幻夜(50)_東野圭吾

五〇

　　▼第五章

　　§1

　　將剩餘的葡萄酒分別注入兩個酒杯裏，酒瓶正好空了。隆治舉起自己的酒杯。

　　「那麼，最後再一次。」

　　明白他的意思，新海美冬也微笑著舉起酒杯。兩隻玻璃杯相碰，發出輕響。

　　隆治將酒含在嘴裏，大大吸了一口氣，感覺到葡萄酒香與花香，因為窗邊有鮮花裝飾。窗外是一片東京的夜景，他們正位於高樓飯店最頂樓的法國餐廳。這裏的主廚在法國獲獎無數，而今晚的料理證明主廚果真不是浪得虛名。

　　「您的表情，好像卸下了重擔。」美冬嫣然一笑。

　　「這我倒是無法否認。我現在真的是鬆了一口氣，因為跟妳這樣的狠角色談生意，絲毫大意不得。」

　　「我是狠角色？」

　　「是啊。趁我們對妳那張漂亮的臉蛋看得出神時，誘導我們簽下不利於我方而有利於你們的合約。」

　　「我倒是一點都不認為這次的合約對『華屋』有任何的不利。」美冬瞪著他瞧，當然，眼裏並沒有敵意。

　　「所以啊，我得隨時小心不能被妳的武器所惑，搞得我筋疲力盡。不過也因為這樣，葡萄酒喝起來格外香醇。」

　　「我才緊張呢，因為我沒想到會是這麼大的生意。」

　　「沒想到從妳嘴裏會說出這麼謙虛的話，真教人意外，一出手便震驚珠寶業界的妳，也會緊張？」

　　「我只是個普通人呀。」她拿起葡萄酒杯就口。似乎是由於用餐而沒有上口紅的她，嘴唇仍嬌艷欲滴。

　　「我說過好幾次了，」隆治將酒杯放回餐桌，「看到那個戒指的時候，真是大吃一驚，這就叫『萬事最難是先知先覺』嗎？——不，不對，那是前所未有的全新創意，真不愧是女性才想得出來的點子。」

　　「謝謝誇獎。」她也正色輕輕低頭致意。

　　「不過更驚人的，是妳拿著戒指突然出現在我面前的時候。過去那些硬闖上門的業者、不知天高地厚的設計師等等，沒預約就跑來找我的人我見多了，但是在員工專用電梯裏埋伏堵人的，妳還是第一個。」

　　「因為得找一個秋村社長一定會出現而且無法輕易脫身的地方，想來想去，就是那裏了。那時候真是失禮了。」

　　「也是因為妳在我們店裏待過，才有辦法某種程度掌握到我的行動範圍吧，真是甘拜下風。不過那是一次有趣的經驗，在電梯裏遇到有人提合作案，那還是第一次，大概也是最後一次吧。」

　　「我也希望是最後一次。」她又笑了。

　　他們談的是四個月前的事。當時隆治正準備回社長室，一進電梯，裏面卻有一名陌生女子。電梯一動，她立刻提出希望他看看自己的作品的要求，而且不待隆治回答，直接在他面前打開了盒子。

　　在這種地方沒甚麼好談的。——他本想這麼說，但一看到盒子裏陳列的戒指，當場把話吞了回去。

　　盒子裏有好幾枚戒指，都是他從未見過的設計，其中最引人注目的一款，是將寶石做立體配置的設計。紅寶石之下有鑽石，或是兩顆綠寶石上下並陳。他旋即被這結構吸引，想確認寶石是以何種方式固定的。

　　她問，請問您有興趣了嗎？他答，是有點。

　　隆治讓她進了社長室，接著拿起社內分機，這時她開口了：「請您先獨自欣賞。」

　　她知道他想叫熟悉寶石與貴重金屬的部下來。他有些為難，叫部下來是有理由的。

　　但是這理由也被她看穿了。她微笑著這麼說了：

　　「就算您想叫技術人員來記住這些設計結構，也是沒有用的。這些戒指除了我們之外沒人能做，因為那是不被允許的。」

　　「妳的意思是？」

　　「我們已經針對這些結構提出專利申請，也已經公佈了，通過審查只是時間的問題。」

　　說實話，這時隆治才真正大吃一驚。來推銷設計的人很多，但從沒遇過連專利都備妥的。

　　「我想請您先瞭解這一點，再仔細過目。」美冬說了這番話，再次打開盒子。

　　隆治看了她的作品，當場便直覺地相信——這可以賣。

　　「妳的目的是？」

　　「簡單說，便是業務合作與技術合作。我想，方法有幾種，其中之一是請『華屋』販售我們所製作的商品。或者，我們可以出借這些技術的相關工業所有權，讓『華屋』自行設計。無論採用何種方式，我們希望業務合作的商品都以新品牌的名義推出。」

　　她取出的名片上印著「BLUE　SNOW執行長新海美冬」。

　　那天，美冬留下了幾枚樣品。隆治找來自己信任的手下請他們看過，他們歸納出兩個共識：第一點便是，這是過去似有實無的設計，肯定熱賣；另一點則是，與來路不明的新興業者合作太危險。兩點均在隆治意料之中。

　　首要之務便是針對專利申請內容進行調查，得到的結果是通過審查的可能性極高。要提出異議，必須在專利公佈前證明類似製品已經存在。

　　即使如此還是有好幾名部下反對，但隆治決定賭一賭自己的直覺。他第二次約見新海美冬，距離第一次見面剛好十天後。

　　「對了，有件事還沒請妳告訴我呢。」喝咖啡時隆治說。

　　「甚麼事？」

　　「最初妳讓我看的樣品，那是誰做的？我一開始以為是妳做的，但後來談過幾次就知道不是了。現在『BLUE　SNOW』雖有五名技術人員，但那些人是最近才聘用的吧？這麼一想，我很好奇那些樣品到底是誰做的。」

　　「為甚麼呢？是誰做的又有甚麼關係，只要瞭解構造，有一定程度技術的人都做得出來的。」

　　「現在當然誰都做得出來，有了Know-how，也有實品可看。可是當初妳想到那個設計的時候，這些條件妳應該都沒有。我可以想像得到，製作者一定是歷經了千辛萬苦才將妳構思的那些設計具體實現。而申請專利所要保護的，正是這個部份吧。既然妳本身沒有金工的技術，那麼完成這部份的一定另有其人。說得極端一點，能夠取得專利，都是這位無名英雄的功勞，所以我才想知道這麼一號人物在哪裏做些甚麼。」

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