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四

　　聽到政惠這番話，昭夫不知如何是好。他明白雙親的心情，但是也不覺得八重子會答應，再者他根本沒有勇氣向妻子提起這件事。要是聽到他只想帶直巳回老家，八重子肯定會大發雷霆的。

　　昭夫以一句「我會想辦法的」搪塞父母，而當然，事實上他從沒向八重子提過這件事。

　　就這樣，七年過去了。有一天，政惠打電話來，說父親章一郎腦中風昏倒失去意識，情況危急。

　　直到這時，昭夫才首度開口拜託八重子同行，還說這可能是最後一次見到父親了。八重子可能也覺得公公臨終不在場說不過去，並沒有拒絕。

　　昭夫帶著八重子和直巳趕到醫院，只見政惠臉色發青坐在等候室，她說章一郎正在接受溶血栓治療。

　　「你爸洗完澡出來正在抽煙，突然就昏倒了。」政惠一副快哭出來的樣子。

　　「所以我不是早就叫爸戒煙了嘛。」

　　「話是這麼說，可是那是你爸爸的樂趣啊。」政惠神情苦澀地說完，看向八重子說：「好久不見了。不好意思，還要你特地趕來。」

　　「應該的。真的好久不見了，對不起。」八重子板著臉回道。

　　「沒關係啦，你一定很忙。」政惠的視線從八重子身上移開，望向躲在母親身後的小孫子直巳，面帶微笑說道：「你長好大了啊。認得我嗎？我是奶奶哦。」

　　「叫奶奶。」昭夫對直巳說道，但直巳只是點了個頭。

　　春美也帶著丈夫趕來了，她和昭夫交談了幾句之後，便挨在政惠身邊鼓勵她，從頭到尾看都不看八重子一眼，顯然是對不讓父母看孫子的嫂嫂非常不滿。

　　在尷尬的氣氛中，昭夫焦急等待急教結束。只能祈禱治療順利了，但他同時也在思考另一件事，那就是，要是父親就這麼去世該怎麼處理。該通知誰？葬禮該怎麼舉辦？該怎麼對公司說？——種種思緒盤據腦海。

　　悲觀的想像逐漸膨脹，他甚至想到葬禮結束後的事。孤單一人的母親該怎麼辦才好？或許暫時還能讓她自己過日子，但總不能一直放著母親一個人，最後肯定只能由自己來照顧了，但是……

　　八重子帶著直巳，面無表情地坐在稍遠處的椅子上。而直巳可能是不瞭解狀況吧，一副百無聊賴的模樣。

　　昭夫心想，接母親來同住是絕對不可能的。現在雙方分開來住，偶爾才見個面，婆媳倆都那麼合不來了，要是同住一個屋簷下，天曉得會出甚麼問題。

　　總之，請讓爸爸撐過這一關吧！——昭夫一心祈求。雖然是遲早得面對的問題，但拜託不要是現在。

　　也許是老天爺聽到了他的心願，章一郎撿回一命，雖然左半身有些麻痹，對日常生活起居不會造成太大的影響。之後章一郎順利出院，昭夫不時打電話回老家關心狀況，但從政惠口中都沒有聽到壞消息。

　　有一天，八重子居然問他：「噯，那時候要是爸爸走了，你打算怎麼安置媽媽？」

　　真是個折磨人的問題。他回答說，他甚麼都沒想。

　　「沒想過要一起住？」

　　「我沒想到那麼遠啊。你問這個幹嘛？」

　　「因為我擔心你要是提出想和媽同居，該怎麼辦。」八重子斬釘截鐵地說，她絕對不肯一起住。「我也覺得很抱歉，可是我沒有自信和媽媽處得來。或許總有一天不得不照顧她的起居，但是你千萬別打同居的算盤哦。」

　　妻子都說得這麼白了，昭夫甚麼話也不敢回，只簡短地說聲我知道了，然後心想，或許母親比父親先走一步反而對兩家都好，八重子似乎不那麼討厭章一郎。

　　然而事情發展並沒有如他所願。

　　過了幾個月，政惠打電話來，語氣消沉地說章一郎的舉止很奇怪。

　　「奇怪是怎麼個奇怪法？」昭夫問。

　　「就是啊，同樣的事情他會重複說上好幾次，可是我才剛對他說過的話卻馬上忘得一乾二淨……」接著她喃喃地說：「會不會是癡呆了？」

　　「不會啦！」昭夫反射性地回道。父親個頭雖小，身子卻很硬朗，每天必定出門散步和仔細讀完報上每篇報導，昭夫從沒想過這樣的父親會有癡呆的一天。即使他明白這是每個家庭都可能發生的事，卻毫無來由地相信絕對不會發生在自己家裡。

　　「反正你先回來看一下吧。」政惠說完便掛了電話。

　　昭夫也把這件事告訴了八重子，她看著昭夫皺起眉頭說：「她是想叫你怎麼樣？」

　　「就先去看看狀況啊。」

　　「然後呢？要是爸爸癡呆了呢？」

　　「這個……我還沒想到那兒。」

　　「你不要隨口答應下來哦。」

　　「答應甚麼？」

　　「你身為長男，是有一定的責任沒錯，可是我們也有我們的生活，直巳又還那麼小。」

　　他終於聽懂八重子的意思了，她是想說，絕對別想逼她照顧癡呆的人。

　　「不會麻煩到你的。這我知道。」

　　「知道就好。」八重子帶著半信半疑的眼神應道。

　　次日下班後，昭夫回老家去探望父親。不知父親變成怎樣了？——他懷著近似恐懼的不安心情進了家門，然而出來迎接他的，正是章一郎。

　　「喲，今天怎麼會跑來？怎麼啦？」

　　父親爽朗地打了招呼，一邊問起昭夫的工作狀況。看他那副樣子，實在感覺不出絲毫癡呆的徵兆。

　　等外出的政惠回來，昭夫告訴她自己觀察到的狀況，但她只是一臉疑惑地偏起頭說：「你爸的確是有狀況不錯的日子，可是只剩我們兩人的時候，就變得怪怪的。」

　　「我會常回來看爸爸的。總之目前似乎都還好，這樣我也放心了。」昭夫那天就這麼回去了。

　　他後來又回去了兩次，章一郎看上去都沒甚麼不對勁。但據政惠說，父親很明顯是癡呆了。

　　「他根本不記得跟你說過話，連吃過你帶來的大褔都忘了。我看還是得帶他去給醫生看一下，你能不能幫忙勸勸你爸上醫院？我叫他去，他都堅持說他沒病。」

　　政惠都開口拜託了，昭夫只好帶著章一郎去了趟醫院。他對章一郎說是腦中風要複檢，章一郎便同意了。

　　診斷結果，章一郎的腦部果然已有相當程度的萎縮，罹患的正是老人失智症。
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