怪笑小說(42)_東野圭吾

四二

　　肇已經不記得何時開始，身旁的人在他眼中幾乎都成了人類以外的動物。

　　照理說還未碰觸到對方的個性時，肇看到的只會是普通的人類；然而他通常只消見到對方一眼，映在他眼中的對方便開始變形，最後化為某種動物。不過這不代表他真的看到一隻動物站在他面前，應該說，肇望著眼前的人類，腦中卻衍生出另一副動物的形體，兩種影像訊息混在一起送入大腦辨識，最後在他的理解就是某某人等於某某動物。因此，肇倒是不會搞不清楚眼前的究竟是人類或是真正的動物。

　　至於對方映在肇眼中會是哪種動物，要視對方給他的第一印象而定。不過肇看人的眼光很準，從不曾和對方熟稔後又發現對方是另一種動物。

　　肇走出家門朝學校走去。他讀的是公立中學，但他的哥哥和姊姊沒讀過這所學校，他們從小便被送進某私立大學的附屬小學，一路直升上去，所以哥哥現在唸的就是該所私立大學，姊姊則是唸附屬高中，兩人都不曾經歷過升學考的試煉，姊姊明年春天也打算直升同一所大學。

　　肇當初之所以沒和他們一樣被送去唸私立小學，單純是因為經濟不景氣。父親公司的業績持續下滑，生活不像從前那麼優渥，孩子的教育費也不得不縮減。那所附屬小學的註冊費和學費遠遠超過公立學校，而且最重要的是，要進去就讀，家長必須送錢給某位有力人士關說才行。肇的父母先前也是花了大把銀子才把哥哥姊姊送進去，換句話說，他們家曾經負擔得起那筆金額，可是等到肇要上小學時，家境已經大不如前。

　　「只要肯努力唸書，想進哪間學校都考得上的，這樣不是很好嗎？」母親如此安慰……不，如此敷衍他。另一方面，或許肇讀公立學校代表了這個家的經濟能力下降，她也極力想忘卻此事。

　　此外，哥哥和姊姊兩人也因為自己唸的是私立學校，多少對肇有些輕視。雖然他們並沒蠢到不明白肇受的委屈，對這事也有些良心不安，但為了抹去那令人不快的負面情緒，他們倆總是儘可能無視肇的存在。

　　至於父親，他的心已經完全不在這個家庭上了。本來還會稍微關心一下長男和長女的教育，到了老么要上學時，他只覺得厭煩。他的心思都放在家庭以外的事物，好比如何鞏固自己在公司的地位，以及最近很熱中該如何討情婦歡心。其實他們家人都隱約察覺到這名情婦的存在，肇也很肯定父親一定在外頭偷腥，因為他發現某一天，父親身上的味道變了，並不是指物理性的實際味道，而是精神性的「氣味」。

　　肇家裏還有一名成員，那就是住在一樓三坪半榻榻米房的祖母。幾乎成天都窩在被裏的她，映在肇的眼中是隻白狐——一隻毛幾乎掉光的孱弱白狐，然而她的目光總是帶著一抹異樣的精氣，像在訴說著：「我都這把歲數了，怎麼不快點讓我解脫呢？」其實這正代表了她對求生的執著。

　　這隻白狐很討厭狐狸犬，而當然，狐狸犬也同樣憎惡她。

　　肇一踏入教室，就看到大鯢^①身旁圍著一群跟班。這條滿臉痘痘的大鯢不但是班上的老大，還是全二年級不良少年的頭頭。

　　﹛①註：日本大鯢（Andrias Japonicus），由於其身有山椒味道，俗名大山椒魚，實屬兩棲動物，和魚類絕無關聯，為日本一級保護動物。﹜

　　他們在玩花牌^①，只見變色龍一邊發著牌，一邊對大鯢拍馬屁。大鯢伸直跨在桌上的腿，輕輕戳了戳變色龍的頭，變色龍不住地咧嘴傻笑。這隻變色龍在肇等同學面前，可是個會全身發紅囂張不已的凶神惡煞。肇決定當作沒看見這群人，因為要是不小心對上了眼，很可能會被抓過去玩花牌，而且這些傢伙總是隨意改變遊戲規則，肇是絕對不可能贏的，輸了還得雙手奉上零用錢。

　　﹛①註：「花札」，日本傳統紙牌遊戲，紙牌上畫有十二月份的花草，整副牌共四十八張。﹜

　　導師山羊進教室了，大鯢一群人仍然繼續玩牌。山羊板起臉來說道：

　　「同學們，上課鐘早就響了哦，你們快點回座位吧。」山羊像在咩咩叫似地喚了幾聲，發現大鯢那群人完全沒理會他，只好兀自咕噥著開始點名，交代完必要事務之後，便悻悻地走出教室。

　　其他教師也好不到哪去，他們頂多稍微警告一下意思意思，根本管教不了不良少年的行徑。只有當這群人集體蹺課時，教室才會安靜下來，那種時候，站在講台上的教師完全不會追究這群人蹺課去了哪裏，反而是暗自鬆了口氣。教師們之所以會採取如此消極的態度，是因為前陣子才有一位年輕老師私下遭這群不良學生襲擊，被打到腿部骨折，原因就出在他先前曾和這群少年槓上。

　　午休時間，肇走出教室打算去買麵包吃，先繞去廁所小便，一走進廁所，裏頭繚繞著菸味，這是常有的事，肇並不以為意。他洗著手一邊看向鏡子。

　　鏡中映著一隻灰色爬蟲類，不，或許該說是兩棲類。能確定的是，肇從沒見過這種生物——眼中寫滿了恐懼，異常光滑的皮膚沾附著又滑又黏的皮脂。姊姊總是說他氣色很差。

　　肇每次照鏡子，總不禁思索自己究竟是何種動物。單純只是姊姊口中某種氣色不佳的生物嗎？還是有可能再轉化為其他生物？肇自己也不太清楚。可能的話，他很想變成別種動物。肇很討厭自己，自己這個懦弱、不顯眼、毫無優點的人類，一想到班上究竟有幾個人認同他，肇毫無把握。班上女生幾乎都對他視而不見，在肇的眼中，那些女生和姊姊一樣是貓，他從沒和女同學交談過。這群貓之中，有些過了二、三年後會轉變為山貓或豹，對肇來說完全是遙不可及的存在。

　　愈是照鏡子，肇愈是討厭自己。他正要走出廁所，某間廁所門突然打開，大鯢和變色龍走了出來，周身繚繞著灰色煙霧。

　　「喂，站住！」急著想離開的肇被大鯢叫住。大鯢早過了變聲期，說話噪音像個中年男人。

　　肇被逼到牆邊，大鯢和變色龍上上下下打量著他。

　　「借點錢來用用。」大鯢說。

　　肇搖了搖頭，說道：「我、我沒有錢……」依舊是那沙啞的嗓音。聽在大鯢和變色龍耳裏，只覺得這個獵物是因為恐懼而啞了嗓子。當然這也是部份原因。

　　變色龍一把揪住肇的衣襟，「少來，你有錢吧？」

　　「錢包在哪？」大鯢粗魯地問道。變色龍立刻伸手到肇的褲子口袋裏搜出錢包打開來，裏頭有一張一千圓鈔票。

　　「這不是有錢嗎！」變色龍說。大鯢早已走出廁所，因為東西已經確定到手了。

　　「那是我的午餐錢……」

　　「少吃一餐又不會死。」變色龍扔下這句話，追上老大的腳步。

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