怪笑小說(19)_東野圭吾

一九

　　文褔茶釜走鋼索——一平被這段描述深深吸引，總覺得文褔茶釜的故事與飛天狸貓有些類似。

　　於是，他得到了一個結論——狸貓擁有超能力，而且民間傳說〈文褔茶釜〉是真有其事。這時的一平只是小六生。

　　後來，空山一平投注畢生精力在這項研究上。

　　一平的想法是，如果這個假設是正確的，那麼不止日本，外國很可能也存在著關於「狸貓會變身」的傳說故事。

　　他腦中最先浮現的就是狼人傳說。雖然現下流傳的故事主角是狼，會不會在最初原版的傳說中，主角其實是狸貓呢？他的根據是，兩者都一身毛茸茸的，有可能是為了增加傳說的恐怖性，狸貓的角色傳著傳著便成了狼。

　　還有《美女與野獸》的故事中，王子被施魔法成了野獸，那頭野獸也可能原本是狸貓來著。另外《西遊記》也是，登場的大量妖怪幾乎都有著類似野獸的形貌。

　　一平不斷深入調查發現，世界上有許許多多關於人類變身為野獸、或是動物變身為人類的傳說故事，而且故事中那些野獸多是滿身披毛的樣貌，即使全代換成狸貓來解釋，也絲毫不衝突。

　　調查進行著，某天，一平在希臘神話裏發現了一件奇妙的事。

　　吸引他目光的不是野獸變身，而是宙斯之子的故事。一平在意的是他的名字——坦塔羅斯（Tantalus）。

　　一平一直想不透，日本人耳熟能詳的某首聖歌歌詞中出現的「TAN　TAN狸貓」一詞，這「TAN　TAN」究竟是甚麼。平常大家提到貓狗時，並不會特地叫成「NEN　NEN貓咪」或「INN　INN狗狗」^①啊？

　　﹛①註：日語「狸貓（TANUKI）」的第一個音節為TA，「貓」為NE，「狗」則是I。﹜

　　在查閱到坦塔羅斯的名字時，一平有了個假設——這「TAN　TAN」很可能正是出自「Tantalus」的轉音。他會這麼大膽假設是有根據的。

　　坦塔羅斯是小亞細亞的一國之君，因為冒犯了神，被打入冥界承受永生的飢渴之苦。懲罰的方式是，將坦塔羅斯浸在地獄之水裏，水深及下巴，但當他口渴想喝水時，水卻會頓時退去，讓他無法喝到。

　　這不正是〈文褔茶釜〉的相反版本嗎？一廂是熱水取之不盡、用之不竭的文褔茶釜，另一廂則是水深及下巴卻怎麼都喝不到的地獄之水。當事物呈現極端的兩面時，換個角度解釋就是——兩者必有關聯。

　　如此這般，一平對於「超能力狸貓論」的信心愈來愈不可動搖，但他仍覺得立論不夠完美。因為照理說，應該還有更多目擊飛天狸貓的情報才是，但一平幾乎查不到這一類的紀錄或傳說。

　　抱著這個疑問多年，直到讀大學時，一平終於找到了答案。恍然大悟之餘，他很懊悔自己為甚麼這麼晚才察覺這件事。

　　其實，許多人都看到了飛天狸貓，目擊者要多少有多少，只是這些目擊者都沒發現他們看到的是狸貓罷了。

　　而啟發他這個驚人假設的，就是喬治·亞當斯基^①。

　　﹛①註：George Adamski（1981～1965），波蘭裔美國人。聲稱自己拍攝到來自外星球的太空船，還曾與外星人一同飛行，以此名聞幽浮學界，自認是「哲學家、導師、學生以及飛碟研究員」。﹜

