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五〇

　　我走進了教室，發現學生們的反應跟老師們大相徑庭，個個神情活潑地期待我的上課。似乎在她們天馬行空的想像中，已經把我和麻生恭子連結在一起。

　　就我個人而言，課根本上得心不在焉，心裡想的盡是：究竟大谷刑警他們根據甚麼樣的堅持和敏銳度，命令麻生恭子接受傳訊呢？她在第一個事件有不在場證明，大穀又是如何看待的呢？還有前幾天她說的話「真相完全在不同的方向」，這些話一直在腦中回蕩，讓我實在無法好好上課。

　　課結束後，我私下跑去問松崎有關麻生恭子的事。他臉色不太好地跟我說了，內容大致跟藤本說的差不多。

　　抱著無法釋然的心情上了第二堂課、第三堂課。

　　然後在第四節的課中，小田老師來叫我。他在我耳邊低語：刑警又來了。我讓學生自習後，趕緊沖出教室。平常這個時候總會聽到學生在我背後歡呼，但今天不一樣。彷佛全班同學都在說悄悄話似地，響起了一陣奇妙的轟鳴。

　　這是第幾次在會客室和大穀見面呢？

　　「上課中找你來，真是不好意思。」灰色西裝，沒有打領帶，在我看來典型刑警打扮的大穀低頭表達歉意。身邊還有一名年輕的刑警。

　　大穀的眼睛充血，臉上浮現油光，這會像是抓到嫌犯麻生恭子，搜查行動正如火如荼展開的樣子嗎？

　　「你知道警方傳訊了麻生老師嗎？」

　　「知道。」我點點頭說，「我以為可能跟前天汽車攻擊的事件有關……」

　　「不，你搞錯了。」

　　看著大穀搖頭，我十分驚訝：「我搞錯了！」

　　「是的，我們傳喚麻生老師是為了其它理由。」

　　「那是甚麼理由呢？」

　　「嗯，請等一下。」

　　似乎為了緩和我的情緒，大穀慢慢地從口袋掏出記事本，翻頁的動作也很平靜。

　　「昨天我們的年輕刑警從學校的焚化爐裡找到一些東西。其實也沒甚麼，就是手套，白色的綿布手套。」

　　因為警方要調查焚化爐，所以運動會之後都還沒有點火使用過。這麼說來，昨天的確有看到刑警在裡面翻撿東西。

　　「找到這個手套，完全是那名刑警的功勞。事實上手套上面沾有少量的顏料。」

　　「顏料？」

　　我開始回想，這次的事件有甚麼東西跟顏料關聯得上呢？但大穀若無其事地提起：「你忘了嗎？就是那個魔術箱。」

　　幾乎就在他提醒的同時，我也想起來了。沒錯，當時那個魔術箱的確是上了色。

　　「可是那也不能確定就是兇手的東西呀？」我提出反駁，「說到白色棉布手套，應該會是用在運動會的拉拉隊對抗吧，而參加比賽的同學可能在某些時候碰到了魔術箱。」

　　然而大穀不等我說完便開始搖頭。

　　「我們詳細調查過那個手套，檢驗出內側沾上的紅色顏料已成乾燥狀態。雖然數量很少，你知道是甚麼嗎？」

　　「紅色顏料……」

　　我恍然大悟。

　　「沒錯，就是指甲油。這麼一來就可知道不是學生的。當然最近的學生多少也會開始化妝，但是應該不會有人塗上紅色指甲油吧。」

　　「於是你們就找上了麻生老師……」

　　「昨天晚上我們跟麻生老師借了她目前所使用的指甲油。根據調查人員的說法，當時她的臉上露出不安的神情，於是他們認為應該找對人了……不過這個另當別論。總之和留在手套上的顏料進行比對，得到了完全一致的檢驗報告。所以今天早上才會傳喚麻生老師。」

　　我大致可以想像大穀如何逼問麻生恭子。首先一定是仔細確認她那一天的所有行動，而她供述的內容大概不會提到靠近過魔術箱的事實吧。大穀再次確認後拿出了手套，顏料和指甲油——大穀提出了絕對不可能的矛盾，她該如何自圓其說呢？

　　「她沒有自圓其說，大概是死心了吧。除了一部份外，幾乎都承認了。」

　　麻生恭子認罪了——對我而言這是驚人的結局，但是大穀訴說的語氣卻很平淡。受到他平靜的口吻影響，我也很難情緒高漲。甚至在這種情況下，我發現大谷依然稱呼她是「麻生老師」，似乎有點怪。

　　「到底是怎麼回事？」我按捺住焦急的心情詢問。

　　大穀還是跟平常一樣，煞有介事地叼著一根煙，吐出一大口乳白色的煙。

　　「將酒瓶掉包的人是麻生老師，可是企圖殺死前島老師的則是另有其人。」

　　「哪有……」我吞下了接下來的四個字「那種蠢事」。

　　既然麻生恭子無意殺我，那她為甚麼要將酒瓶掉包？

　　「根據她的說法，是兇手脅迫她的。」

　　「脅迫？」我反問。「她為甚麼非得接受兇手的脅迫呢？」

　　大穀聽了抓抓頭說：「接下來的事其實是不能說的，不過因為是前島老師，我就透露一下吧。前島老師以前曾經假設麻生老師和村橋老師之間有男女關係吧？這個假設果然是對的。他們從今年春天起就一直保持那種關係。」

　　我想的果然沒錯。

　　「同時麻生老師也因為跟栗原校長兒子的婚事，打算結束和村橋老師的關係。這也是想當然耳的事，可是村橋老師卻不答應。麻生老師認為兩人之間只是大人的遊戲而已，村橋老師卻是認真的。」

　　就跟那時候的K老師一樣，我心想。不知道麻生恭子已經傷了多少男人的心？

　　「尤其是村橋老師擁有某項證據，足以證明自己和麻生老師之間的關係，因此麻生老師不得不想辦法說服他。」

　　「那是甚麼東西，所謂的『某項證據』？」

　　「先聽我說完嘛。聽說村橋老師總是隨身帶著那東西，被殺死在更衣室的時候應該也是一樣。問題是我們在現場並沒有發現那東西的物證。唯一最有可能的頂多就是保險套了，但那並不足以說明兩人的關係呀。所以，這意味著甚麼呢？」

　　「兇手拿走了？」我小心翼翼地回答。

　　大穀用力點頭說：「應該是吧。當然麻生老師也就緊張了。」

　　「啊！這麼說來……」
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