紅色手指(4)_東野圭吾

四

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　　昭夫和八重子是在十八年前結婚的。由上司介紹認識的兩人，經過一年的交往之後步入婚姻，他們並沒有所謂的熱戀期，只是彼此都沒有其他意中人，也沒想過要分手，後來女方表示想在錯過適婚年齡前有個明確的結果，兩人便結婚了。

　　昭夫在單身時代是一個人住，婚前與八重子討論過好幾次婚後要住哪裏，八重子是說她沒意見，但昭夫還是決定兩人在他的租屋處展開新婚生活，因為老家有年邁的雙親在，他也曉得遲早得兩代同堂，所以在那之前，他希望至少能讓妻子少吃一點苦。

　　三年後，孩子出生了，是個男孩子。「直巳」這個名字是八重子取的，她說她在懷孕時就想好了。

　　直巳出生後，前原家的生活有了微妙的變化——養育孩子成為八重子看待所有事物的出發點。昭夫認為這樣沒甚麼不好，卻對於她完全無心做家事感到不滿。原本整齊的屋子變得亂七八糟，晚餐吃超市便當的情況也屢見不鮮。

　　他試著提醒妻子，八重子卻凶巴巴地瞪了他一眼。

　　「你知道帶小孩有多辛苦嗎？房間亂一點算甚麼。你要是真的看不順眼，不會自己收拾嗎？」

　　昭夫也知道自己對照顧孩子沒甚麼貢獻，因此對她的反駁也無法回嘴。他曉得帶小孩很辛苦，也認為不做家事總比不帶小孩好。

　　第一個孫子誕生了，昭夫的雙親當然很高興。為了讓兩老看看孫子，一個月回老家一次成了他們的習慣，剛剛開始八重子也沒有表示不願意。

　　然而不知是第幾次回去時，政惠的一句話惹火了八重子。導火線是離乳食品，政惠的建議與八重子的育兒方針背道而馳，於是她抱起直巳衝出去攔計程車，就這麼回家去了。

　　八重子對追著她回家來的昭夫放話：「我再也不去你爸媽家了。」

　　不僅如此，她開始抱怨一直以來婆婆對她帶小孩和做家事的方式挑三揀四，而她又是多麼忍耐。埋怨像山洪爆發般一發不可收拾，無論昭夫怎麼好說歹說，她就是聽不進去。

　　無奈之下，昭夫答應她暫時不用回去老家了，心想過了一段時間她應該會冷靜下來。然而，已經產生裂痕的婆媳關係，並不是說修復就能修復的。

　　接下來好幾年，昭夫都無法帶兒子去讓雙親看看。即使有事不得不回老家處理，也都是他獨自回去。當然，父母一直追問原因，也拜託他讓他們見孫子。

　　「沒有哪個媳婦喜歡去夫家的，這一點我最清楚了，因為公公婆婆甚麼的，一個比一個煩，所以八重子不願意回來也沒關係，但是，你能不能帶直巳回來就好？你爸爸也覺得很寂寞啊。」

　　聽到政惠這番話，昭夫不知如何是好。他明白雙親的心情，但是也不覺得八重子會答應，再者他根本沒有勇氣向妻子提起這件事。要是聽到他只想帶直巳回老家，八重子肯定會大發雷霆的。

　　昭夫以一句「我會想辦法的」搪塞父母，而當然，事實上他從沒向八重子提過這件事。

　　就這樣，七年過去了。有一天，政惠打電話來，說父親章一郎腦中風昏倒失去意識，情況危急。

　　直到這時，昭夫才首度開口拜託八重子同行，還說這可能是最後一次見到父親了。八重子可能也覺得公公臨終不在場說不過去，並沒有拒絕。

　　昭夫帶著八重子和直巳趕到醫院，只見政惠臉色發青坐在等候室，她說章一郎正在接受溶血栓治療。

　　「你爸洗完澡出來正在抽菸，突然就昏倒了。」政惠一副快哭出來的樣子。

　　「所以我不是早就叫爸戒菸了嘛。」

　　「話是這麼說，可是那是你爸爸的樂趣啊。」政惠神情苦澀地說完，看向八重子說：「好久不見了。不好意思，還要妳特地趕來。」

　　「應該的。真的好久不見了，對不起。」八重子板著臉回道。

　　「沒關係啦，妳一定很忙。」政惠的視線從八重子身上移開，望向躲在母親身後的小孫子直巳，面帶微笑說道：「你長好大了啊。認得我嗎？我是奶奶哦。」

　　「叫奶奶。」昭夫對直巳說道，但直巳只是點了個頭。

　　春美也帶著丈夫趕來了，她和昭夫交談了幾句之後，便挨在政惠身邊鼓勵她，從頭到尾看都不看八重子一眼，顯然是對不讓父母看孫子的嫂嫂非常不滿。

　　在尷尬的氣氛中，昭夫焦急等待急救結束。只能祈禱治療順利了，但他同時也在思考另一件事，那就是，要是父親就這麼去世該怎麼處理。該通知誰？葬禮該怎麼舉辦？該怎麼對公司說？——種種思緒盤據腦海。

　　悲觀的想像逐漸膨脹，他甚至想到葬禮結束後的事。孤單一人的母親該怎麼辦才好？或許暫時還能讓她自己過日子，但總不能一直放著母親一個人，最後肯定只能由自己來照顧了，但是……

　　八重子帶著直巳，面無表情地坐在稍遠處的椅子上。而直巳可能是不瞭解狀況吧，一副百無聊賴的模樣。

　　昭夫心想，接母親來同住是絕對不可能的。現在雙方分開來住，偶爾才見個面，婆媳倆都那麼合不來了，要是同住一個屋簷下，天曉得會出甚麼問題。

　　總之，請讓爸爸撐過這一關吧！——昭夫一心祈求。雖然是遲早得面對的問題，但拜託不要是現在。

　　也許是老天爺聽到了他的心願，章一郎撿回一命，雖然左半身有些麻痺，對日常生活起居不會造成太大的影響。之後章一郎順利出院，昭夫不時打電話回老家關心狀況，但從政惠口中都沒有聽到壞消息。

　　有一天，八重子居然問他：「噯，那時候要是爸爸走了，你打算怎麼安置媽媽？」

　　真是個折磨人的問題。他回答說，他甚麼都沒想。

　　「沒想過要一起住？」

　　「我沒想到那麼遠啊。妳問這個幹嘛？」

　　「因為我擔心你要是提出想和媽同居，該怎麼辦。」八重子斬釘截鐵地說，她絕對不肯一起住。「我也覺得很抱歉，可是我沒有自信和媽媽處得來。或許總有一天不得不照顧她的起居，但是你千萬別打同居的算盤哦。」

　　妻子都說得這麼白了，昭夫甚麼話也不敢回，只簡短地說聲我知道了，然後心想，或許母親比父親先走一步反而對兩家都好，八重子似乎不那麼討厭章一郎。

　　然而事情發展並沒有如他所願。

　　過了幾個月，政惠打電話來，語氣消沉地說章一郎的舉止很奇怪。

　　「奇怪是怎麼個奇怪法？」昭夫問。

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