　　書籍插圖上的「亞當斯基型UFO」，一平怎麼看都覺得和古代繪本上的文福茶釜沒兩樣，差別只在於UFO上頭沒有露出狸貓的臉或四肢，但在飛行時縮起頭與四肢是很合理的。

　　再者，根據眾多的UFO目擊證言所畫出的各式UFO，基本上都與文褔茶釜的外形相去不遠。畫中UFO上頭那些類似窗戶的裝置，應該是茶釜身上的裝飾花紋吧；而且這些UFO頂端都有個突出物，很可能正是茶釜蓋的把手。

　　這下子一平非常肯定了——沒錯，UFO就是文福茶釜！

　　他想像了一下狸貓化身茶釜翱翔全世界夜空中的情景，多麼可愛！多麼夢幻！而這些飛天狸貓當中，肯定也包括了小啾。

　　可是，也有一些不利於他這個論點的說詞。歐美的UFO研究組織言之鑿鑿地認為，大多數的目擊消息都是目擊者的錯覺或是看錯了。他們以電腦分析那些聲稱是拍到UFO的照片，也分析了目擊時點的天體移動與飛機起降飛行狀況，得到的結論是，百分之九十五的目擊消息都是誤認。

　　不過，一平很快便振作起來。百分之九十五是誤認，那就表示，有百分之五不是誤認。世界上有多達一千萬人聲稱親眼目擊到UFO，那麼百分之五就是五十萬人了，多麼驚人的數字！這表示這麼多人都曾見過飛天文褔茶釜呀！

　　一平徹底調查所有關於UFO的文獻，發現UFO研究學家的意見分為兩大派：一派主張那是某種不明物體的交通工具，另一派則堅持所有目擊情報全是誤認。

　　每當看到這些論點，一平都覺得很不可思議，為甚麼沒人發現呢？那些研究學家當中也有日本人啊，難道他們沒聽過〈文褔茶釜〉的故事嗎？

　　某天，一平又有了新發現，是關於「狸貓」這個名詞的語源。

　　他發現，日文中「狸貓」的語源，竟然是來自英文！

　　他的靈感來自UFO的目擊證言。數則證言的用詞中，不約而同出現了「旋轉」或「迴轉」的形容。

　　以英文來說，就是「TURN」。

　　一平腦中靈光一閃——這個字的發音很像日語的狸貓「TANUKI」。他繼續調查下去，首先看到「狸貓」的英文「RACOON　DOG」，「RACOON」意指浣熊，也可簡稱「COON」。接著一平試著將這些單字排列如下：

　　TURNING　COON（旋轉的浣熊）

　　他感動不已。將這個詞唸快一點，多麼像日語的「TANUKI」呀！從前從前，肯定有些英美人曾目擊以文褔茶釜姿態在天空旋轉的狸貓，當場大喊道：「TURNING　COON！」之後這軼事輾轉流傳到了日本，就衍生出「TANUKI」這個詞了。

　　此外，「COON」還有「狡詐的傢伙」之意，這正暗示了，歐美人也曉得狸貓是會捉弄人類的。

　　一平對自己的論點愈來愈有自信，在三十歲那年，終於出版了第一本書。這本值得紀念的處女作《UFO其實是狸貓》，一上市立刻蔚為話題。

　　《星期天神秘檔案》的主持人介紹兩位來賓之後說道：「那麼，我們現在就請主張『UFO乃外星人的交通工具』的大矢真先生，針對空山一平先生的『UFO乃是狸貓』一說提問。大矢先生，您想先從哪個部份切入呢？」

　　「首先呢，」個頭不高的大矢傾身向前，一臉咄咄逼人的神情，「我想請教空山先生怎麼會提出這種蠢論點，請問依據何在？」

　　「第一個依據是民間傳說。我認為，傳說故事〈文褔茶釜〉其實真有其事，茶釜走鋼索正暗示著狸貓在空中飛翔。第二個依據是，目擊者所描述的UFO樣貌與茶釜外形一模一樣。」

　　「胡說八道，我從沒見過狸貓會飛的。」

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