發射器，就是附加檔案上的照片所拍到的那棵樹。只要在三百公尺以內的範圍，就可以使用測向儀找到訊號發射器。也就是說，只要你達成以下兩件事，就可以解決問題。

　　·查出照片拍攝地點。
　　·找一台周波數和發射器相同的測向儀。

　　但是，要做到這兩件事並不容易。以我的判斷，你們應該辦不到。

　　所以，不如來做一筆交易。只要你答應我的要求，我會告訴你地點，同時奉上測向儀。

　　我的要求很簡單，就是錢。我要三億日圓。不管你是用自己的錢，還是利用所長的身分，從研究費用中籌措，都沒有任何問題。

　　兩天后，我將再度跟你聯絡。請在此之前決定明確的態度。再提醒你一件事，訊號發射器的電池壽命只有一個星期。另外，即使回復這封電子郵件，我也收不到。

　　K-55」
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