疾風迴旋曲(3)_東野圭吾

三

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　　一打開店門，燉菜的香味馬上撲鼻而來，頓時覺得飢腸轆轆。每次來這家店都會發生這種事。

　　「辛苦了。」老闆娘面帶微笑地站在吧檯內向他打招呼。

　　根津昇平微微點了點頭，巡視著店內。除了吧檯以外，只有四張小桌子的店內，有一半的座位已經坐滿了。他看到瀨利千晶坐在其中的一張桌子旁，正低著頭滑手機。她看到了根津，對他豎起兩根手指笑了笑。她還是一臉的好強。

　　「現在比勝利的手勢還太早，」根津把脫下的羽絨衣放在旁邊的椅子上，坐在千晶對面，問：「比賽是在下星期吧？」

　　千晶把雙肘撐在桌上，雙手交握托住下巴。

　　「我不是那個意思，而是想跟你說，只有我們兩個人真好。我們好久沒有兩個人一起喝酒了。」

　　「是啊，差不多快一年了。」

　　熟悉的女店員走過來為他點餐。

　　「生啤酒和老樣子。」

　　店員開朗地說了聲：「好」，帶著笑容離開了。

　　「老樣子是甚麼？」千晶問。

　　「不是甚麼豪華大餐。妳看了就知道。」

　　千晶是單板滑雪選手，尤其很擅長單板障礙賽。下個星期天這裏的滑雪場將舉辦一場大型比賽，千晶昨天就來到這裏，今天白天傳簡訊給根津，約他一起來喝一杯。

　　根津目前在這裏的滑雪場當巡邏隊員。他之前在其他滑雪場工作，兩年前受朋友之邀來這裏。他在之前的滑雪場時就認識了千晶，之後不時地有聯繫。最後一次見面是去年的這個時候。同樣是因為她要參加比賽，只是比賽結果似乎很不理想，所以她沒有向根津打招呼就離開了。兩天後，她發了一封簡訊為此事道歉。

　　生啤酒送上來了。他和已經用毛豆當下酒菜，喝著純燒酒的千晶乾杯。

　　「怎麼樣？狀況還好嗎？」

　　「嗯——」經根津一問，千晶偏著頭想了一下。

　　「拚勁十足，但狀況有點半調子。」

　　「怎麼了？妳難得這麼沒自信。」

　　「不是沒自信，而是認清了現實。」千晶先是眨了一下眼睛，然後又抬眼看著根津。

　　「現實？」

　　「各種現實。比方說，年齡之類的。」

　　根津露出苦笑。「妳不是才二十五歲左右嗎？比肖恩·懷特〔註：肖恩·懷特（Shaun White，1986年9月3日-）：單板滑雪名將，曾獲得2006年及2010年冬季奧運單板滑雪U型池的冠軍。〕年輕多了。」

　　千晶沒笑。「神經變遲鈍了，對速度越來越沒有感覺。」

　　根津看千晶真的在為此煩惱，便也露出嚴肅的表情。

　　「對速度感到害怕嗎？」

　　「不是。如果是害怕倒還好。我的情況正好相反。你能瞭解嗎？我以為你應該能夠瞭解。」千晶抬眼看著他，根津把臉轉到一旁。

　　他以前也是單板障礙賽選手，只是無法成為一流的選手，當然瞭解這種挫折感。

　　「是缺乏緊張感嗎？」

　　「嗯，」她收起下巴：「完全正確。在緊要關頭時突然鬆懈了。在需要集中精神、全力以赴的時候，卻無法做到。」

　　根津陷入了沉默。他完全理解千晶的意思。因為他也有過相同的經驗。年輕時，甚麼都不怕，不顧一切地往前衝。之後漸漸開始懂得甚麼叫害怕，但只要克服恐懼，就能夠更上一層樓。不過隨著年紀的增長，明明不會害怕，卻因為反應變遲鈍，導致無法全力衝刺。

　　他點的菜送上來了。是加了炒青菜、煎蛋和豬肉的湯。

　　「這是甚麼？這裏的拿手料理嗎？」千晶不停地眨眼。

　　「是這家店的私房菜，妳試試看。」

　　千晶用筷子夾了一塊豬肉，放進嘴裏，輕輕叫了一聲：「超讚的。根津，你一直都吃這麼好嗎？」

　　「只有來這裏的時候。多來幾次之後，他們就讓我嚐鮮了。」

　　「原來只有老主顧才吃得到。真羨慕啊。」千晶連續吃了好幾口。

　　「嗨，根津。」背後有人叫他。回頭一看，一個肥胖的中年男子正準備在吧檯前坐下來。他是附近乾貨店的老闆，經常在這裏遇到。

　　「和美女約會喔，真讓人羨慕啊。」乾貨店老闆嗤嗤地笑著，看他一臉紅通通的樣子，八成已經在其他地方喝過了。

　　「不是，不是你想的那樣。」

　　「幹嘛？不需要隱瞞啊。——對吧？」最後那句「對吧？」是在問千晶。

　　「你不要打擾人家啦。」吧檯內的老闆娘皺著眉頭說道：「對不起，妳不用理他。」她笑著對千晶說完後，狠狠瞪了乾貨店老闆一眼說：「喂！坐好，看這邊。趕快點餐！先來啤酒對不對？」

　　「喔喔，好啦，好啦。」乾貨店老闆轉過身坐好，縮了縮脖子。

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